Духовное богатство народа во все времена было залогом его участия во многих, если не во всех крупных государственных событиях. Народ живет ими, участвует в них. Сплачивает же и консолидирует людей героика их будней. Героизм всегда рождался и рождается в недрах народных масс, и именно он возвеличивает народ и подвигает его на ратные и трудовые подвиги и свершения. Поэтому-то каждый из его представителей и тянется к тому светлому и чистому, что исходит от Героев Отечества, людей, удостоенных за свой весомый вклад в историю и престиж государства высшего знака его отличия.
     На сегодня в Российской Федерации, пожалуй, наиболее авторитетнейшей и одной из элитных ветеранских организаций является Российская Ассоциация Героев, возглавляемая Героем Советского Союза генералом армии Валентином Варенниковым. Именно в ней как раз и объединены те лучшие из лучших сыновей и дочерей страны, которые, словно маяки, дают жизненные ориентиры и являются надежными примерами для остальных россиян.
     «В ассоциацию, - рассказывает ее президент Валентин Иванович Варенников, - входят 1.953 Героя Советского Союза, Героя России и полных кавалеров ордена Славы, в том числе 900 участников Великой Отечественной войны.
     Подобные объединения, охватывающие высшую когорту лиц, имеющих особые заслуги перед государством, есть и в других странах мира. Например, как организация «Почетный легион» во Франции. Поэтому иметь их для каждого общества, я считаю, престижно. Следовательно, и создание подобных структур — это закономерный процесс». Так что создание ассоциации Героев на учредительной конференции, состоявшейся в апреле 1992 года, было обусловлено естественным ответом на социально-общественные реалии. Вместе с тем это был и ответ на вызов времени. Со слов Валентина Ивановича, к сожалению, именно в этот период в стране в связи с распадом СССР и началом реформ наметился явный крен в сторону искажения исторических событий, унижения и оскорбления бессмертных подвигов героев войны, глумления над носителями государственных наград, в том числе и звания Героя. с географических карт городов и улиц, названных в их честь, стали исчезать их имена, снимались памятные доски с домов, где они жили, лишались их имен школы и предприятия... Чтобы защитить себя и своих боевых товарищей, в том числе ушедших из жизни, от нападок и осквернений, и объединились в свою организацию ветераны. Вслед за фронтовиками, составившими костяк ассоциации, ее золотой фонд, в нее потянулись космонавты, воины-«афганцы», летчики-испытатели, моряки, а в последнее время и участники контртеррористических операций в Чеченской Республике. На смену старшему поколению стала приходить и молодежь. Сегодня в рядах ассоциации уже 574 Героя Российской Федерации. Она имеет свои филиалы в виде Клубов Героев более чем в 60 других регионах России.
     Во главе Российской Ассоциации Героев стоит правление из 12 авторитетнейших ее представителей. Каждое из имен в нем - яркая страница в истории Отечества. Высшим же органом ассоциации является конференция, которая проводится раз в 4 года. Последняя состоялась в мае прошлого года. И то, что на ней на второй срок вновь было доверено возглавлять ассоциацию Валентину Ивановичу Варенникову, —свидетельство тех заслуг, которых он достиг на этом посту за последнее время.
     Благодаря его стараниям и усилиям его помощников Ассоциация Героев решает вопросы участия в предвыборных кампаниях и в законотворческом процессе, причем не ограничивая сферу своих интересов только проблемами Героев или ветеранов, хотя и на данном поприще у нее есть определенные наработки, позволившие заметно повысить статус своих членов. Важными направлениями деятельности для себя правление ассоциации считает пропаганду славного исторического прошлого Отчизны через средства массовой информации, расширение контактов с воинскими соединениями и частями в интересах патриотического воспитания личного состава, обеспечение социально-правовой защиты Героев и членов их семей, отстаивание их чести и достоинства, участие практически во всех государственнозначимых мероприятиях страны, оказание помощи своим членам в написании и издании воспоминаний и мемуаров, помощь заслуженным военнослужащим, уволенным в запас, и отдельным гражданам в приобретении жилья и в трудоустройстве, предприятиям - в решении проблем защиты бизнеса и избежания банкротства, взаимодействие с другими общественными организациями. Особой сферой приложения усилий Ассоциации Героев является участие в работе Российского организационного комитета «Победа». Необходимо добавить, что это направление тесно соприкасается с участием генерала армии В. Варенникова в деятельности Попечительского Совета при Всероссийском национальном военном фонде, созданном Президентом России Владимиром Путиным.
     В активе Российской Ассоциации Героев создание в этом году в столице первого в истории нашей страны Музея героев.
     Среди перспективных проектов российских Героев — создание телесериала, посвященного 60-летию Великой Победы, и цикла фильмов-портретов о ныне здравствующих своих коллегах, работа над трехтомной энциклопедией «Герои Отечества» и по пересмотру содержания разделов учебников для общеобразовательных школ, отражающих историю государства в ХХ веке, включая период Великой Отечественной войны, поддержанию инициативы общественности и органов власти Волгоградской области по возвращению областному центру имени Сталинграда. В последней инициативе, по словам Валентина Ивановича Варенникова - активного участника Сталинградской битвы, члены Ассоциации Героев видят отдание долга памяти тем героическим защитникам города на Волге, что 60 лет назад пали у его стен, спасая страну от коричневой чумы фашизма.
     На снимке: В.И. ВАРЕННИКОВ (справа) беседует с заместителем председателя Российского оргкомитета «Победа», заместителем руководителя Администрации Президента РФ В.П. ИВАНОВЫМ.