В редакцию доставили статью министра обороны, подготовленную его аппаратом. Материал собирались засылать в набор, когда главному редактору позвонил автор – Маршал Советского Союза Р.Я. Малиновский. Он просил направить к нему для беседы литсотрудника, занятого подготовкой материала к печати. Подполковника Ивана Сидельникова маршал встретил со вторым экземпляром статьи в руках. «Перечитал вот, – признался Родион Яковлевич, – и разочаровался. Убери общие места – и ничего не останется. А хотелось бы сказать вот о чем...»
     Разговор длился более часа. Иван Иванович, слушая министра, исписал целый блокнот. Статья в итоге была существенно переделана, насыщена примерами из жизни войск и вызвала у читателей интерес.
     И еще эпизод. Тому же Ивану Сидельникову выпала непростая миссия окончательного визирования статьи другого известного военачальника, главнокомандующего Сухопутными войсками. После пятиминутного чтения маршал пригласил в кабинет журналиста и своего порученца. «Чепуха все это, – услышали офицеры жесткое резюме. – Не мой стиль!» Главком разорвал статью, выбросил в корзину и выпроводил посетителей: «Свободны!»
     В приемной многоопытный порученец попросил у Сидельникова второй экземпляр статьи и предложил прибыть в Главкомат на следующий день. Утром Иван Иванович увидел статью перепечатанной на хорошей бумаге. Некоторые литературные обороты были упрощены, одни слова заменены другими. «А ведь можете, – констатировал, подписывая материал, военачальник, – если с вас как следует потребовать».
     Таких эпизодов в газетной практике Сидельникова многие десятки. Оно и неудивительно: в «Красной звезде» Иван Иванович трудился тридцать пять лет. А общий стаж его работы в военной печати и того больше. Великую Отечественную войну лейтенант Сидельников встретил в Бессарабии: был корреспондентом газеты только что сформированной 216-й стрелковой дивизии. Победу праздновал в Данциге, капитаном, корреспондентом – ответственным секретарем корпусной газеты. После войны редактировал газету 5-й гвардейской танковой армии «На штурм!». В марте 1951 года, после учебы в академии, был приглашен в «Красную звезду».
     Уже гораздо позднее, ведая в ранге заместителя главного редактора кадровыми вопросами, полковник, а затем генерал-майор Сидельников немало сделал, чтобы аппарат центральной военной газеты пополнялся не только профессиональными журналистами. С благословения и под личную ответственность Ивана Ивановича в редакцию пришли склонные к журналистике командиры, политработники, боевые летчики, военные инженеры с полигонов и научно-исследовательских институтов. Впоследствии самые одаренные из них стали писателями. В то же время журналисты по ходатайству редакции направлялись на стажировку в командных должностях, участвовали в длительных морских походах, прошли полный курс подготовки к космическим полетам.
     ...Всю жизнь Сидельников, как нам казалось, писал прозой. Но вот, находясь уже в отставке, Иван Иванович неожиданно обратился к поэзии и составил свой вариант Гимна Российской Федерации. Его текст, как оказалось, преодолел все стадии отбора и вошел в пятерку наиболее приемлемых. У Государственного Гимна в конечном итоге другие слова, но и торжественную оду Ивана Ивановича фронтовики всегда встречают аплодисментами.
     Сегодня генерал-майору Сидельникову исполняется восемьдесят пять. Здоровья вам, Иван Иванович. И той неиссякаемой энергии, которая нас всегда удивляла и вдохновляла.