Самый воюющий батальон
Классического превосходства над «непримиримыми» на юге Афганистана Ограниченный контингент советских войск все же не имел. И если сейчас «северяне» при случае вспоминают, «как давали душманам прикурить», то «афганцы», чьи подразделения дислоцировались в южных провинциях страны, уточняют что и им от «духов» доставалось. Сказывалась в первую очередь оторванность от основных баз снабжения. Хотя и на юге шурави воевали весьма и весьма достойно. Поэтому кратким приветствием, с которым замполит отдельного гвардейского десантно-штурмового батальона 70-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады гвардии майор Виктор Шейман встретил гвардии лейтенанта Палкина и еще одного молодого офицера, также прибывшего в Афган для дальнейшего прохождения службы, стали слова:
- Поздравляю: вы в самом воюющем батальоне 40-й армии. Видимо, каждого из вас ждут награды, если, конечно, останетесь в живых. Ну а теперь давайте знакомиться.
Такой прием несколько смутил парней. Да и что особого расскажешь о себе, когда автобиография умещается на странице? К тому же здесь, не без основания предполагал Алексей, минчанин, питомец Минского суворовского и выпускник Рязанского воздушно-десантного командного училищ, жизнь и службу придется писать, что называется, с чистого листа. Война как лакмусовая бумага: быстро проявит, кто есть кто.
Где служил? В Черняховске, в десантно-штурмовой бригаде воздушно-десантных войск Прибалтийского военного округа, командиром десантно-штурмового взвода. Почему рапортом попросил направить в Афганистан? Так еще на выпуске из училища решили с однокашниками через год встретиться в ДРА. Тем более что у курсантов-десантников никогда не было сомнений по поводу того, где их профессиональные знания и умения пригодятся Родине больше всего. Предельно ясно - «за речкой».
- Понятно, - замполит скупо усмехнулся. - Ну, располагайтесь, вникайте в обстановку, а там... Вопросы есть?
- А... где батальон?
когда Палкин на попутной машине добрался до расположения части, то первое, что увидел, - стройный ряд палаток, выгоревших на солнцепеке, огороженные снарядными гильзами газоны, несколько постовых «грибков» с укрывшимися в их тени часовыми. И больше ни души.
Шейман пожал плечами: мол, ну ты и спросил, лейтенант, и, как показалось Леше, чересчур буднично ответил:
- На войне...
Выйдя из штабного модуля, Алексей вспомнил, как в Кабуле на пересыльном пункте один из уже понюхавших пороху офицеров, узнав, что десантник летит в Кандагар, грустно улыбнулся: «Везунчик, - а потом серьезно добавил: - Туго же тебе придется, парень». Что ж, судя по обезлюдевшему батальону, убедиться в справедливости тех слов лейтенанту Палкину предстояло, видимо, достаточно скоро.
С рейдовой загрузкой
Специфика батальона, которым командовал гвардии подполковник Валерий Дунаев и куда взводным назначили Алексея, заключалась в проведении рейдовых операций: уничтожении душманских банд, рвавшихся в страну через пустыню Регистан (в переводе с фарси - «красные пески») из Пакистана. Иногда десантники уходили от Кандагара, места своей дислокации, на 200 - 250 километров. Поэтому в случае чего на быструю помощь не рассчитывали. Если и вызывали по рации «вертушки» огневой поддержки, то они, как правило, подходили минут через тридцать - сорок. А посему «голубые береты» рассчитывали прежде всего на самих себя.
В свой первый рейд гвардии лейтенант Палкин ушел уже через шесть дней с момента прибытия в батальон. Завершилась боевая операция для офицера и его подчиненных благополучно, без ранений и контузий. Однако схватки с «духами» были не единственным испытанием. Убийственная жара - изматывала десантников не меньше многокилометровых маршей, даже боев. За гранью человеческих возможностей, на пределе душевных и физических сил выполняли свой интернациональный долг офицеры и солдаты. Учились на ошибках, горечи потерь.
Многое познал Алексей в первые месяцы своего пребывания в ДРА. Как же разительно отличалась афганская «военная наука» от той, которую познавал в училище, что была прописана в учебниках по тактике. И не нужно было череды схваток либо неоправданных жертв, чтобы с ходу уяснить истину: во время марша бойцы должны сидеть на броне, а не внутри боевой машины пехоты. В этом случае при подрыве БМП на мине или фугасе у сброшенных взрывной волной наземь есть шанс остаться в живых.
