54-й чемпионат России среди мужчин прошел в столице Калмыкии Элисте в роскошном международном Дворце шахмат. По швейцарской системе за звание чемпиона и за 17 путевок на чемпионат Европы боролись 60 спортсменов из 28 регионов (38 гроссмейстеров, 15 мастеров и 7 кандидатов в мастера). ФИДЕ установила призовой фонд чемпионата в 30 тысяч долларов.

По 6,5 очка из 9 набрали гроссмейстеры Александр Мотылев из Екатеринбурга и Александр Ластин из Железноводска. С учетом коэффициента Бухгольца чемпионом России провозглашен представитель столицы Урала. На третьем месте (6 очков) прапорщик запаса Андрей Харлов (Казань). Как и ожидалось, основная борьба развернулась за "плюс 2", т.е. за 5,5 очка, чтобы добиться заветной путевки. Кроме трех призеров, вот эти набравшие по +2 счастливчики (в порядке занятых мест): К. Чернышев,

В. Малахов, Е. Пигусов, М. Туров, П. Смирнов, В. Епишин, В. Арбаков, Е. Наер, С. Ионов, А. Галкин, А. Безгодов, М. Кобалия, В. Бурмакин, А. Волжин.

Для нового, молодого (21 год) чемпиона России характерно стремление к инициативе и основательный расчет даже при новом (сокращенном) контроле времени (по 75 минут на 40 ходов). Вот как он выиграл уже в первом туре. П. Смирнов -

А. Мотылев (диаграмма). 13. ...Лс8 14. Фb2 d4 15. K:b5 Ke4 16. Ф: d4 Фh4+ 17. Kpe2 Фf2+ 18. Kpd1 Фс2+ 19. Kpe1 Cc5 20. Kd6+ C:d6 21. fe Cb4+ 0:1.