Союз городов-героев создали десять лет назад по инициативе бывшего командующего Черноморским флотом адмирала Алексея Калинина. Первый слет - на него приехали 97 представителей из десяти городов-героев - состоялся в Севастополе. После этого по два раза посланцы городов-героев встречались в Москве и Санкт-Петербурге, по одному - в Минске, Киеве, Волгограде и Туле. Кстати, на белорусской встрече в 1997 году союз городов-героев получил статус международного. В соответствии с уставом объединения подобные встречи проводятся ежегодно и обычно приурочиваются к Дню Победы. Правда, не без исключений: в следующем году слет решили провести в Новороссийске осенью, в дни празднования 60-летия освобождения города от немецко-фашистских захватчиков. Ну, а ныне в Заполярье собрались делегации из 12 городов, кроме Керчи. К сожалению, ветераны из крымского города-героя не смогли приехать из-за болезней. Однако рать ветеранская с ее помыслами и думами слабее от этого не стала.

Контр-адмирал в отставке Анатолий Юрковский, участник всех слетов городов-героев, приехал в Мурманск из Киева. Отечественному ВМФ отдал более четырех десятков лет жизни, участник войны с Японией. Последнее место службы - Севастополь. После выхода в отставку черноморцы избрали Анатолия Вильгельмовича депутатом Верховного Совета Украины, уже прошлого созыва.

- Так и оказался в Киеве, - рассказывал Юрковский. - А в Заполярье я впервые. Севернее Северодвинска за 41 год службы ни разу не попадал. Поэтому с волнением ступил на землю самого юного в "созвездии" городов-героев бывшего Советского Союза.

По словам ветерана, кстати, заместителя председателя международного союза общественных объединений городов-героев СНГ по Украине, в Киеве сейчас обстановка не из простых. Среди киевских общественных организаций есть и такие, как, например, "Ветераны второй мировой войны". Но это... ветераны дивизии СС "Галичина", которые имеют юридический статус наравне с другими объединениями. У приверженцев подобных организаций сильны позиции во Львовской, Ивано-Франковской и Тернопольской областях. На Западной Украине уже четыре года празднуют День освобождения Львова. А что это за дата? 30 июня 1941 года немцы взяли город и в течение недели уничтожили около 10 тысяч мирных жителей. А последователи бандеровцев торжественно отмечают этот день...

- Национализм, - делился мыслями Анатолий Вильгельмович, - пустил глубокие корни. К примеру, одна глава учебника по истории для школьников называется "Украина во второй мировой войне". Так в ней говорится, что Украина, оказывается, самостоятельно воевала против гитлеровского фашизма и сталинского тоталитаризма! Теперь вспомним недавние события в Ивано-Франковске, когда нелюдей - по-иному их и не назовешь - из дивизии "Галичина" хотели приравнять в правах к ветеранам войны. Вывод напрашивается один: есть силы, заинтересованные в том, чтобы сделать необратимым процесс разъединения Украины и России.

Однако в такой напряженной обстановке ветераны Украины не опустили рук. Их неимоверные усилия стоят за законами "О памяти победы в Великой Отечественной войне" и "О статусе города-героя Киева", принятыми Верховной Радой. По ним не только воинские символы, звания и награды ветеранов действительны на территории современной Украины, но и празднование Дня Победы проходит под красными знаменами.

Севастополец капитан 1 ранга в отставке Леонид Воронежский всю жизнь посвятил охране морских границ Отечества. Служил на всех флотах. Сейчас - заместитель председателя Севастопольского комитета союза городов-героев.

- Основная наша задача, - считает Леонид Андреевич, - объединение славянских государств. Много внимания уделяем героико-патриотическому воспитанию молодежи. Популяризируем исторические материалы по городам-героям, чтобы люди, особенно молодые, знали историю своей Родины. А то, как рассказывают коллеги из Смоленска, среди школьников провели опрос: какую самую жестокую войну они знают? Так те ответили: "Буря в пустыне"! Комментарии, как говорится, излишни... Надо знать свою историю, уважать ее, беречь от фальсификации - мы за это ратуем и боремся.

Именно поэтому весной на сессии городского совета депутаты по предложению своего комитета союза городов-героев учредили День героев Отечества: Героев Советского Союза и Социалистического Труда, полных кавалеров орденов боевой и трудовой Славы, проживающих в Севастополе. Кстати, на встрече в Мурманске Леонид Воронежский предложил ветеранам также учредить аналогичный праздник и в их городах. Намерены члены союза и дальше прославлять коллективный подвиг городов-героев. В связи с этим планируют выпускать сборник, посвященный 60-летию сражений на подступах к городам-героям.

Не обойдя в разговоре стороной и вопрос о политической "географии", Леонид Андреевич кратко заметил, что у них хорошие отношения как с командованием российского Черноморского флота, так и с руководством ВМС Украины. Мало того, ветераны считают, что по многим показателям, в первую очередь совместным учениям, - это дружественные флоты.

- За десять лет мы не раз поднимали свой голос в защиту социальных прав ветеранов войны, - сказал председатель совета Международного союза общественных объединений городов-героев СНГ вице-адмирал запаса Александр Славский. - К примеру, когда среди депутатов Верховной Рады распространяли законопроект о реабилитации членов формирований ОУН-УПА, союз принял обращение к депутатам и президенту, в котором осудил попытки возвести оуновцев в ранг защитников Отечества. И по информации от киевских коллег этот документ не прошел. Зато наша просьба о том, чтобы защитникам Киева (а в 1941 году в народном ополчении были 75 тысяч добровольцев) придали статус участников боевых действий, наоборот, нашла понимание.

От имени союза городов-героев в Госдуму России, Верховную Раду Украины и Национальное собрание Белоруссии направили предложение принять закон о статусе городов-героев. А то, к примеру, уже десять лет пытаются ветераны добиться этого гордого звания для Курска. Обили пороги многих инстанций, но везде ответ один: мол, "город-герой" - это звание из эпохи Советского Союза, в российском законодательстве его уже нет. Так что вопрос об институте городов-героев до сих пор открыт. Как и призыв союза к руководителям республик и властям городов-героев с просьбой о помощи в завершении строительства мемориального комплекса защитникам Севастополя и реконструкции мемориала "Брестская крепость-герой".

На нынешнем слете ветераны приняли обращение к президентам России, Белоруссии и Украины, национальным парламентам стран, чтобы ускорить формирование союзного российско-белорусского государства.

- Мы обречены на то, чтобы жить вместе, - сказал на открытии слета губернатор Мурманской области Юрий Евдокимов. - Никакое увеличение пограничных столбов не станет препятствием к этому. Мы даже открыли специальные представительства Мурманской области в Киеве и Минске. Заключили договоры с семью регионами Украины, четырьмя регионами Белоруссии. Делаем все, чтобы наши дружба и сотрудничество были на пользу людям.