...ЗА ДВАДЦАТЬ пять лет службы семья Валеевых поменяла около десяти гарнизонов. Бытовые условия в той же Монголии или на Чукотке не были самыми лучшими, но Рустам с детства решил, как отец, стать военным. По-другому, наверное, и быть не могло. Мальчику нравилась армия - отец брал его с собой на построения, стрельбища, когда вел солдат в кинотеатр. "Папа, я обязательно буду военным", - сказал шестилетний Рустам, когда отец впервые дал ему пострелять из автомата Калашникова.

А вот стать десантником Рустам решил уже в Калининском суворовском военном училище.

- ВДВ, сынок, это очень серьезно. Это ведь не кино, - тщетно пытался отец отговорить сына от "крылатой пехоты". Но Рустам настоял на своем. "Здесь, папа, я нашел настоящих друзей, а ВДВ - это мое", - писал он домой из Рязанского десантного.

Одновременно Валеевым довелось прослужить год. Сын, получив в 86-м лейтенантские звездочки, уехал в Прибалтику. Отец свой последний офицерский год служил в Воронеже.

Офицерское становление, как, впрочем, и большая часть службы Рустама, прошло в учебном центре Воздушно-десантных войск. Пожелтевшие страницы дивизионной многотиражки "Отважный воин" запечатлели рассказ о первых шагах офицера Рустама Валеева. Даже из небольшой статьи корреспондента "дивизионки" лейтенанта Пяткова о том, как Рустам работает с сержантами, видно, каким большим был все время для Валеева-младшего авторитет отца. Статья так и заканчивается: "На всю жизнь запомнил Рустам Валеев слова отца о том, что у офицера перед солдатом есть только одно право - учить и воспитывать..."

Альфред Габдулхаевич вспоминает их разговор, когда Рустам был уже капитаном, а учебный центр ВДВ переехал из отделившейся Литвы в Омск:

- Как, Рустам, ты работаешь с личным составом? - спросил он тогда.

А потом на тетрадном листке мелким почерком расписал все, чему научила его двадцатипятилетняя служба.

- Пока, Рустам, каждого солдата не изучишь, не поймешь, чем он жил до армии, не запомнишь его имя-отчество - ничего не получится.

Но представления самого Рустама об офицерском долге оказались шире наказов отца.

- Во время первой и особенно второй чеченской кампаний Рустам болезненно переживал, что служит в "учебке", а не в боевой части, - вспоминает отец. - На вопрос о том, как дела, он с каким-то чувством ущербности всякий раз отвечал, что "дела - в Чечне, а мы - "учебка".

ЭТО БЫЛО его решение. Его выбор. Когда после освобождения Грозного война шагнула в чеченские горы, майора Валеева перевели наконец в разведывательный полк ВДВ.

Альфред Габдулхаевич не может вспоминать ту их летнюю встречу в своем подмосковном доме без слез:

- Смотрели какой-то документальный фильм о Чечне. Гляжу, у Рустама скулы ходуном ходят. А потом, когда вышли на огород, сын говорит: у нас тут рай, папа, а ребята там гибнут...

В августе Рустам наконец перевез к месту новой службы семью - жену и двух дочерей. А в октябре уехал в Чечню.

7 декабря под Киров-Юртом майор Рустам Валеев погиб...

Через год, встретившись с одним из его солдат - Николаем Пьяных, майор Альфред Валеев расспросит того о последнем дне сына.

...Две разведгруппы отряда выполняли боевые задачи в горах. В лагере в тот момент из офицеров был лишь начальник штаба - майор Валеев. Когда поступила команда, что в Киров-Юрте Басаев, которого надо взять, Рустам посадил оставшихся солдат на два БТРа. Впереди сидел он сам.

...Валеев-старший показывает одно из первых лейтенантских писем Рустама. Восхищаясь суровым духом и гвардейским укладом "крылатой пехоты", сын делился с отцом сокровенным - пятью неписаными принципами десантников, к которым он прикипел всей душой. Два из них звучат так: "Десантники ведут бой даже тогда, когда другие считают его проигранным", "Десантники не умирают - они улетают и не возвращаются"...

Не вернулся из первой и последней своей чеченской командировки и майор Валеев. "Мощный взрыв и больше ничего", - вспоминал очнувшийся уже в Ростове солдат Николай Пьяных.

На похоронах Рустама Валеева было очень много его друзей. По Суворовскому, по Рязанскому десантному, по Прибалтике и по Омску. В такие моменты, наверное, как никогда понимаешь, каким же он действительно был человеком.

- Терпения вам, большого терпения, - выразил соболезнование отцу и матери Рустама Забире Сахиуловне командующий ВДВ генерал-полковник Георгий Шпак.

Альфред Габдулхаевич был тронут теплотой командующего - не каждый генерал придет проводить в последний путь своего солдата. Тогда Валеев-старший еще не знал, что в первую чеченскую Георгий Иванович также потерял сына - Олега...

О могиле и памятнике майору Валееву позаботились полк и друзья Рустама во главе с Эриком Гайнутдиновым.

Переживший сына отец никого не винит в том, что случилось. Сын был солдатом и погиб как солдат. А еще теперь точно знает отец солдата: десантники не умирают - они улетают и не возвращаются. Так написано и на памятнике майору Валееву -младшему.