60 лет назад, в апреле 1943 года, начала свой путь в составе 303-й истребительной авиационной дивизии 1-й Воздушной армии Западного фронта французская эскадрилья «Нормандия». За время боев летчики «Нормандии», ставшей впоследствии авиаполком, осуществили 5.062 боевых вылета, провели 869 воздушных боев, сбили 268 и подбили 80 самолетов противника, а также уничтожили большое количество его живой силы и техники. За боевые заслуги полк был награжден орденами Красного Знамени и Александра Невского. Боевые ордена были вручены 82 французским летчикам, а четверым пилотам присвоено звание Героя Советского Союза, причем одному из них, старшему лейтенанту М. Лефевру, - посмертно. Франция удостоила прославленный полк «Нормандия — Неман» четырех государственных наград, включая и орден Почетного легиона. На Родину после завершения войны авиаполк «Нормандия — Неман» вернулся, перелетев до пригородов Парижа над поверженной Германией на своих боевых машинах Як-3, подаренных Франции советским руководством в знак дружбы между двумя народами-союзниками.
     
На снимке: торжественное построение авиаполка «Нормандия — Неман» во время возвращения во Францию. 1945 г.