Степанов - коренной москвич. В 1941 году, в 16 лет, он со своими сверстниками работал на строительстве оборонительных рубежей под Москвой. В 1942 году добровольцем ушел в Красную Армию, прослужив в ней восемь лет. Уже после войны ему попал в руки фотоаппарат, что определило всю дальнейшую судьбу гвардии старшего сержанта в отставке. Свыше сорока лет работал он фотографом, из них последние тридцать пять лет - в Главном управлении кадров Министерства обороны. Среди его работ - редчайшие фотоснимки практически всех военачальников того времени.
     В 1961 - 1962 годах в Главном управлении кадров была завершена работа над альбомом «Маршалы, генералы и адмиралы - участники Великой Отечественной войны 1941-1945 годов», куда не вошли в силу ряда причин сведения о некоторых военачальниках (пропали без вести, репрессированы и т.п.). А в 1967 году было принято решение об уничтожении негативов из-за «нецелесообразности хранения». Навсегда могли исчезнуть редчайшие фотодокументы о событиях того сложного и противоречивого времени. По счастливой случайности Александру Александровичу удалось их сохранить.
     В «Военно-историческом журнале» (впервые в отечественной прессе) в 1991-1994 годах под рубрикой «Отдали жизнь за Родину» были опубликованы фотографии генералов, адмиралов, корпусных и дивизионных комиссаров, которые погибли, умерли или пропали без вести в Великую Отечественную войну, с кратким пояснительным текстом. Фотографии на 423 человека А.А. Степанов предоставил из созданного им фотофонда. Это позволило ознакомить читательскую аудиторию популярного военного журнала с редкими фотографиями. Редакция получила тогда сотни писем-отзывов со словами теплой благодарности.
     В дальнейшем кропотливая и многолетняя работа по изучению архивных документов и фотографий позволила Александру Александровичу обнаружить ранее не обнародованные данные о судьбах еще нескольких генералов, достойных занять свое место в истории Вооруженных Сил нашего Отечества.
     Выпущенный фотоальбом «Чести не уронившие» включает в себя 472 фотографии генералов и адмиралов. Как отметил в своем обращении к читателям этого фотоальбома начальник Главного управления кадров Министерства обороны РФ генерал-полковник М.Г. Вожакин, труд автора «поистине уникален. Это не портретная галерея, а, без преувеличения, срез истории нашей страны. Александр Александрович Степанов дал нам, сыновьям и внукам фронтовиков, редкую возможность пристально вглядеться в лица давно ушедших от нас людей - генералов, адмиралов, комиссаров, погибших, умерших, пропавших без вести в Великую Отечественную войну 1941- 1945 гг. Каждый из них внес свой вклад в Великую Победу».
     Фотоальбом «Чести не уронившие» представляет собой своего рода памятник военачальникам, людям непростых судеб, посвятивших свою жизнь самоотверженной защите Отечества.