Институт унтер-офицеров в Русской армии существовал с 1716 по 1917 г. Воинский устав 1716 г. к унтер-офицерам относил: сержанта - в пехоте, вахмистра - в кавалерии, каптенармуса, подпрапорщика, капрала, ротного писаря, денщика и ефрейтора. Положение унтер-офицера в военной иерархии определялось так: «Те, которые ниже прапорщика, свое место имеют, называются «унтер-офицеры», т.е. нижние начальные люди».
     Унтер-офицерский корпус рекрутировался из солдат, изъявивших желание остаться в армии по найму по истечении срока срочной службы. Назывались они «сверхсрочнослужащими». До появления института сверхсрочнослужащих, из которых потом формировался другой институт - унтер-офицерский, обязанности помощников офицера выполняли нижние чины срочной службы. Но «срочный унтер-офицер» в большинстве случаев мало отличался от рядового.
     

---

     «Особое внимание следует уделять формированию профессионального сержантского корпуса, а также звена младших командиров. В настоящее время укомплектованность такими должностями в Вооруженных Силах составляет немногим более 20 процентов.
     В настоящее время Минобороны уделяет повышенное внимание проблемам воспитательной работы и профессиональным младшим командирам. Но первый выпуск таких младших командиров поступит в войска только в 2006 году».

     Статс-секретарь – заместитель министра обороны РФ генерал армии Николай ПАНКОВ.
     
     

---

     По замыслу военного командования институт сверхсрочнослужащих должен был решать две задачи: снизить недокомплект рядового состава, служить резервом формирования унтер-офицерского корпуса.
     После истечения срока действительной военной службы руководство военного министерства стремилось оставить в армии как можно больше солдат (ефрейторов), а также строевых унтер-офицеров на сверхсрочную, но при условии, что оставляемые будут полезны для армии по служебным и нравственным качествам.
     Центральная фигура унтер-офицерского состава Русской армии - фельдфебель. Он подчинялся командиру роты, являлся его первым помощником и опорой. Обязанности фельдфебеля были достаточно широки и ответственны. Об этом свидетельствует и вышедшая в 1883 г. небольшая инструкция, которая гласила: «Фельдфебель есть начальник всех нижних чинов роты».
     Вторым по значимости среди унтер-офицеров был старший унтер-офицер - начальник всех нижних чинов своего взвода. Он отвечал за порядок во взводе, нравственность и поведение рядовых, за успехи обучения подчиненных. Производил наряды нижних чинов на службу и на работы. Увольнял солдат со двора, но не позднее, как до вечерней переклички. Проводил вечернюю перекличку и рапортовал фельдфебелю обо всем случившемся за день во взводе.
     Согласно уставу унтер-офицерам вверялись первоначальное обучение солдат, постоянный и бдительный надзор за нижними чинами, наблюдение за внутренним порядком в роте. Позднее (1764 г.) законодательство закрепило за унтер-офицером обязанность не только обучать нижние чины, но и воспитывать их.
     Однако количество сверхсрочнослужащих не соответствовало расчетам Генерального штаба и далеко уступало укомплектованности сверхсрочнослужащими в западных армиях. Так, в 1898 г. сверхсрочных строевых унтер-офицеров насчитывалось: в Германии - 65 тыс., во Франции - 24 тыс., в России - 8,5 тыс. человек.
     Становление института сверхсрочнослужащих проходило медленно - сказывался менталитет русского народа. Солдат понимал свой долг - честно и бескорыстно служить Отечеству в годы срочной службы. А оставаться сверх того служить за деньги сознательно противился.
     С целью увеличения количества сверхсрочнослужащих правительство стремилось заинтересовать желающих: им расширялись права, оклад, устанавливались ряд наград за службу, улучшенная форма одежды и знаки различия, по окончании службы - неплохая пенсия.
     По положению о нижних чинах строевой сверхсрочной службы (1911 г.) унтер-офицеры разделялись на два разряда. Первый - подпрапорщики, произведенные в это звание из строевых сверхсрочных унтер-офицеров. Они обладали значительными правами и льготами. Второй - унтер-офицеры и ефрейторы. Они пользовались несколько меньшими правами, чем подпрапорщики. Подпрапорщики в строевых частях занимали должности фельдфебелей и взводных - старших унтер-офицеров. Ефрейторы производились в младшие унтер-офицеры и назначались командирами отделений.
     Сверхсрочнослужащие унтер-офицеры производились в подпрапорщики при двух условиях: прослужить в должности взводного (старшего унтер-офицера) в течение двух лет, успешно окончить курс войсковой школы для унтер-офицеров. В подпрапорщики производил своим приказом начальник дивизии. Старшие унтер-офицеры обычно занимали должности помощников командиров взводов. Звание младшего унтер-офицера имели, как правило, командиры отделений.
     

