- А я рапорт и за тебя написал! - хлопнул по плечу вернувшегося из наряда Василия Карташова его верный товарищ-земляк Евгений Маренин.

- Какой рапорт?

Сослуживец по десантной "учебке" в литовском Гайджунае удивленно пожал плечами:

- Ты же сам говорил, что по выпуску хотел бы попасть в Афганистан. Ну помнишь, мы еще про интернациональную помощь рассуждали?..

Вот так в 1980-м и решилась судьба выпускника учебного подразделения сержанта Карташова. Впрочем, не одного его. Желающих помочь афганскому народу было немало. И стремление это было самым что ни на есть искренним.

Карташов запомнил, как уже в Фергане один из его гайджунайских сослуживцев "отпраздновал" новое назначение и тут же был отчислен из команды, улетающей в Афганистан. Он стоял перед строем и со слезами на глазах упрашивал командира не наказывать его так (!) строго. Офицер был неумолим. Но через пару месяцев Карташов все же встретил этого парня в Афгане.

Кстати, Василий мог стать кадровым военным. После школы он поступил в Благовещенское командное танковое училище. Вот только поучиться даже месяц в нем было не суждено. Однажды курсант Карташов поймал за руку "обчищавшего" тумбочки сослуживца. Не сдержался, врезал ему пару раз. Дежурный по училищу доложил о происшествии по команде. Начальник училища находился в отъезде. Его заместитель долго не разбирался...

После "вылета" из училища его направили служить не куда-нибудь, а в ВДВ.

В Афганистане им повезло - попали с земляком Женькой Марениным служить в одну роту. Не успели толком осмотреться - отправили на операцию по прочесыванию кишлака и его окрестностей в пяти километрах от Баграма. И в этой операции сразу же погиб один из выпускников карташовской "учебки".

А потом прочесывания и "зачистки" слились в тяжелые боевые будни. На месте десантники практически не сидели. Им давали день на отдых - и снова на операцию.

Отдельно в памяти Василия хранится боевой эпизод, который произошел в кишлаке Махмуд-Раки у входа в Панджшерское ущелье. Рота попала в засаду. Сразу погибли пять десантников. Бой был кровавым и длительным. Командир роты вынужден был доложить комбату, что его ребят в этот кишлак повторно посылать нельзя, потому что с таким настроем десантники были готовы сровнять его с землей. Комбата долго убеждать не пришлось. А за боевых товарищей рота отомстила в ходе других операций...

Экстремальных ситуаций в ходе боевых действий случалось немало. Часто вспоминает Василий, как погиб его земляк офицер-контрразведчик Федор Гладков, который, заглядывая в их роту, обязательно находил Карташова, чтобы перекинуться парой-тройкой слов, как пыталась вытащить их рота подбитую "вертушку" с телом Гладкова, как Женька Маренин заболел воспалением легких и ротный капитан Виктор Чабан заставил его, Василия, написать родителям Евгения, что все нормально, как награждали его двумя медалями "За боевые заслуги", как был контужен в одной из операций, как разъезжались по родным местам сослуживцы и клялись хранить свою дружбу...

После службы сержант Карташов поступил в Московский технологический институт легкой промышленности. Поступал на общих основаниях и условиях, льготы ввели для "афганцев" лишь несколько лет спустя. Когда женился и родился у них с женой Галиной сын Иван, вынужден был перевестись на заочное обучение. Работал на Экспериментальном машиностроительном заводе им. Мясищева, осваивал конверсионные линии. В 1997 году наступили тяжелые времена на заводе. Вот тогда и был создан Совет инвалидов афганской войны. Сложная экономическая обстановка вынудила "афганцев" заняться своим делом. Тут и пригодились знания и навыки Карташова. Администрация подмосковного Жуковского выделила небольшой пятачок земли, и на нем ветераны и инвалиды открыли предприятие по ремонту и обслуживанию автомобилей "СВА-авто". Здесь под руководством Василия Викторовича Карташова и трудятся сегодня бывший сапер, получивший в Афганистане ранение и награжденный орденом Красной Звезды, Александр Спиридонов, бывший минометчик, потерявший ногу, Сергей Галкин...

Не в стороне жуковские "афганцы" и от общественной работы. Они одни из самых активных участников Всероссийского общественного движения ветеранов локальных войн и военных конфликтов "Боевое братство".