Обстановка вокруг Ирака в последние дни вновь обострилась. Судя по всему, это произошло по причине возросших подозрений у Соединенных Штатов к Ираку, который, по мнению американских экспертов, тщательно скрывает факт обладания оружием массового поражения. Имеющиеся на сей счет сведения в Вашингтоне называют «надежными» и обещают их предоставить инспекторам ООН. Об этом сообщил пресс-секретарь Белого дома Ари Флайшер, комментируя одно из последних заявлений вице-премьера Ирака Тарика Азиза. В интервью телекомпании Эй-би-си тот утверждал, что у Ирака «нет химического, биологического и ядерного оружия, но есть оборудование двойного назначения».
     О наличии у Ирака оружия массового уничтожения с уверенностью говорили в последние дни и другие американские официальные лица, включая президента Джорджа Буша и министра обороны Дональда Рамсфелда. О каких данных идет речь, они не сообщали, ссылаясь на то, что сведения получены из разведывательных источников. Однако, как стало известно газете «Вашингтон таймс», США располагают информацией о том, что на одном из секретных объектов в Ираке спрятаны крупные запасы возбудителей сибирской язвы. В то же время сведения о его ядерной программе менее конкретны. Проверить эту информацию предстоит международным инспекторам, продолжающим работу на иракской территории. «Они находятся там, чтобы определить, собирается ли Саддам Хусейн разоружаться. И мы надеемся, что собирается», - заявил президент Буш, беседуя с журналистами в Белом доме.
     Иракская сторона соответствующим образом отреагировала на новые обвинения и подозрения. Саддам Хусейн заявил, что эксперты ООН имеют возможность опровергнуть американские утверждения о том, что Ирак производил оружие массового поражения в отсутствие международных инспекторов на его территории. «Мы предоставляем им такой шанс», - подчеркнул он на встрече с членами иракского руководства. «Если же и после этого слабые останутся слабыми, а трусливые - трусами, то мы займем такую позицию, которую требуют занять наш народ, наши принципы и задачи», - сказал иракский лидер.
     Американцы, разумеется, сделают все, чтобы указанный шанс был использован. В Вашингтоне уже говорят, что Саддам Хусейн «играет в кошки-мышки с инспекторами», и поэтому настоящие проверки еще впереди. По словам экспертов США, тщательные исследования «чувствительных» объектов в Ираке начнутся только после предоставления Багдадом Совету Безопасности ООН отчета о состоянии программ разработки оружия массового поражения. Такую точку зрения, в частности, изложили в интервью газете «Вашингтон таймс» авторитетные специалисты и бывшие сотрудники Комиссии ООН по разоружению Ирака. По их мнению, эта стратегия избрана для того, чтобы уличить правительство Саддама Хусейна, если оно в субботу передаст международному сообществу недостоверную информацию о своих оружейных арсеналах.
     Внимание инспекторов ООН, сообщается в газете, вскоре переключится на иракские учреждения, находящиеся в поле зрения западной разведки, о чем правительство Саддама Хусейна еще не догадывается. Получив доклад Багдада, инспекторы начнут сравнивать его содержание с теми данными, которые будут получены в ходе работ непосредственно на месте и другими способами, в целях выявления соответствия между ними, убежден руководитель Ассоциации по контролю над вооружениями Дэрил Кимболл. По мнению газеты, обвинения в шпионаже в пользу ЦРУ США и израильской «Моссад», выдвинутые в среду правительством Ирака в адрес инспекторов, вызваны тем, что Багдад начал догадываться о выбранной специалистами ООН стратегии действий.
     Между тем администрация США продолжает консультации с правительствами других стран о создании международной коалиции, которая в случае необходимости сможет начать военную кампанию против Ирака. Как сообщил в четверг пресс-секретарь Белого дома Ари Флайшер, многие из них уже откликнулись на просьбу оказать помощь американским вооруженным силам. «Они пообещали предоставить нам определенную поддержку», - сказал он. Кто именно обязался оказать помощь Соединенным Штатам и в чем она будет заключаться, Флайшер уточнять не стал.
     По сведениям ИТАР-ТАСС, США запросили у НАТО помощь и поддержку в четырех областях в случае возможной интервенции в Ираке. Речь идет об использовании коллективных средств НАТО, таких, как самолеты электронной разведки АВАКС, оказании тыловой поддержки странам, которые в индивидуальном плане решат включиться в военные операции, предоставлении помощи Турции, граничащей с Ираком, в случае нападения последнего на нее, а также о направлении в Ирак гуманитарной помощи в «постконфликтный период».
