Его отец, Иван Андреевич Скородумов, перед началом Великой Отечественной войны служил срочную. Фашистское вторжение застало его в Ленинграде... Лужский рубеж... Пулковские высоты... Невская Дубровка... Блокада... В одном из ожесточенных боев старшего сержанта Скородумова тяжело ранило осколком в голову.
     И по сей день генерал удивляется, каким же по-человечески трепетным в то смертельно тяжелое время было отношение к людям, какой жизнеутверждающей была медицина. Ведь отец по сути-то простой сержант: таких на подступах к Ленинграду ложились костьми сотни тысяч! Кто их считал поименно, знал в лицо? Но, видимо, не под силу оказалась войне списать Скородумова-старшего в небытие. Даже невзирая на то, что после ранения он десять суток провалялся в госпитале без сознания. Парня самолетом эвакуировали в Свердловск. Сделали сложнейшую операцию. Выжил, но комиссовали. Демобилизовался. И возвратился в родную Калининскую (ныне - Тверскую) область, уже очищенную к тому дню от немецких захватчиков.
     Кстати, все, что произошло с его отцом, простым сержантом, на генетическом, вероятно, уровне отразилось и в последующей командирской сущности Александра. В первую очередь в отношении к подчиненным. Ни Афганистан у необстрелянного полковника Скородумова, ни Чечня у уже боевого генерала Скородумова лишних людей не забрали. Да, потери - и большие, обидные - случались. Но то была вовсе не приличествующая войне естественная «убыль» личного состава...
     ...Вернувшись домой, фронтовик Иван Скородумов женился на прекрасной девушке Марии, которая еще с довоенной поры любила его, со слезами провожала на срочную службу, а затем ждала с войны. Построили дом в поселке Пено, у истока великой Волги. Первой в 1946 году родилась старшая сестра Александра Ивановича, затем, в 1948-м, - он сам, а младший брат родился в 1957 году. Так и растили Иван Андреевич и Мария Феоктистовна троих детей: воспитывали в любви да согласии, сызмальства приучали к труду, ставили на ноги. Хоть и трудное время было, но всем троим дали образование.
     Прошли годы. Саша Скородумов окончил 11 классов средней школы, одновременно получил специальность «шофер 3-го класса - авторемонтник». Уже планировал после срочной службы в армии, как и многие старшие друзья, возвратиться на родину - кусок хлеба, как тогда говорили в народе о профессии, у него был - и трудиться в Пено. Затем он женится, построит дом, обзаведутся с женой детьми. Словом, все будет, как обычно, как принято в народе.
     Однако в те времена в поселковом кинотеатре показывали удивительные фильмы: «Бессмертный гарнизон», «Звезда», «Небесный тихоход»; добродушную, с юмором дилогию об Иване Бровкине. А главное, что, собственно, и запало в душу юноши, - киноленты об офицерах, их подвигах, героизме, готовности к самопожертвованию во имя Родины.
     Кроме того, после срочной службы возвращались в Пено старшие парни, которые тепло рассказывали об армии, своих командирах. Конечно, все это производило неизгладимое впечатление на Скородумова.
     А когда он узнал, что есть такое Ленинградское высшее общевойсковое командное дважды Краснознаменное училище имени Кирова, которое начало готовить офицеров с высшим образованием, то, не колеблясь, отправился с заявлением в военкомат, прошел медицинскую комиссию и, получив родительское благословение, уехал из отчего дома в неизвестность. Это сейчас уже можно сказать - своей звезде навстречу, а тогда...
     - ПредставлЯете, приехал в большой город деревенский парень, который в жизни не видел ни трамваев, ни троллейбусов? - вспоминает генерал-полковник запаса Александр Скородумов. - А еще метро, в которое не знаешь, как зайти и как выйти из него. Это сейчас, конечно, смешно. А тогда были реальные вполне трудности, которые предстояло преодолеть. Экзамены я сдал успешно, прошел по конкурсу, и меня зачислили курсантом ЛенВОКУ, чем горжусь до сих пор. Это замечательное училище. Не случайно его выпускники говорят: «Ленпех - лучше всех!»
