Ростовчанин Володя Алферов с 13 лет работал помощником киномеханика. А в мечтах видел себя военным моряком и настойчиво шел к этой цели. В 1927 году окончил Высшее военно-морское училище им. М.В. Фрунзе и был направлен на Черноморский флот. Здесь и нашел призвание, которому отдал без малого 20 лет жизни, – торпедное оружие. Служил командиром торпедного катера, летчиком-наблюдателем, инструктором. Военмора с творческим складом характера, острым умом, инженерной жилкой заметили и вскоре направили на Высшие специальные курсы командного состава ВМС, а после их окончания в 1931 году оставили преподавателем.

     Именно в те годы проявился талант Алферова как конструктора и изобретателя. Он предложил новый тип авиационной торпеды калибра 450 мм, оснащенной горизонтальными и вертикальными рулями, что позволяло ей двигаться по сложным траекториям. Поразить торпеду на подходе к цели было очень трудно. В 1935 году еще молодого конструктора за это изобретение наградили орденом Ленина и тут же направили в Научно-исследовательский минно-торпедный институт ВМС, который находился в Ленинграде. Там Владимир Иванович проработал до 1939 года - сначала начальником отдела, а затем заместителем начальника института.

     В 1938 году Алферова назначают директором торпедостроительного завода № 175 Наркомата судостроительной промышленности. Завод был построен в городе Большой Токмак. В предвоенные годы, как известно, строилось много такого рода предприятий оборонного назначения. Для организации на них производства современных видов оружия, причем в кратчайшие сроки, требовались не только высококвалифицированные, но и волевые, наделенные организаторским талантом руководители. Директор военного завода Алферов именно таким себя и проявил. А еще в те годы отмечали его чуткость, отзывчивость по отношению к подчиненным. Чтобы закрепить кадры, Владимир Иванович построил при заводе красивый и удобный жилой городок. В те тревожные дни, в преддверии надвигавшейся войны, его в числе других ответственных работников Наркомата судостроения не раз приглашали на совещания по торпедному делу, которые проводил Сталин. Разговор всегда был конкретным, персональные задачи получал каждый из приглашенных. И попробуй их не выполни...

     В годы Великой Отечественной Алферов руководил торпедостроительным заводом № 182 в Махачкале, затем был заместителем начальника 2-го Главного управления Наркомата судостроительной промышленности, начальником Главного управления судостроительных и судоремонтных предприятий НКМФ «Главморпуть». И везде отдавал всего себя делу, чувство долга у таких людей, как он, затмевало все остальное.

     После победы Владимира Ивановича назначили заместителем начальника научно-технического комитета ВМФ. Появилась возможность больше заниматься наукой. Под редакцией Алферова вышли «Справочник торпедиста» и учебник «Торпедное оружие». По ним в военно-морских учебных заведениях и кораблестроительных институтах обучалось целое поколение курсантов и студентов.

     Владимиру Алферову было уже за сорок. Он занимался делом, о котором мечтал с юности, считал свою судьбу счастливой. Ничто, кажется, не предвещало крутого поворота в ней. Но... В глубокой тайне страна создавала ядерное оружие, стремясь в сжатые сроки ликвидировать монополию США в этой области. В мае 1948 года Алферова назначают одним из заместителей главного конструктора КБ-11 (впоследствии этот объект имел несколько названий, наиболее известное из них – Арзамас-16, ныне ВНИИЭФ – Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальной физики), где поручают разработку систем подрыва ядерного заряда.

