Официальный Вашингтон отрапортовал об успешном испытании одного из основных элементов создающейся системы противоракетной обороны (ПРО) США. Запущенной с авиабазы Вандерберг (штат Калифорния) модифицированной МБР «Минитмэн-2» в космос была выведена учебная боеголовка. Через 22 минуты с полигона имени Рональда Рейгана на атолле Кваджалейн (Маршалловы острова) стартовала ракета-перехватчик наземного базирования, которая на высоте около 225 км над акваторией Тихого океана поразила «цель». При этом противоракета успешно «распознала» учебную боеголовку среди ложных, которые также нес «Минитмэн-2». Между тем это испытание, как сообщают иностранные СМИ, видимо, станет последним, в ходе которого использовалась ракета «Минитмэн-2», - ее предполагается заменить более совершенными МБР.
     Прошедшее испытание стало седьмым по счету. Из шести предыдущих четыре закончились успешно, а два (в январе и июле 2000 года) – нет. В ходе нынешнего испытания были задействованы все составные элементы создаваемой системы ПРО: космический сенсор оповещения о запуске ракет, наземный радар раннего предупреждения, прототип радара «Икс-бэнд» и командно-контрольная система оперативного управления и связи на атолле Кваджалейн, общенациональный пункт системной интеграции в Колорадо-спрингс (штат Колорадо). Впервые в испытании создаваемой системы ПРО страны принял участие боевой корабль ВМС США (эсминец «Джон Пол Джонс»), оснащенный системой ПВО/ПРО «Иджис».
     Это испытание, в ходе которого отрабатывался перехват ракеты на среднем участке траектории, стало первым после выхода США в июне из Договора по ПРО от 1972 года. Между тем на Аляске, в Форт-Грили, в рамках создаваемой системы ПРО полным ходом идет строительство опытной ракетной базы. Как сообщал Пентагон, на первом этапе она будет использоваться в качестве опытной базы для испытания всех элементов разрабатываемой наземной системы ПРО. Однако в случае принятия окончательного решения о развертывании наземной системы ПРО она может стать ее боевой основой. На базе планируется построить 6 шахтных пусковых установок. Полностью строительство базы, расходы на которую составят около 320 миллионов долларов, предполагается завершить к сентябрю 2004 года.
     Кроме этого, США активно проводят испытания в рамках создаваемой системы ПРО не только ее компонентов наземного, но и воздушного, морского, космического базирования. Так, к примеру, после выхода официального Вашингтона из Договора по ПРО первые «публичные» испытательные полеты совершил самолет Боинг-747-400F (официальное наименование в ВВС США YAL-1A), оснащенный лазерным оружием. Планируется, что уже к концу 2004 года в США будет проведено испытание возможностей этой машины, а именно перехвата лазерным лучом баллистической ракеты, в интересах создаваемой системы ПРО.
     Наблюдатели отметили, что очередное испытание компонентов системы ПРО США совпало по времени с маневрами стратегических ядерных сил (СЯС) России. Как известно, в минувшие выходные все составляющие российской ядерной триады - РВСН, ВВС и ВМФ - провели серию ракетных пусков, успешно поразив намеченные учебные цели. Примечательно, что названы и несколько возможных причин совпадения столь масштабных действий как со стороны России, так и со стороны США. Среди них и «напоминание» официальному Вашингтону, который слишком уж активно начинает проводить работы по совершенствованию своего ядерного оружия (ради этого США намерены возобновить ядерные испытания, расконсервировав полигон), о наличии у других стран, в том числе и России, эффективного оружия сдерживания.