---

     НАША СПРАВКА. Унтер-офицер (от нем. Unteroffizier - подофицер) - воинское звание младшего командного состава в армии.
     
     

---

     Строевые сверхсрочнослужащие нижних чинов за безупречную службу жаловались медалью с надписью «За усердие» и знаком святой Анны. Им также разрешалось вступать в брак и иметь семьи. Сверхсрочнослужащие проживали в казарме в расположении своих рот. Фельдфебелю предоставлялась отдельная комната, двое старших унтер-офицеров также проживали в отдельной комнате.
     Чтобы заинтересовать в службе и подчеркнуть начальствующее положение унтер-офицеров среди нижних чинов, им выдавалось обмундирование и знаки различия, в ряде случаев присущие обер-офицеру: кокарда на головном уборе с козырьком, шашка на кожаной портупее, револьвер с кобурой и шнуром.
     Строевые сверхсрочнослужащие нижних чинов обоих разрядов, прослужившие пятнадцать лет, получали пенсию в размере 96 руб. в год. Жалованье подпрапорщика составляло от 340 до 402 руб. в год, ефрейтора - 120 руб. в год.
     Лишение унтер-офицерского звания производилось начальником дивизии или лицом равной с ним власти.
     Командирам всех степеней было трудно готовить отличный унтер-офицерский состав из полуграмотных сверхсрочнослужащих солдат. Поэтому внимательно изучался зарубежный опыт формирования данного института, в первую очередь опыт германской армии.
     

---

     Исторический факт. В ходе русско-турецкой войны 1877–1878 гг. генерал от инфантерии Михаил Дмитриевич Скобелев осмелился проводить во вверенных ему частях, да еще в ходе боевых действий, невиданный доселе социальный эксперимент: он создал в сражающихся частях военные советы из фельдфебелей и унтер-офицеров.
     
     

---

     Унтер-офицеры не обладали знаниями по руководству подчиненными. Некоторые из них наивно полагали, что отдавать приказания следует нарочито грубым голосом, что именно такой тон обеспечит всеобщее послушание.
     Нравственные качества унтер-офицера не всегда были на должной высоте. Часть из них тянулась к спиртному, что дурно сказывалось на поведении подчиненных. В обществе и армии все настойчивее раздавались требования о недопустимости вторжения неграмотного унтер-офицера в духовное воспитание солдата. Появилось даже категоричное требование: «Унтер-офицерам надо запретить вторгаться в душу новобранца - столь нежную сферу». Неразборчив был унтер-офицер и в этике отношений с подчиненными. Иные допускали нечто подобное взятке. Такие факты резко осуждались офицерами.
     С целью всесторонней подготовки сверхсрочнослужащего к ответственной работе в должности унтер-офицера в армии была развернута сеть курсов и школ, которые создавались главным образом при полках.
     Чтобы облегчить унтер-офицеру вхождение в свою роль, военное ведомство издавало немало различной литературы в виде методик, инструкций, советов. Среди рекомендаций, в частности, были:
     - подчиненным показывать не только строгость, но и заботливое отношение;
     - по отношению к солдатам держать себя на «известном расстоянии»;
     - в обращении с подчиненными не допускать раздражения, вспыльчивости, гнева;
     - помнить, что русский солдат в обращении с ним любит того начальника, которого считает своим отцом;
     - учить солдат в бою беречь патроны, на привале - сухари;
     - иметь достойный внешний вид: «унтер подтянутый, что лук натянутый».
     Обучение на курсах и в полковых школах приносило безусловную пользу. Среди унтер-офицеров было немало одаренных людей, которые могли умело разъяснить солдатам основы военной службы, ее ценности, долг и обязанности. Овладевая знаниями и приобретая опыт, унтер-офицеры становились первыми помощниками офицеров в решении стоявших перед ротами и эскадронами задач.
     Унтер-офицеры играли заметную роль и в решении такой важной задачи, как обучение солдат грамоте, а новобранцев национальных окраин - знанию русского языка. Данная проблема приобретала стратегическое значение: армия превращалась во «всероссийскую школу образования». Унтер-офицеры весьма охотно занимались с солдатами письмом и арифметикой, хотя времени для этого было крайне мало. Усилия приносили свои плоды - процент неграмотных солдат сокращался. Если в 1881 г. их было 75,9 процента, то в 1901 г. - 40,3.
     В боевой обстановке подавляющее большинство унтер-офицеров отличалось отменной храбростью, увлекало за собой солдат. В русско-японской войне унтер-офицеры часто исполняли обязанности офицеров, призванных из запаса.

     На снимке: унтер-офицер Г.К. ЖУКОВ.