- Если говорить откровенно, - признается рядовой Астафьев, - я занял выжидательную позицию. Я предчувствовал: вот-вот наступит тот миг, когда начнется новый жизненный этап «цвета хаки»... Решил не торопить события и пойти в армию «точно по повестке», устроившись лаборантом в альма-матер.
     Однако Александр никогда не останавливался на достигнутом и параллельно подыскивал себе другую, более прибыльную, работу: менеджером, продавцом-консультантом в магазине бытовой техники. Ничего не получалось. Зловещая пустая строка в анкете о прохождении военной службы, как оказалось, для работодателей имела большее значение, нежели вузовский диплом. Тогда-то выпускник инженерно-педагогического факультета «намотал себе на ус», что армия приносит мужчине еще и карьерные «дивиденды».
     Повестка из Дзержинского районного военкомата Калужской области не заставила себя долго ждать. Она пришла, словно подарок к дню рождения, который Александр планировал отметить с лучшим другом. Однако отказался от его приглашения, сообщив, что уезжает служить... Через два часа после телефонного разговора именинник обнаружил в своем почтовом ящике «тот самый документ», заверенный гербовой печатью... Если повестку юноша ожидал со дня на день, то новость о военных перспективах его повергла в шок: Александру предстояло служить в Космических войсках, о существовании которых он даже не догадывался...
     - Ни в книгах, ни в фильмах, ни в телепередачах, - рассказывает рядовой Астафьев, - я не встречал упоминания об этих войсках. Возвращаясь из военкомата домой, совершенно случайно увидел офицера с надписью «Байконур» на шевроне. Обратиться к нему я так и не решился, но был уверен, что отправят служить куда-нибудь в Казахстан...
     Однако «Байконур» рядового Астафьева оказался гораздо ближе от Калуги - в подмосковном Краснознаменске... Он служит в одной из подчиненных частей Главного центра испытаний и управления космическими средствами имени Г.С. Титова - батальоне охраны - в должности стрелка.
     - Здесь день по минутам уставом размерен, - делится Александр своими впечатлениями, - армейские будни насыщены различными событиями. Тем более что на мои плечи возложены важные задачи: я несу караульную службу.
     По его словам, десять месяцев пролетели незаметно. Теперь парень с улыбкой вспоминает опасения матери, провожавшей его в армию со слезами на глазах. Кстати, она не осталась безучастной не только к судьбе собственного сына, но и других призывников. Ольга Астафьева входит в состав родительского комитета.
     - Сначала очень переживала за сына, - признается мама рядового Александра Астафьева Ольга Анатольевна, - однако, когда я впервые приехала в Краснознаменск, все мои страхи развеялись. Саша возмужал буквально за месяц. Уже на присяге чувствовалась военная выправка. Нам показали казарму, столовую, и надо сказать, что условиями службы ребят я осталась довольна. В роте у них сложились хорошие отношения...
     Теперь родители редко навещают Александра. Они уверены в том, что с ним ничего не случится... Служить рядовому Астафьеву осталось совсем немного - всего-то несколько месяцев. Он уже считает «сутки до приказа» и ни о чем не жалеет. «Карьера военнослужащего - не для меня», - признается парень. Однако сейчас у него появилась не только новая мечта - посвятить свою жизнь силовым структурам, но и возможность ее реализовать...