ГКО был образован 30 июня 1941 г., в день когда вражеские моторизованные колонны уже замкнули кольцо окружения за войсками Западного фронта у Минска.
     Что же привело нас к трагедии 1941 г., почему не удалось предотвратить жестоких потерь в приграничных сражениях, как происходила перестройка органов управления армией и военной экономикой - обо всем этом подробно рассказывается в первой части книги на основе закрытых ранее материалов из архивов. Состояние подготовки войск в западных военных округах, предвоенные планы стратегического развертывания и горькая действительность первых боевых столкновений с войсками вермахта - все эти сюжеты проходят перед глазами читателей, получая порой новое, отличное от общепризнанной точки зрения объяснение.
     Стиль работы ГКО - отдельная затронутая автором тема. Читателю дается уникальная возможность самостоятельно разобраться: какова была на самом деле роль личности руководителя государства и его подчиненных в системе власти воюющего государства. Какова была сама структура управления с ее положительными качествами и недоработками? Материалы книги знакомят нас с психологическими портретами руководителей советского государства и заставляют поневоле задуматься над таким вопросом: много ли сейчас найдется людей из нашей властной элиты, которые смогли бы так беспрерывно работать по 14-16 часов в сутки в течение ряда лет, в условиях постоянного стресса и ответственности за судьбу миллионов людей?
     Ю.А. Горьков подробно рассказывает о формировании в годы войны новых боевых соединений и частей, роли ГКО в эвакуации и перестройке отраслей народного хозяйства, повышении боевых возможностей родов войск.
     Значительное место в своей работе Ю.А. Горьков отвел документальным приложениям. На первое место он поставил «Журнал посещений И.В. Сталина в его кремлевском кабинете» с 22 июня 1941 по 9 мая 1945 гг. Хотелось бы отметить, что это довольно интересный и полезный для исследователей источник. Однако занимаемый им объем совершенно не сопоставим с ценностью тех документов ГКО, которым в книге, возможно, просто не нашлось дополнительного места. Тем не менее документы и материалы знакомят читателя с мозаикой самых разнообразных вопросов, разрешавшихся ГКО в годы войны. В нем можно найти реальные цифры советских людей, мобилизованных в армию из народного хозяйства, а также военнослужащих, направленных на фронт из тыловых частей.
     Весьма неоднозначным выглядит сегодня и постановление о доукомплектовании бронетанковых и механизированных войск Красной Армии, подготовленное в момент, когда победа уже пришла на территорию Европы - 9 июля 1945 г. В чем тут дело? - задается вопросом любопытный читатель. - Зачем довооружать танковые части в период проведения демобилизации?
     Автор предполагает, что все это было связано с поступавшими тогда сведениями о подготовке западными странами планов новой войны - теперь уже со своим недавним союзником СССР. Задание подготовить такой план (кодовое название «Немыслимое») Черчилль дал своим начальникам штабов еще в апреле 1945 г. К счастью, умные головы среди английских и американских военных резонно посчитали его совершенно нереалистичным и отложили дальнейшие разработки до лучших времен.
     Книга наверняка вызовет неоднозначные оценки как со стороны профессиональных исследователей, так и просто заинтересованных читателей. Но по-другому быть и не может - автор затрагивает сложные и дискуссионные сюжеты, которые касаются не просто истории нашей страны, но ее безопасности, опыта организации обороны в безнадежной, казалось бы, ситуации и достижения конечной победы над врагом.