Герою России Игорю Родобольскому обязаны жизнью многие российские солдаты и офицеры. За 1.700 боевых вылетов он вывез с поля боя не одну сотню человек. Зная профессионализм подполковника Родобольского, командование всегда поручало ему сложнейшие задачи, выполнить которые порой не представлялось возможным...

     30 декабря 2001 года эвакуацию тяжелораненых надо было провести в районе поселка Аргун. Задача усложнялась тем, что там шел ожесточенный бой, стоял плотный туман, а огневое противодействие сторон, по докладу авианаводчика, происходило на расстоянии не менее 500 метров. Подполковник Родобольский вылетел на место. Видимость – 400. Авианаводчик доложил, что там, где находятся раненые, идет перестрелка, поэтому садиться опасно. В этой ситуации Игорь Олегович имел полное право отказаться от выполнения поставленной задачи, но он дал команду авианаводчику пустить зеленую ракету с места эвакуации. Этого было достаточно, чтобы с помощью спутниковой системы навигации снять координаты. После посадки вертолета боевики открыли огонь на звук работающих двигателей. Пули прошили десантное отделение Ми-8. Одна чуть не задела борттехника. Тяжелораненых на борт принимали, не выключая двигателей. А потом по максимально безопасному маршруту - в Ханкалу, в госпиталь...

     Казалось, сама судьба испытывала Игоря Родобольского на прочность, как будто специально с каждым разом усложняя задачи...

     Начало 2002 года. Разведка доложила, что в районе населенного пункта Гай в Шаро-Аргунском ущелье боевики устроили базу, выстроив вокруг нее оборонительные укрепления. На их складе боеприпасов должны были находиться и противозенитные ракетные комплексы «Игла». Подполковнику Родобольскому было приказано возглавить группу из 6 вертолетов - Ми-8 для высадки десанта и Ми-24 для огневой поддержки. Прекрасно зная этот район, Игорь Родобольский провел рекогносцировку на карте и макете местности, поставив каждому летчику конкретную задачу... Первым на базу «вышел» вертолет Родобольского. Боевики открыли по нему огонь из стрелкового оружия и даже пару раз выстрелили из гранатомета. Родобольский дал целеуказания Ми-24-м. После этого - точные координаты десантирования Ми-8-м. Благополучно высадив спецназ, вертолеты ушли.

     А спустя некоторое время подполковник Игорь Родобольский с двумя Ми-24 уже полетел выручать раненых десантников. Заход на посадку для эвакуации был выполнен мгновенно и самое главное - неожиданно для боевиков. Пока вертолеты поддержки обрабатывали позиции бандитов, Игорь посадил машину на неподготовленную горную площадку на две точки опоры… Удерживая вертолет в воздухе, он понимал, что времени мало. Тут боевики выстрелили по «восьмерке» из «Иглы», но ракета, так и не захватив цель, ушла в горы. Обстрел стал интенсивней: очередь пулемета прошла по кабине вертолета - экипаж спасли только бронеплиты, прикрепленные к кабине, но несколько пуль все-таки повредили приборную доску, из-за чего отказала часть навигационных приборов. А один свинцовый «сюрприз» обломил кусок бронеплиты, и осколок ее попал Родобольскому в руку. «Рука начала неметь, - вспоминает Игорь Олегович, - но я продолжал управлять вертолетом и стал набирать высоту. В это время граната, выпущенная из гранатомета, попала в один из несущих винтов, вырвав из него, как потом оказалось, несколько отсеков. Началась сильнейшая тряска с возрастающей амплитудой...»

     Согласно инструкции, экипажу разрешалось покинуть вертолет, но, осознавая, что на борту раненые, превозмогая боль в левой руке, командир экипажа продолжил полет. На почти неуправляемом вертолете он все-таки совершил посадку. А после осмотра в «восьмерке» Родобольского обнаружили двадцать четыре пробоины в лопастях и фюзеляже.