     «Непосредственной военной помощи запрошено не было, скорее были названы области, где НАТО может оказать содействие», - так охарактеризовал в четверг генсек альянса Джордж Робертсон содержание американского обращения к союзникам в кратком заявлении журналистам. Он сообщил, что в предстоящие недели НАТО рассмотрит, как она сможет ответить на решения пражского саммита, предусматривающие «эффективные меры» по реализации резолюции СБ ООН 1441 по Ираку. По данным источников в НАТО, «более половины» послов союзных стран при альянсе выразили поддержку США в ходе консультаций с Вулфовицем. «Однако это не означает, что сегодня можно говорить о том, что мы собираемся воевать», - отметили эти источники.
     Свой интерес к грядущим событиям вокруг Ирака проявляет Япония. Ее правительство, сообщают СМИ, изучает вопрос о принятии специального закона, который создал бы законодательную базу для направления подразделений японских вооруженных сил в Ирак и близлежащие страны в случае отстранения от власти в Багдаде Саддама Хусейна. Подготовкой соответствующего законопроекта занимается созданная недавно специальная рабочая группа при премьер-министре страны Дзюнъитиро Коидзуми. Агентство Киодо Цусин цитирует анонимного источника в японском правительстве, по словам которого «Япония должна быть вовлечена в управление Ираком и его восстановление после смещения администрации Саддама Хусейна, с тем чтобы обеспечить стабильность поставок нефти с Ближнего Востока в Японию».
     Сведения о передвижениях крупных группировок американских вооруженных сил также говорят о происходящей подготовке к войне. Так, авианосная группа кораблей ВМС США во главе с авианосцем «Гарри Трумэн» покинула в четверг базу Атлантического флота в Норфолке (штат Вирджиния) и взяла курс на Ближний Восток. Соединение боевых кораблей должно в течение предстоящих двух-четырех недель прибыть сначала в Восточное Средиземноморье, а затем в Персидский залив. По данным Пентагона, группа в составе 10 кораблей официально направляется для смены завершающего в Средиземном море свою шестимесячную «вахту» авианосца «Джордж Вашингтон». Однако не исключено, что эта авианосная ударная группа, которая из Средиземноморья может быть быстро переброшена в регион Персидского залива через Суэцкий канал, станет составной частью группировки американских сил в возможной военной операции.
     Авианосец «Гарри Трумен» - один из самых крупных и новых в составе ВМС США. На нем базируется третье авиакрыло морской авиации, оснащенное истребителями-бомбардировщиками Ф-14 «Томкэт» и Ф/А-18 «Хорнет», а также самолетами радиоэлектронной борьбы ЕЗ-6Б «Проулер» и раннего радиолокационного обнаружения Е-2С «Хокай». Всего в составе авиакрыла около 80 самолетов.
     В район Персидского залива через Индийский океан, по имеющимся данным, также направляется группа кораблей во главе с авианосцем «Констеллэйшн». Она должна сменить там авианосец «Авраам Линкольн». Однако, как и «Джордж Вашингтон», он может там «задержаться» в случае чрезвычайных обстоятельств.
     Ну а пока не дошло до «чрезвычайщины», в Америке считают деньги, которые могут быть затрачены на силовые варианты разной интенсивности и продолжительности. Называют суммы от 99 млрд. до 1,9 триллиона долларов. Таков, в частности, главный вывод доклада, обнародованного в четверг специалистами Американской академии наук и искусств, который озаглавлен: «Война с Ираком: цена, последствия и альтернативы». В своих расчетах они исходили из того, что Америке так или иначе придется расхлебывать последствия военного конфликта с Ираком в течение последующих 10 лет.
     Приведенные в докладе данные учитывают развитие событий как по благоприятному, так и неблагоприятному сценарию. Так, цифра в 99 млрд. долларов основывается на успешном проведении военной операции, а также столь же успешных дипломатических усилиях США, направленных на восстановление разрушенного войной Ирака. Вторая же цифра в 1,9 трлн. долларов составлена из расчета затяжной военной кампании, серьезных колебаний цен на нефть, а также экономического спада в США. Этот показатель эквивалентен годовому федеральному бюджету. К примеру, в прошлом финансовом году, который завершился в США 30 сентября, правительственные расходы составили порядка 2 трлн. долларов. Что касается чисто военных затрат, то на проведение сравнительно короткой кампании, по оценкам экспертов, уйдет 50 млрд. долларов. При затяжных военных действиях расходы могут составить около 140 млрд. долларов.