За более чем два десятилетия работы в «Красной звезде» мне довелось присутствовать на многих фестивалях армейской песни. Три из них запомнились особенно. В Северодвинске и подмосковном Зеленограде - зрелищностью, искусным оформлением сцены, высоким профессионализмом выступающих. И песенный конкурс в Петродворце (здесь расположено базовое учебное учреждение ЖДВ РФ - Военно-транспортный университет), где недавно под девизом «Песня - душа России» прошел первый фестиваль солдатской песни Железнодорожных войск Российской Федерации. На сцене нового здания курсантского клуба ВТУ не было каких-то дизайнерских наворотов, порой барахлил звук, чье-то исполнительское мастерство требовало тренировки, но... ощущение душевного праздника осталось. Потому что столь отзывчивого на творчество зала я не встречала никогда до этого. Молодые ребята напрочь развенчали мифы о том, что для них армейская песенная классика «не формат». Для тех, кто тогда до отказа заполнил зал на 1.400 мест, никогда современные попсовые шоколадные и мармеладные зайцы с их «ногами» и «руками» вверх не сравнятся со знаменитыми «Смуглянкой», «На безымянной высоте», «Партизанской бородой», «Алешей», с замечательными новыми песнями, написанными теми, кто строил легендарный БАМ, кто прошел «горячие точки» и сохранил во всех испытаниях чистую и светлую душу.
     Все выступающие так сопереживали своим товарищам по сцене, что думается: именно таким должен быть настоящий армейский коллектив. Сплоченным и отзывчивым, талантливым и верящим в победу. Они именно такие, «хранители железных дорог» - из Омска и Ярославля, Абакана и Смоленска, Тюмени и Екатеринбурга, Сызрани и Красноярска, Новоалтайска и Волгограда, Комсомольска-на-Амуре, Краснодара, Рязани... Какую важную роль в деле военно-патриотического и культурно-нравственного воспитания занимает песня, понимали в армии всегда. И в своем обращении к участникам конкурса командующий ЖДВ РФ генерал-полковник Григорий Когатько еще раз подчеркнул: «Строевая, хоровая или авторская песня в наших войсках - это традиция, идущая из далекого прошлого, которую необходимо хранить и развивать молодому поколению военных железнодорожников».
     Не раз представители этих славных войск становились победителями на различных песенных фестивалях. Пришла пора творческих состязаний в своем кругу. Идея такой встречи родилась в отделе культуры ЖДВ РФ и была активно поддержана командованием войск. Отборочные смотры-конкурсы прошли в батальонах, бригадах и соединениях, и на заключительный этап фестиваля в Петродворец поезда мчали со всех уголков России самых достойных. Уже из них судьи выбрали лучших. Председателем жюри был артист советской и российской эстрады Бен Бенцианов. Вместе с ним оценивали творчество конкурсантов автор поэтической летописи Железнодорожных войск Василий Федин, ветеран-железнодорожник, заслуженный работник культуры России Валерий Сафошкин, доктор искусствоведения Николай Калмыков, начальники военных оркестров, представители прессы, ГУВРа ВС РФ.
     Среди конкурсантов фестиваля в номинации «Авторская песня» победил А. Колчин (Щелково, Московская обл.). На втором месте майор В. Кибирев (Рыбное, Рязанская обл.), на третьем - ансамбль «Стальная магистраль» (Комсомольск-на-Амуре).
     Третье место в номинации на лучшее исполнение профессиональных авторов досталось старшему прапорщику Н. Морозовой (Рязань). Второе - рядовым В. Еремину и И. Удалову (Рыбное, Рязанская обл.). Настоящим открытием фестиваля стал рядовой Е. Шорнинг из Екатеринбурга - судьи единогласно отдали ему первое место.
     Среди вокальных групп абсолютным победителем стал ансамбль «Рубеж» (Рыбное, Рязанская область). Второе место поделили «Волжане» (Сызрань) и «Сибирский экспресс» (Омск). На третьем месте - певцы «Стальной магистрали» из Комсомольска-на-Амуре. Духовный вдохновитель этой группы Надежда Уварова написала для своего родного коллектива хорошую песню «Кольцо магистрали» и дорогой общих традиций соединила прошлое и будущее Железнодорожных войск: «И мчатся по ней поезда навстречу иным поколениям».
     Обладателем Гран-при стало женское трио «Магистраль» (Рыбное, Рязанская обл.). Группа входит в культурно-информационный центр, которым уже 10 лет руководит капитан Лариса Минкина, женщина – генератор идей, которую знают чуть ли не все военные железнодорожники. Именно она вместе с подполковником Юрием Дорожинским, начальником курсантского клуба ВТУ ЖДВ РФ, была ведущей фестиваля.
     Всех участников конкурса волновал вопрос: кому достанется комплект эстрадно-музыкальной аппаратуры - специальный приз командующего ЖДВ РФ? Им было удостоено соединение, которым командует генерал-майор Н. Кизь, - его делегация была самой представительной.
     Отметить наиболее запоминающихся участников организаторы фестиваля постарались грамотами и специальными дипломами. Детские хореографические группы «Каприз» и «Жемчужинка» (Петродворец), сержанта
     С. Орехова (ВТУ ЖДВ РФ),полковника запаса Б. Андреева, ВИА «Петергоф» (ВТУ ЖДВ РФ), майора В. Кибирева (Рыбное, Рязанская обл.), полковника А. Костюка (штаб испытательного центра ЖДВ РФ), ансамбль «Ермак»(Сызрань), А. Бондарева (Кадетский корпус ЖДВ РФ) и его воспитанников - вокальную группу «Алые погоны» и многих других. Всем было жаль, что не сумел выступить на фестивале хор курсантов ВТУ под руководством заслуженного работника культуры РФ Л. Анисимовой. Но ничего не поделаешь - служба. Ведь людям военным приходится сочетать творчество с выполнением своих непосредственных обязанностей.
     Праздник песни в Железнодорожных войсках состоялся! Свои души, сердца и силы организации фестиваля отдавали председатель организационного комитета, заместитель командующего ЖДВ РФ по воспитательной работе, начальник управления воспитательной работы генерал-лейтенант В. Бурый и его помощники начальник отдела культуры и технических средств воспитания ФСЖВ России полковник
     Ю. Ноженко, его заместитель полковник Ю. Лобашков, начальник ВТУ генерал-лейтенант С. Соловьев, его заместитель генерал-майор Н. Данько, заместитель начальника ВТУ по воспитательной работе полковник В. Новиков и многие другие офицеры.