1906 год. Декабрь. Петербург. Дом на Надеждинской улице (ныне – улица Маяковского). Энтузиасты из спортивного общества «Маяк» играют в новую игру. Названия в России еще не придумали, и Степан Васильевич Васильев, который незадолго до этого перевел правила игры на русский язык, называет ее просто – «Мяч в корзину». Знал ли он, что спустя 100 лет его будут уважительно называть родоначальником российского баскетбола? Конечно, не знал и не догадывался, и тем не менее обычный наборщик типографии стал для россиян первооткрывателем игры, которая завоевала всю Россию, а после Великой Отечественной войны и весь мир узнал о нашем баскетболе.
     Недавно во время торжественной церемонии закрытия юношеского турнира по баскетболу среди команд стран СНГ и Балтии заместитель председателя Правительства РФ – министр обороны России Сергей Иванов назвал баскетбол самой лучшей спортивной игрой с мячом. Если же оглянуться в прошлое, мы видим, что баскетбол – один из самых «золотоносных» для страны видов спорта. Судите сами: мужская сборная выигрывала чемпионат Европы 14 раз, чемпионат мира - 3 раза и дважды – Олимпийские игры. Женщины тоже достигали фантастических результатов. Чего, например, стоят 17 побед подряд на континентальных первенствах и 3 «золота» Олимпийских игр!
     Сергей Иванов очень часто посещает матчи главного баскетбольного клуба страны – ЦСКА, который сейчас, как и в прежние времена, является лидером не только отечественного (37-кратный чемпион страны), но и европейского баскетбола. У истоков создания красно-синей баскетбольной «машины», вошедшей в число грандов европейского клубного баскетбола, стоял великий тренер Александр Гомельский. С его именем связаны многие славные победы армейских баскетболистов, а также сборной СССР. Сменивший Александра Яковлевича на посту президента ПБК ЦСКА Сергей Кущенко, который с этого года также возглавляет Центральный спортивный клуб армии, по праву считается архитектором нового достижения армейцев – победы в Евролиге-2005/06. После четвертого подряд «Финала четырех», в котором участвовали армейцы, 28 апреля этого года в Праге ЦСКА стал наконец-таки лучшим клубом континента.
     Армейцы задают тон и в национальной сборной. Все мы прекрасно помним золотые мгновения Олимпиады-72 в Мюнхене, когда армейцу Ивану Едешко и Александру Белову из ленинградского «Спартака» хватило всего 3 секунд, чтобы вырвать у американцев «золото», забросив решающий мяч. Так советской команде, ведомой Владимиром Кондрашиным, удалось прервать гегемонию сборной США, неизменно побеждавшей на протяжении 7 Олимпиад с 1936 по 1968 год. А потом был триумф олимпийской сборной СССР под руководством Гомельского на Играх 1988 года в Сеуле!
     В год столетия российского баскетбола чувствуется та основательность и уверенность, которой так не хватало нашему баскетбольному хозяйству в трудные 90-е годы прошлого века. И думается, что второй век отечественного баскетбола станет не менее ярким, зрелищным, а главное – золотым для нас с вами. Для этого есть все предпосылки – наши девушки остановились в шаге от победы на первенстве мира в Бразилии, однако главный триумф чемпионата принадлежит именно им, ведь в полуфинале они взяли верх над непобедимыми прежде американками. А баскетболисты ЦСКА стали клубными чемпионами Европы. Это ли не повод для оптимизма?