     В КБ-11 Владимир Иванович пришел уже опытным, зрелым, прошедшим не одно испытание специалистом и тем не менее, поняв суть поставленной перед ним задачи, испытал потрясение. Вот какие воспоминания о том времени он оставил: «Многие из нас поначалу даже не представляли себе ответственности и конечной цели той работы, на которую приглашались, и узнавали о ней только тогда, когда вопрос с ними был уже решен настолько окончательно, что поворот вспять был практически и теоретически невозможен. И вот, попав в Приволжскую контору Главгорстроя (это еще одно название легендарного КБ-11) и узнав, что же там от меня ожидают, я, признаться, запаниковал. Не спал всю ночь, а наутро пришел к начальнику этой конторы Павлу Михайловичу Зернову и сказал ему, что за отсутствием у меня знаний, относящихся к той области техники, в которой действует возглавляемая им контора, справиться с возлагаемыми на меня обязанностями я, очевидно, не смогу, и, пока не поздно, меня следует откомандировать из конторы и возвратить «в первобытное состояние».

     Это уже потом, в августе 1949 года, Алферову выпало быть участником исторического события - испытания первой советской атомной бомбы. Он отвечал за оснащение изделия электрооборудованием, подготовку и проверку автоматики и линии подрыва. При его непосредственном участии был осуществлен окончательный монтаж ядерного заряда на полигоне.

     Все опасения и тревоги рассеялись. После многих дней и ночей невероятного напряжения наступил праздник. После успешного испытания бомбы В.И. Алферову вместе с Ю.Б. Харитоном, П.М. Зерновым, Н.Л. Духовым, К.И. Щелкиным, Я.Б. Зельдовичем и Г.Н. Флеровым присвоили звание Героя Социалистического Труда и вручили Сталинскую премию.

     А еще было передающее дух того времени постановление Совета Министров СССР от 29 октября 1949 года. В числе других соратников по секретному проекту Алферов получал за счет государства дачу, автомобиль «Победа», право обучать детей в любых учебных заведениях и бесплатно пользоваться железнодорожным, водным и воздушным транспортом. Страна учитывала, что у людей, подобных конструктору Алферову, личной жизни практически не было – только дело, только работа...

     В 1950 году Алферов стал заместителем начальника КБ-11 и начал заниматься организацией серийного производства ядерных боеприпасов. Руководя этим направлением, он продолжал участвовать в разработке новых атомных зарядов, внес значительный вклад в создание первой водородной бомбы. Ему без формальной защиты диссертации была присуждена ученая степень доктора технических наук.

     В 1955 году Владимира Ивановича назначают начальником Главного управления приборостроения Министерства среднего машиностроения. Перед этим министерством в то время стояла задача в кратчайшие сроки организовать массовый выпуск ядерных боеприпасов и обеспечить военно-стратегический паритет с США в этой области. Под непосредственным руководством Алферова за несколько лет были построены четыре завода, выпускающие детали для ядерных зарядных устройств, три завода были капитально модернизированы. Владимир Иванович был инициатором создания в Минсредмаше собственного центра по разработке радиодатчиков. В этих целях был сформирован Научно-исследовательский институт радиоэлектронных систем. Фактически именно в тот период произошло становление ядерного оружейного комплекса нашей страны, и роль в его создании Алферова переоценить невозможно.

     Став в 1964 году заместителем министра среднего машиностроения, Владимир Иванович неустанно совершенствовал работу подведомственных предприятий. За освоение серийного производства атомных и термоядерных зарядов он был удостоен звания лауреата Ленинской премии. За два года до этого ему присвоили воинское звание контр-адмирал. Он ведь в душе так и остался моряком...

     В последние годы жизни, когда здоровье уже начало подводить, Алферов стал специальным консультантом начальника Главного разведывательного управления генерала армии П.И. Ивашутина. И в Генеральном штабе он оставил о себе добрую и благодарную память.

     В.И. Алферов никогда не мечтал о вознаграждении за свой труд. Но именно таких людей награды находят особенно часто. Кроме золотой медали «Серп и Молот» у Владимира Ивановича было пять орденов Ленина, два — Красного Знамени, три — Трудового Красного Знамени, орден Красной Звезды.

     Контр-адмирала В.И. Алферова, имя которого долгие годы было в числе самых засекреченных, не стало в 1995 году. Жизнь ему была суждена долгая. А память о нем будет вечной.