Приезд Владимира Путина на ранчо Джорджа Буша близ Кроуфорда (Техас) был отмечен дождем. Решили, что к удаче. Гостя встречал сам президент, подъехавший к вертолетной площадке на белом пикапе. "Почетный караул" - пара морских пехотинцев. Все проходило без долгих церемоний. Журналистам сказали, что намеченные прогулки, невзирая на дождливую погоду, состоятся. Однако барбекю (приготовление мяса на открытом огне) было перенесено под крышу.

Вместе с Бушем в его поместье прибыли помощник президента по национальной безопасности Кондолиза Райс, глава аппарата сотрудников Белого дома Эндрю Кард, министр торговли Дональд Эванс. Уже из этого следует, что беседы на ранчо хотя и носили неформальный характер, тем не менее были насыщены важным политическим содержанием.

Из Кроуфорда Президент РФ отправляется в Нью-Йорк, где даст интервью Национальному общественному радио (Эн-пи-ар) и ответит в прямом эфире на вопросы радиослушателей. Интервью будет проходить в студии, расположенной на Манхэттене. Устроители этого мероприятия, которое в общей сложности займет около часа, считают его большой удачей. Как сказал президент радиостанции Кевин Клоуз, ничего подобного не случалось со времен Хрущева. "Это удивительно, что рядовые граждане США будут задавать вопросы Президенту Российской Федерации", - отметил он. Аудитория Эн-пи-ар, по данным американских источников, составляет около 15 миллионов слушателей.

Между тем СМИ оживленно обсуждают тему, которая в эти дни вышла на первый план, - контроль над военными потенциалами, сокращение стратегических наступательных вооружений. Причем ситуация в этой издавна каверзной сфере, кажется, начинает кардинально меняться. Нежданно-негаданно возникла перспектива динамизма, простоты во всем этом процессе. Оказывается, принципиальные решения о крупных сокращениях главы двух ведущих в данной области держав могут принимать, просто дав друг другу президентское слово и пожав руки.

Впрочем, если вдуматься, к такому повороту старые соперники шли год от года, постепенно осознавая, что изнурительные переговоры, бесконечные "консультации", дипломатия недоверия и подозрительности - все это не только дьявольски скучно, но и по большому-то счету малоэффективно. В годы "холодной войны" подобная практика оправдывалась духом идеологической вражды, непоколебимостью тезиса о необходимости паритета для сохранения баланса и стабильности. Сейчас же, когда Россия и США "обрели" единого противника, причем не потенциального, не гипотетического, а самого реального, прежние стандарты в отношениях по военной линии подлежат основательной корректировке. В том числе это, естественно, касается и взаимных сокращений вооружений.

Для России назревшая перемена выгодна. Слишком много проблем накопилось в экономике. С другой стороны, Россия обладает таким потенциалом ядерного сдерживания, который еще в течение целого исторического отрезка времени способен нейтрализовать любые угрозы внешней агрессии. Поэтому заявление Президента РФ о том, что Россия готова втрое уменьшить количество своих боеголовок, основано не только на бесспорном факте возросшего доверия между Москвой и Вашингтоном, но и на взвешенном подходе к вопросу о реально необходимых стране объемах стратегических средств. Выступая в Университете Райса в Хьюстоне, Владимир Путин к тому же подчеркнул еще один важный для обеих держав момент: количественный порог наступательных вооружений важно снизить с точки зрения уменьшения вероятности техногенной катастрофы и опасности несанкционированного запуска ядерных ракет.