Выступая перед собравшимися, Верховный Главнокомандующий отметил, что 23 Февраля - это историческая дата для наших Вооруженных Сил. «Хотел бы сегодня искренне поздравить всех защитников Отечества, пожелать им мира, добра и благополучия», - сказал Владимир Путин.
     Он подчеркнул, что многие страницы нашей славной летописи посвящены ратному подвигу народа, великим сражениям за единство и независимость Родины. «Эти страницы наполнены бесчисленными примерами силы духа, мужества и искренней преданности своей стране, и главными героями этих побед были и остаются люди в военной форме», - заявил глава государства, добавив, что это их стойкостью и подвигами закалялась и крепла российская государственность, отстаивался суверенитет страны и охранялся покой наших граждан.
     Как подчеркнул Владимир Путин, лучшие представители российского офицерского корпуса, которым вручаются сегодня высокие награды, верны заветам предков: они служат Отечеству, как говорится, не за страх, а за совесть.
     Прежде всего глава государства отметил тех, кто удостоен высшей награды нашей страны - Золотой Звезды Героя России, в том числе майора милиции Александра Головашкина за выполнение боевых заданий в Северо-Кавказском регионе.
     Он сообщил также, что Героями России стали покорители неба: летчик-испытатель Николай Осыковый и космонавт Олег Котов. Высокий профессионализм, отточенное мастерство пилотажа помогают им успешно проводить сложнейшие полеты и испытания последних образцов военной техники.
     За время летной работы полковник Осыковый освоил 23 типа самолетов и их модификаций истребительной, бомбардировочной, разведывательной, дальней, военно-транспортной и специальной авиации. Под его непосредственным руководством выполнено около 3.000 полетов, из них более 600 - на испытания авиационной техники военного назначения. На счету летчика множество рискованных полетов на Северном Кавказе, однако опыт и хладнокровие всегда позволяли ему с честью выходить из тяжелых ситуаций. Большой вклад Николай Михайлович внес в создание новейшего самолета фронтовой авиации Су-34. С 1999 по 2005 год он выполнил более 90 испытательных полетов, что позволило по выявленным им замечаниям доработать машину и принять ее на вооружение.
     Полковник Котов работал в составе экипажа 15-й экспедиции на МКС почти 200 суток. Во время полета экипаж выполнил около 50 научных экспериментов. В частности, Олег Котов, который является также профессиональным врачом, провел ряд исследований в медико-биологической области, занимался изучением космической технологии, радиационной безопасности. Дважды выходил в открытый космос, произвел ручную перестыковку корабля «Союз».
     Президент России Владимир Путин подчеркнул: «Очевидно, что наши нынешние успехи прочно связаны с достижениями предыдущих поколений. И мы не вправе забывать, что очень многое в жизни современников было бы просто невозможно без подвига солдат Великой Отечественной».
     За значительный вклад в укрепление обороноспособности страны, высокие достижения в общественной деятельности, большую работу по социальной поддержке ветеранов и патриотическому воспитанию молодежи дважды Герой Советского Союза маршал авиации Александр Ефимов удостоен ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. Президент отметил в числе награжденных и международный экипаж российского глубоководного автономного аппарата «Мир-2». «Участники высокоширотной арктической экспедиции, - сказал он, - с блеском провели уникальный и рискованный эксперимент: впервые достигли в Северном Ледовитом океане столь глубокой отметки - более 4 км - и установили там Российский флаг». Звания Героя России удостоены депутат Госдумы Артур Чилингаров, пилот глубоководного обитаемого аппарата «Мир-1», заведующий лабораторией Института океанологии имени П.П. Ширшова РАН Анатолий Сагалевич, пилот глубоководного обитаемого аппарата «Мир-2» Евгений Черняев.
     Владимир Путин подчеркнул: «За время моей работы на посту Президента России вручение государственных наград всегда было одной из самых почетных и приятных обязанностей». «С большим удовольствием я встречался и встречаюсь сегодня с людьми, представляющими гордость нашего многонационального народа», - сказал президент.
     Всего высшую награду Российской Федерации - Золотую Звезду Героя - в этот раз получили сразу шесть человек, а ордена и медали были вручены четырем десяткам человек. Кроме того, еще десять человек получили различные почетные звания.
     Среди награжденных - командир гвардейской крейсерской атомной подводной лодки «К-335» «Гепард» Северного флота капитан 1 ранга Эдуард Вакуленко, а также командир роты специального назначения отдельной бригады специального назначения Северо-Кавказского военного округа майор Максим Дударев. Им глава государства вручил орден Мужества.
     Орден «За военные заслуги» из рук президента получил командир десантно-штурмового батальона 7-й гвардейской десантно-штурмовой (горной) дивизии ВДВ гвардии подполковник Дмитрий Замиралов.
     Медаль «За отвагу» Верховный Главнокомандующий вручил разведчику-гранатометчику разведывательной группы отдельной бригады специального назначения Московского военного округа младшему сержанту Василию Бочкареву, а также радисту роты связи отдельной бригады специального назначения Северо-Кавказского военного округа гвардии рядовому Юрию Днепровскому.
     Медалью Жукова был отмечен ратный труд заместителя командира танкового батальона 136-й гвардейской отдельной мотострелковой бригады 58-й армии Северо-Кавказского военного округа капитана Евгения Лунгу.