ПЕРВЫМ хочется назвать человека, формально не носившего погоны, - Сергея КОРОЛЕВА, но, может быть, больше всех прославившего Оборонное общество. Создавший первые в стране межконтинентальные баллистические ракеты, первые в мире космические корабли - «Восток» и «Восход», отправивший первого человека в космос, он носит титулы выдающегося ученого ХХ века, основоположника практической космонавтики. А первые лучи славы, что обрамили его, исходили от Осоавиахима, когда в 1933-м президиум Центрального совета наградил молодого конструктора своей высшей наградой - знаком «За активную оборонную работу». Планерист с 17 лет, Сергей Королев в 1930-м, будучи студентом МВТУ, оканчивает Московскую школу летчиков-планеристов и пилотов-парителей, а в 1932-м возглавляет группу изучения реактивного движения, созданную при поддержке Оборонного общества.
     А разве не ярчайшее имя - Леонид МИНОВ? Под его руководством 26 июля 1930-го совершается первый в мире групповой парашютный прыжок, положивший начало массовому парашютному спорту в стране. Он создает первый парашютно-десантный отряд.
     Вспомним также полет в январе 1934-го первого советского стратостата «Осоавиахим-1». Аэронавты Павел ФЕДОСЕЕНКО, Андрей ВАСЕНКО, Илья УСЫСКИН поднялись тогда на высоту, на которую еще не забирался никто, - 22 километра.
     Среди летчиков в те годы легендарными стали Михаил ГРОМОВ и Валерий ЧКАЛОВ. На АНТ-3 Громов за три дня преодолел фантастические по тем временам 7.150 км, за что был признан лучшим летчиком мира 1926 года. В 1929-м Громов выполнил еще один выдающийся перелет по Европе, а в 1937-м установил на АНТ-25 (РД-1) первые советские абсолютные мировые рекорды дальности по прямой и по ломаной линии при перелете из США через Северный полюс. Его экипаж преодолел 11.500 км (в т.ч. над океанами - 5.500 км) за 62 часа 17 минут.
     ВЕЛИКАЯ ОТЕЧЕСТВЕННАЯ... С 22 июня по 23 июля 1941-го Восточный форт Брестской крепости сражался под руководством офицера, прошедшего школу Оборонной организации Татарии, командира 44-го стрелкового полка 42-й стрелковой дивизии майора Петра ГАВРИЛОВА. Мужество защитников крепости был вынужден признать даже враг. Из архивного документа: «Русские отвергли все предложения о капитуляции... Сражались до последней минуты и до последнего человека».
     Символом несокрушимой стойкости советских воинов в битве на Волге стал Дом Павлова. В сентябре 1942-го в разгар боев в Сталинграде воспитанник Осоавиахима сержант Яков ПАВЛОВ со своим пулеметным отделением удерживал дом, занимавший господствующее положение над местностью, трое суток.
     Имя Александра МАТРОСОВА известно у нас в стране каждому. Автоматчик 91-й стрелковой бригады 22-й армии в бою 23 февраля 1943 года в районе деревни Чернушки Псковской области, израсходовав в бою все боеприпасы, грудью закрыл амбразуру вражеского дзота. Ценою жизни содействовал выполнению боевой задачи подразделением. До призыва в армию Александр Матросов занимался в осоавиахимовском кружке, работая на мебельной фабрике в Уфе.
     В Оборонном обществе начали приобретать профессионализм меткой стрельбы инициатор снайперского движения в Красной Армии, ас-снайпер Владимир ПЧЕЛИНЦЕВ, уничтоживший в боях под Ленинградом свыше 100 фашистских захватчиков, а также Василий ЗАЙЦЕВ, сразивший 242 солдата и офицера врага за 111 суток участия в Сталинградской битве, подруги Наталья КОВШОВА и Мария ПОЛИВАНОВА, имевшие на своем счету до 300 уничтоженных гитлеровцев, и другие.
     И, конечно, воспитанники Осоавиахима добились высочайших результатов в небе - в воздушных боях с летчиками люфтваффе. Наивысший результат - 62 воздушные победы - на счету трижды Героя Советского Союза Ивана КОЖЕДУБА, путь которого к вершинам воинского мастерства начался в начале 1930-х в Шосткинском аэроклубе Оборонного общества, что в Сумской области. На счету трижды Героя Советского Союза Александра ПОКРЫШКИНА 59 воздушных побед плюс 6 сбитых самолетов в группе.
     ОТГРЕМЕЛА Великая Отечественная. А воспитанники Оборонной спортивно-технической организации опять там, где требуются мужество, отвага, там, где куется научный подвиг.
     26 декабря 1948 года реактивный истре
     битель, пилотируемый капитаном Олегом СОКОЛОВСКИМ, впервые в мире преодолел скорость звука.
     Пройдут годы, и воспитанник саратовского аэроклуба майор Юрий ГАГАРИН первым в мире «прорубит окно» в космос. 12 апреля 1961 года в 9 часов 6 минут 56 секунд московского времени он будет находиться в корабле «Восток» с включенными ракетными двигателями и первым в мире промчится над планетой с небывалой скоростью - 28.260 км/час.
     «Он позвал всех нас в космос», - скажет о Гагарине Нил Армстронг - человек, первым из землян вступивший на поверхность Луны. Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Валерий Быковский, Валентина Терешкова, Сергей Крикалев... Их полеты - продолжение того, что начал мужественный парень со Смоленщины.