     ...Залитый солнцем училищный плац. Комбат обводит строгим взглядом строй семнадцатилетних первокурсников и выдает «отеческое» приветствие:
     - Наше глубокоуважаемое училище готовит людей для войны! Ни для каких других целей оно не приспособлено. Поэтому, кому не нравится готовиться к боям, надевайте штатский пиджак, полосатые штаны и марш на Невский проспект.
     Однако на «Невский» никто не хотел. В училище шла плановая учеба, парни готовились к службе в войсках, получали знания, необходимые будущим командирам, чтобы в последующем учить подчиненных тому, что потребуется на войне. А то, что у каждого из них испытания обязательно будут, никто из курсантов не сомневался...
     - В этом году, 28 мая, я имел честь участвовать в торжествах, посвященных 90-летию родного училища, - раздумчиво говорит Александр Иванович. - Многие его выпускники стали Героями Советского Союза и России. Еще по рассказам отца помню, как, защищая Ленинград, курсанты-«кировцы» стояли на Лужском рубеже насмерть, не отступив ни шагу, не отдав ни пяди родной земли.
     Скородумов окончил училище с отличием в 1970 году. Он питомец третьей роты, которую не случайно спустя много лет назвали «генеральской»: двенадцать ее воспитанников стали высшими офицерами. Это в первую очередь генерал армии Юрий Балуевский, сам генерал-полковник (уже запаса) Скородумов, генералы Листопадов, Антонян и многие другие. Поэтому, по словам Александра Ивановича, тяжело на душе, что такое училище - настоящую кузницу профессиональных офицерских кадров - расформировали. С болью воспринял он одно из объяснений: мол, питерцы по окончании училища не стремились служить на Дальнем Востоке, в Забайкалье. Все ближе к дому норовили попасть. Ну так и принимали бы в ЛенВОКУ, считает генерал, не питерцев одних, а рязанцев, тверичей, брянских парней, орловских... Они куда угодно поехали бы с легкой душой. Но такое училище, такую учебную базу разрушить...
     Сам же Александр Иванович офицерскую службу начал командиром взвода в Приволжском военном округе. Затем посчастливилось, по его собственным словам, служить в Вольском военном училище тыла командиром роты курсантов, которое добавило опыта. Понял там, как нужно одевать, обувать и кормить солдата, чтобы он был готов к выполнению боевой задачи, как контролировать материальные запасы и правильно их содержать. Думаете, это просто? Тут целая наука, которая особенно кстати пришлась офицеру чуть позже - на войне...
     В 1976 году Скородумов поступил в Военную академию имени М.В. Фрунзе, на разведывательный факультет. Через три года получил назначение начальником разведки 82-й мотострелковой дивизии Северо-Кавказского военного округа, дислоцированной в Волгограде. В последующем стал начальником штаба одного из полков той же дивизии, что в принципе совпадало со служебным стремлением Александра Ивановича: мечтал быть командиром. Поэтому вскоре он - командир полка в Майкопе, а затем - комполка в Свердловске.
     В 1984 году пришел его черед ехать в Афганистан. Насколько было возможным, в Главном управлении кадров обрисовали ситуацию за «речкой», но до конца он все равно не смог представить, что же нужно, чтобы выжить и выстоять там? Ехал, считалось, на два года. Однако в связи с выводом 149-го гвардейского мотострелкового полка 201-й мотострелковой дивизии на родину пробыл два с половиной...
     В Афганистане новоиспеченный комполка учился у обстрелянных солдат, сержантов, прапорщиков, офицеров. И не считал это зазорным. Может, именно это и сохранило ему жизнь в первые дни и недели, дало шанс получить боевое крещение, «понюхать пороха» и не обжечься. Спустя десятилетие Скородумов, уже генерал, в первую чеченскую кампанию поучал молодых офицеров и вновь прибывших на Кавказ в командировку: хотите выжить - учитесь у подчиненных, у тех, кто прошел горнило боевых схваток, кто хлебнул лиха, они откроют вам правду, а нужно будет - закроют собою...
     Для Скородумова навсегда остался бесценным опыт взводных, ротных, комбатов. Они находились неизмеримо ближе, чем он, к опасности, смерти. Их опыт был оплачен кровью...
     Александр Иванович возвращался из отпуска, когда его вторым батальоном во главе с начальником штаба полка усилили подразделения 103-й воздушно-десантной дивизии, которой предстояла операция в горах. И случилось так, что четвертая рота попала в засаду. Когда Скородумов добрался в полк, ему доложили, что рота практически погибла.
