7 ноября 2006 года. Хвостанцева подняли на борт Ил-76, которым члены делегации Всероссийской общественной организации ветеранов «Боевое братство» и корреспондент «Красной звезды» возвращались в Москву. Раненый находился в беспамятстве. Когда носилки покачнулись на лесенке, он вроде бы очнулся. Даже как будто попытался что-то сказать, но шевелились лишь губы – слова не слышались. Через час самолет поднялся в небо, и у Николая началась газовая гангрена. Шансы на спасение уменьшались с каждой минутой.
     Майор Николай Хвостанцев – командир группы боевого обеспечения. Лейтенантские звездочки получил в Новосибирском военном институте. Первым местом службы стала Уфа. Там же у Николая появилась семья. Молодая супруга Юлия служила вместе с мужем. Может, поэтому каждый раз провожала Николая в командировку на территорию Чеченской республики молча, без слез. В последний раз отпустить одного не решилась – впервые упросила командование направить в Чечню и ее вместе с мужем, вернее, со всем его подразделением. Когда ей пошли навстречу, пятилетнего сына Диму оставила у родителей.
     Юля несла службу в Ханкале, отправляя машины на задание, а муж пропадал со своими бойцами на выездах, то гоняясь за боевиками, то проверяя оперативную информацию.
     30 октября 2006 года спецназовец Хвостанцев вместе с подчиненными находился в Веденском районе. Именно там, в горах, и подорвался...
     - В районе было обнаружено бандформирование. Боевики еще не успели уйти, когда мы были на месте. Только начали разминирование, как вдруг в кустах я заметил движение. Открыли огонь. Потом уже на этом месте нашли замаскированное укрытие, лежанку, с которой велось управление фугасом. Но злополучный взрыв все же произошел, – вспоминал позднее в госпитале майор Хвостанцев.
     Взрывной волной офицеру оторвало ногу, многочисленные осколки буквально изрешетили тело. В полуобморочном состоянии Хвостанцев еще отдавал приказы, хотя понимал, и все отчетливее, что бой для него окончен.
     Вместе с майором задело еще двоих военнослужащих внутренних войск: у одного были повреждены глаза, ранение другого оказалось легким.
     Раненых вертолетом отправили в госпиталь Ханкалы. Новость о несчастье дошла до Юли не сразу. Только через несколько часов она оказалась рядом с мужем.
     Для эвакуации тяжелораненого в Москву в Ханкалу срочно прибыл старший врач-анестезиолог Главного клинического госпиталя внутренних войск МВД РФ Дмитрий Давыдов. Он подготовил Хвостанцева к перелету и сопровождал его в воздухе.
     Полет из Моздока в Москву длился два часа. Все эти два часа, когда у раненого началась газовая гангрена, Дмитрий Давыдов поддерживал в нем жизнь. А рядом, в том же грузовом отсеке, находилась заплаканная Юля.
     Все, кто находился на борту Ил-76, в их числе и я, стали невольными свидетелями отчаянной борьбы за жизнь офицера, а позднее посчитали своим личным долгом поддержать Николая и членов его семьи. Например, однажды Хвостанцеву срочно понадобился уникальный заменитель крови, который мог появиться в госпитале только после выходных. «Боевое братство» сделало все, чтобы доставить его в госпиталь к субботе.
     - Обычно тяжесть ранений зависит от удаленности центра взрыва, а тут взрыв произошел прямо под человеком. Кроме тяжелых повреждений, была тотальная потеря крови – около четырех литров. С первых же суток у тяжелораненого началась гнилостная анаэробная инфекция, но мы с ней справились, – рассказывал позднее начальник центра интенсивной терапии, анестезиологии и реанимации госпиталя полковник медслужбы Виктор Никитаев. – Провели радикальную пластическую операцию по закрытию дефектов. Лоскуты донорской кожи брали со здоровой правой нижней конечности, они, к счастью, прижились.
     Оперировали Николая и лечили одни из лучших врачей госпиталя – полковник медицинской службы Александр Кислянов и капитан медицинской службы Елена Екамасова.
     5 декабря 2006 года я навестила Николая в госпитале спустя месяц после совместного полета. Он лежал в реанимации на специальной «воздушной» кровати – словно парил в воздухе, подключенный к многочисленным приборам. Офицер уже прошел через многочисленные операции, но состояние его еще было нестабильным. Меня предупредили: при входе в палату не делать печальное лицо – нужно, чтобы Николай не отказывался от борьбы за жизнь.
     10 апреля 2007 года. Третья встреча произошла уже спустя пять месяцев после ранения легендарного майора, как его прозвали в госпитале. Спецназовца перевели в терапевтическое отделение под чуткое наблюдение полковника медицинской службы Александра Ковалева. Таким образом жизнь мужественного офицера была спасена. Спасена благодаря слаженной и самоотверженной работе врачей: Елены Екамасовой, Александра Ковалева, Александра Кислянова, Дмитрия Давыдова и Виктора Никитаева. За этот профессиональный подвиг они были поощрены Всероссийской общественной организацией ветеранов «Боевое братство», а самого Николая «Боевое братство» наградило своей общественной медалью «За ратную доблесть».
     Конечно, все это время за раненым ухаживали медсестры госпиталя и его супруга Юлия. Это и их огромная заслуга, что сейчас Николай может сидеть и перемещаться на коляске. Скажу больше. При третьей встрече с корреспондентом «Красной звезды» он даже смог встать – в первый раз. Николая ожидает период реабилитации, а затем протезирование. И через несколько месяцев он сможет вернуться… к своим бойцам. Командование Внутренних войск удовлетворило его просьбу о продолжении военной службы по контракту, определило и должность, на которой он сможет передавать свой боевой опыт личному составу.
     Майор Николай Хвостанцев представлен к ордену Мужества, а история о нем облетела всю Уфу, где чете Хвостанцевых выделили двухкомнатную квартиру.