О своих хлопотах Владимир Михайлович рассказывает с удовольствием. Он поддерживает связь с военно-учебными заведениями, частями и подразделениями, входит в комиссию по проведению ежегодных Всеармейских состязаний артиллеристов. А буквально две недели назад главнокомандующий Сухопутными войсками - заместитель министра обороны РФ генерал-полковник Николай Кормильцев назначил его председателем Государственной аттестационной комиссии по выпуску слушателей и курсантов Санкт-Петербургского военного артиллерийского университета. Официально же должность маршала артиллерии Михалкина называется так: консультант начальника Ракетных войск и артиллерии Вооруженных Сил Российской Федерации.
     - Я остаюсь войсковым офицером! - улыбается ветеран. - И мой дом по-прежнему - полигон!
     Военную форму Владимир Михайлович надел 27 июля 1941 года, добровольцем уйдя на фронт. До 1944 года служил солдатом в артиллерийской разведке, а после стал офицером. Прошел все командные должности от командира взвода до командующего ракетными войсками и артиллерией Сухопутных войск.
     День Победы он встретил в Чехословакии. А спустя тридцать с лишним лет в тех же местах организовывал размещение советских дальнобойных ракетных бригад Сухопутных войск. Это был ответ СССР и его союзников на размещение в Западной Европе американских ракет среднего радиуса действия «Першинг-2».
     Владимир Михайлович постоянно в курсе действий артиллеристов и в районах проведения контртеррористической операции на Северном Кавказе.
     - Наши воины показывают на Северном Кавказе хорошую выучку, - выносит свою оценку Михалкин. - Об этом свидетельствует и то, что начальник Ракетных войск и артиллерии СКВО генерал-лейтенант Владимир Боковиков удостоен высокого звания Героя Российской Федерации.
     Говоря об особенностях боевых действий в Чечне, маршал артиллерии Михалкин подчеркивает необходимость самого пристального внимания вопросам артиллерийской разведки. «Добыть координаты цели было всегда большой сложностью, - говорит он. - А уж оружие не подведет!»
     Кстати, об этом же твердил Владимир Михайлович и на экзаменах, и на пленарных заседаниях в Военном артиллерийском университете. В то же время он чутко прислушивается к предложениям выпускников вуза, среди которых есть такие, кто прошел Афганистан и Чечню.
     Но не только то, что происходит вокруг его любимого рода войск, интересует ветерана. Однажды, к примеру, инспектируя состояние учебного центра Ракетных войск и артиллерии в подмосковной Коломне, из разговора с главой местной районной администрации Николаем Оттясовым (а как без его помощи обходиться военным?) Владимир Михайлович узнал, что в отдаленных деревнях Непецыно и Пероги у стариков нет даже возможности слушать радио. С помощью Ассоциации офицеров запаса Сухопутных войск («Мегапир») оперативно было закуплено 50 радиоприемников, которые в торжественной обстановке маршал артиллерии вручил сельчанам.
     Под конец нашей беседы я спросил Владимира Михайловича, с какими чувствами он встречает свое 75-летие. Он на секунду задумался, а потом, махнув рукой, дал понять, что не хочет отвечать на этот вопрос. Мол, не думаю ни о подведении каких-то итогов, ни о подарках.
     ...А мне вспомнилось, как недавно он встречался с воспитанниками Санкт-Петербургского ракетно-артиллерийского кадетского корпуса. Рассказывал им о своей службе. Думается, горящие глаза кадетов, их желание посвятить себя тому делу, которому служит он, - это и есть лучший подарок ветерану.
     На снимке: маршал артиллерии Владимир МИХАЛКИН (справа) на встрече с главой администрации Коломенского района Московской области Николаем ОТТЯСОВЫМ (слева).