     На бетонку аэродрома Кундуза с печальным гулом сел «черный тюльпан» - военно-транспортный самолет, вывозивший из Афганистана в Союз «груз 200». Скородумов решил проводить погибших с почестями: под Боевым знаменем построил полк, мотострелки попрощались с боевыми друзьями, затем вынесли на взлетную полосу двадцать два «груза 200» вместе с телом командира роты капитана Перятенца, который застрелился, предпочтя смерть плену. Под полковой оркестр батальоны прошли у гробов торжественным маршем. «Черный тюльпан» разбежался, тяжело взлетел и, качнув крыльями, взял курс за Гиндукуш - на родину...
     - То был страшный бой, - горько вздыхает Александр Иванович. - Роте никто не мог помочь подкреплением. Спустя четырнадцать лет в такую же ожесточенную схватку с превосходящим противником, но уже в Чечне, вступила 6-я рота 76-й псковской воздушно-десантной дивизии...
     Об особом ритуале прощания с павшими в полку узнал политотдел дивизии. Скородумова вместе с замполитом подполковником Владимиром Земцовым пригласили на партийную комиссию вовсе не для того, чтобы поблагодарить за это. Но жизнь взяла свое. Следуя примеру гвардейцев, и в других частях и подразделениях 40-й армии начали торжественно прощаться с погибшими.
     А впереди у Ограниченного контингента советских войск в Афганистане было еще несколько кровопролитных лет выполнения интернационального долга...
     «Родина приказала!» Сколько раз мысленно произносил эти слова Скородумов, пакуя чемоданы для отправки к новому месту службы.
     - Нам, военным, к переездам не привыкать, - говорит Александр Иванович. - Но какая при этом тяжесть ложится на плечи наших боевых подруг! С супругой, Галиной Алексеевной, я в одной школе в Пено учился, она классом младше. Так вот, Галочке моей уже при жизни нужно ставить памятник. И не только ей. В целом офицерской жене, любящей, мужественной, верной, преданной, готовой на любые трудности, только чтобы быть рядом с мужем-офицером, чтобы хранить семейный очаг, когда ты на войне. Переездов столько было: как вспомнишь - вздрогнешь!
     Даже когда Скородумов в Военной академии имени Фрунзе учился, за три года четырежды меняли съемные квартиры. Семье с двумя детьми не каждый сдаст жилье. И таких офицерских жен в России тысячи, десятки тысяч. Они все памятника достойны...
     Галина Алексеевна с двумя детьми на руках ждала мужа из Афганистана два с половиной года. После очередного «афганского» отпуска третий ребенок родился: дочурка Машенька. Ведь жизнь даже об руку с войной - жизнь! Скородумовы ласково зовут Машу «афганский сувенир»...
     По возвращении в Союз Скородумова назначили заместителем командира дивизии, чуть позже - комдивом в Туркестанском военном округе. Затем он командовал учебной дивизией в Забайкальском военном округе. В общей сложности пять лет прокомандовал дивизиями Александр Иванович.
     Затем была учеба в Военной академии Генштаба. И вновь - Северо-Кавказский военный округ, первая чеченская кампания. Генерал Скородумов - начальник штаба общевойскового корпуса, начштаба группировки федеральных сил «Север» на Северном Кавказе, командующий группировкой...
     ЛюбаЯ война - локальная, широкомасштабная - видится всем по-разному. Взводному она запоминается окопом, не вовремя привезенным обедом. Ротному - капризной техникой, необустроенностью бойцов. Комбату - решенной либо нет боевой задачей...
     У командующего свое видение...
     Скородумов проверял себя войной в разных командирских ипостасях. Он видел ее с разных позиций: на фронтовом «передке», с раскаленной афганским солнцем брони БМП, под «духовским» обстрелом на КНП десантников, с квадратов на штабной карте. И эти видения оставались не только узелками в памяти и сознании, но и фигурально - кровоточащими шрамами на командирском сердце.
     Скородумов часто задумывался: «Почему каждый раз начинаем с нуля? Ведь был же опыт Афганистана. Почему из армии ушли офицеры, имевшие боевой опыт? Почему они в одночасье оказались ненужными, не у дел?» Ответ напрашивался сам собой: если б всем нужна была целостная страна, нужны были боеспособные Вооруженные Силы, если б служили в них все как один: и сын министра, и внук депутата, то, наверное, многое складывалось бы иначе.
     Уже в Чечне, вспоминая свой «афганский» 149-й гвардейский мотострелковый полк, Александр Иванович не мог не констатировать с горечью: даже в те времена, в 1984—1986 годы, ни у кого из 452 бойцов второго батальона не оказалось отца или матери при «высокой» должности, у большинства - неполные либо неблагополучные семьи. Хватало и сирот!
     На Северном Кавказе ведь все было таким же. Российская армия оставалась рабоче-крестьянской...
     Поэтому к планированию боевых операций он подходил с особым чувством: он - отец этим солдатам, он никогда не бросит их в бой, не проведя доскональную разведку, не разведав, скажем, те же минные поля. Лучше пройди шаг за час, но с минимальными потерями, чем пропитать мальчишечьей кровью километр. Так генерал Скородумов учил и подчиненных ему командиров...
     Оперативная группа 76-й воздушно-десантной дивизии под командованием полковника Сергея Тулина вступила в бой под Гудермесом. Десантники заняли одну из господствующих лесистых высот. Скородумов приехал к Тулину на командно-наблюдательный пункт опергруппы и после анализа обстановки остался там ночевать. Внезапно начался минометный обстрел КНП. Затем боевики пошли на штурм: в наркотическом бреду они шли на десантников в полный рост, стреляли от пояса.
     Нужно было срочно прикрыть наиболее опасные подходы к КНП!
     Вместе со Скородумовым на вершине находился приданный ему разведывательный взвод этой же воздушно-десантной дивизии. Еще саперы, подразделение обеспечения медпункта... Расставили имеющуюся рать по местам, определили секторы для стрельбы. Генерал лично вызвал огонь артиллерии группировки и умело корректировал его. Словом, атаку отбили.
     Следующим утром десантники сменили позицию, оборудовали КНП на новом месте. А по старому, узнав от захваченных накануне пленных, что боевики не успокоятся, пока не уничтожат десантников, спланировали огонь артиллерии.
     - И вот боевики вновь пошли на штурм оставленного нами КНП, - рассказывает Александр Иванович, - а мы наблюдаем за ними с новых позиций. Как только они вошли в зону поражения, я дал команду на открытие артиллерийского огня. Потом, обследовав участок, мы увидели много убитых, большое количество брошенного оружия.
     За ту операцию полковник Сергей Тулин получил звание Героя России. Он всегда называл и называет Скородумова Батей.
     Так что, считает Александр Иванович, в каких-то ситуациях командующему лучше всего с командного пункта руководить, а иногда и «по-чапаевски» искать себе место впереди. Может, именно поэтому Скородумова прозвали «окопным генералом». Солдаты в письмах домой непременно упоминали об Александре Ивановиче, писали, что генерал был вместе с ними на передовой, воевал плечом к плечу, пил одну с ними воду, питался одной и той же тушенкой.
     Потом где-то в российской глубинке в местной газете мать одного из бойцов написала, что, «к сожалению, нет такого ордена, а он, материнский, нужен, чтобы вручить генералу Скородумову за спасение наших детей».
     В 2001 году Александра Ивановича назначили начальником Главного управления боевой подготовки Вооруженных Сил. Каждый военный человек знает: если нет боевой подготовки, нет надлежащей организованности в учебном процессе, то и, как следствие, нет самого главного - умения воевать. Остро сказывалось недофинансирование. Но Скородумов разобрался с доставшимся ему наследием, подобрал команду таких же, как и сам, преданных боевой подготовке офицеров, и дело сдвинулось с мертвой точки. С пониманием к деятельности ГУБП отнеслись и во многом помогали «команде» генерала Скородумова главнокомандующие, командующие войсками округов и флотами. Боевая подготовка постепенно начала «вставать с колен»: ожили стрельбища, танкодромы и директрисы, в небо чаще стали подниматься самолеты, а корабли - отрываться от причалов. Кроме того, в ГУБП нарастало число актуальных теоретических наработок, оно все больше издавало литературы для служебного пользования, методических пособий.
     Со временем деятельность Главного управления боевой подготовки Вооруженных Сил оценили. Командующие войсками округов и флотами, начальник Генерального штаба, министр обороны России - все давали работе управления положительную оценку. Александр Иванович, часто бывая в войсках, и сам видел, что у офицеров и солдат поднимается настроение: они занимаются своим делом - боевой подготовкой - стреляют, водят технику днем и ночью.
     Известно выражение: лучше проли
     вать ведра пота в мирное время на учениях, чем капли крови в бою. Это стало девизом ГУБП, смыслом жизни войск. Высказывание актуально и в настоящее время, потому что, если офицеры и солдаты обучены, потери в бою будут минимальными. Если же солдаты необучены, то...
     Главное управление боевой подготовки в методических рекомендациях прописывало опыт Афганистана и Чечни. Привлекало к организации и проведению крупномасштабных учений офицеров, имеющих опыт службы в «горячих точках». Словом, маховик боевой подготовки набирал обороты. Это не могло не радовать генерал-полковника Скородумова и его подчиненных. Хотелось делать еще больше, работать чуть ли не круглосуточно. Но...
     Знающие его люди подтвердят: генерал-полковник Скородумов из войск не вылезал. Например, в 2003 году продолжительность командировок превысила 150 дней. Полгода в отрыве от семьи, домашнего уюта. А ведь мало кто знает, кроме, естественно, семьи и медиков, о контузии Александра Ивановича, тяжелом ранении, о том, что в позвоночнике не хватает двух дисков и, когда щемило нерв, требовалось обезболивающее. В госпитале генералу говорили, что с таким «букетом» болячек его служба под большим вопросом. Но он оставался солдатом, не считался с личным временем, здоровьем, сетованиями родных. На первом месте всегда были служба, воинский долг.
     - Я горд, что воевал в Афганистане, - говорит Александр Иванович, - руководил войсками в первую и вторую чеченские кампании. Горд, что в разные годы встречал на своем пути опытных военачальников, достойных своего поста, воинского звания, преданных делу и долгу. Это были руководители, с которых можно и нужно брать пример во всем, отвечающие жестким требованиям XXI века.
     Всю жизнь девизом генерала Скородумова было: «Если не я, то кто?» Эти слова вели его в Афганистан, Чечню, помотали в скитаниях по бескрайним российским просторам. А что же он сделал для себя? В принципе тоже немало. Вырастил замечательных детей. Сын - продолжатель рода - полковник, уже в запасе, у него две дочери. Средняя дочь - старший прапорщик, подарила генералу внука. Младшая, Маша, тот самый «афганский сувенир», в этом году окончила Институт физической культуры, спорта и туризма. Так что род Скородумовых продолжается!
     - Я взял много от отца, Ивана Андреевича, который, к сожалению, умер в 1979-м, и матери, Марии Феоктистовны, которой 4 августа нынешнего года исполнится 84 года, - рассказывает Александр Иванович. - У меня много друзей среди военных, как в запасе и отставке, так и действующих. Со мной поддерживают отношения мои бывшие, как их называю, мальчишки - «афганцы» и «чеченцы». Рядовые, сержанты, прапорщики и офицеры. Одни - давно уже гражданские, другие еще служат. Я ими горжусь!
     Вообще-то я очень переживал, когда увольнялся в запас. Но и на «гражданке» нашел свое место.
     Каждый день Скородумов ревностно отслеживает информацию, касающуюся армии и флота, ведь теперь у их руля - ученики Александра Ивановича. Поэтому, как и прежде, чувствует генерал персональную ответственность за дальнейшую судьбу Вооруженных Сил.
     - Незаменимых людей нет, - говорит Александр Иванович. - Но важно, чтобы смена всегда состояла из профессионалов, прошедших свои «университеты» в окопах...
     Отдав Вооруженным Силам тридцать восемь «календарей», кавалер орденов Мужества, «За военные заслуги», трех орденов Красной Звезды и многих других как отечественных, так и иностранных наград генерал-полковник запаса Александр Скородумов не жалеет ни об одном из своих ратных дней. Он всегда с достоинством нес командирскую ношу. Довелось бы начать жизнь заново, опять стал бы военным. Поэтому и может с полным правом сказать:
     - Я всегда служил народу. Поэтому честь имею!