Кстати, кое-что десантники заимствовали и у противника. Например, при стрельбе из миномета место его расположения легко определяли по облаку пыли, поднимавшемуся из-за удара плиты орудия о песчаный грунт, и снопу пламени из ствола. Поэтому, чтобы замаскировать огневую точку, душманы выкапывали яму, поливали землю в ней водой, устанавливали туда миномет и закрывали «гнездо» мешковиной с продольной прорезью. Пыль после выстрела не поднималась, а мешковина скрывала сноп пламени, вырывавшийся из канала ствола.
Словом, за полтора года войны офицер-десантник Палкин в полной мере освоил массу «афганских вариантов», которые не раз помогали ему и его подчиненным выживать в, казалось бы, безвыходных ситуациях. Таких, как декабрьский 1987 года рейд батальона к кишлаку Даман.
Батальон штурмует Даман
27 декабря... На такие вещи у разведчиков глаз наметан: если посыльный при штабе батальона суетится с кипой карт, значит, грядет рейдовая операция. Поэтому никто особо и не удивился, когда гвардии капитан Владимир Правдин вызвал взводных. Пришли к нему в модуль на постановку задачи. Огромная карта, расстеленная прямо на полу, была разрисована вдоль и поперек. Десантники по ней фактически ползали, хмуро вслушиваясь в предысторию предстоящей операции.
А она заключалась в том, что месяца за полтора до Нового года афганские собратья по оружию получили сведения о готовящемся небывалом - даже для юга Афганистана - наплыве душманских банд из Пакистана, но поделились этими данными с шурави с явным опозданием.
Кандагар от проникновения в него «духов» прикрывали три кольца обороны. Группировку советских войск, в которую входила бригада Алексея, обеспечивал наш батальон охраны, а за сам город отвечал царандой, народная милиция. И выяснилось, что афганцы оказались не в состоянии защитить Кандагар, где-то в октябре-ноябре душманы просто вырезали три блокпоста, на которых стояли сорбозы - афганские солдаты. То ли те не выдержали внезапной атаки, то ли случилось еще что-то. Восстановить фактические события уже не представлялось возможным. Теперь ОДШБ предстояло выбить душманов с блок-постов и обеспечить возвращение на позиции инженерных подразделений царандоя.
Для целого рейдового батальона дело в общем-то посильное. Расстояние до афганских блокпостов - десять-пятнадцать километров. Поэтому взводные перешептывались: мол, за пару часов все и решим. Лишь замполит роты, посмотрев карту, жестко предрек: «Не всем доведется встретить Новый год...»
Переглянулись. Помрачнели. А что делать?
- «Утес-30»! Я - «Утес-32», к движению готов, - в свою очередность доложил ротному Палкин и подумал: «Зря Правдин на эти «боевые» идет. Ему до замены пару месяцев осталось...»
Только завелись, тронулись, как - стоп, колонна. Оказалось, в соседней роте... воду забыли взять. Опять двинулись, вновь остановка...
- Когда же эта канитель закончится? - в сердцах выругался Леха: складывалось впечатление, что их колонна цеплялась за каждую мелочь, стремясь отсрочить выход на операцию. Нервозность прошлась по машинам, посеяв тревогу.
В конце концов вытянулись в «ленточку» и пошли. На перевале привели оружие в боевое положение: солдаты без лишних команд, что всегда нравилось Алексею, снимали чехлы с орудий, заряжали установки, загоняли патроны в патронники. Здесь уже была «ничья земля», рубеж, за которым зона безопасности заканчивалась.
И вот спустя час-полтора усиленный батальон начал втягиваться в кишлак Даман, за которым и находились блок-посты. Впереди колонны - машина разграждения с саперами, снимающими мины. Следом танк Т-62 с двумя противоминными катками. И вдруг...
Взрывы, выстрелы. Палкин - его рота прикрывала тыл батальона - услышал по рации крики о гибели одного бойца, второго...
Связиста гвардии рядового Славку Метелицу, весельчака и балагура, ротного «Василия Теркина», вообще жутко потеряли: пуля перебила ему сонную артерию - алый фонтан, вырываясь из-под пальцев санинструктора, бил на полтора-два метра. Умер от потери крови прямо на бронетранспортере, вытащившем его из боя, но так и не успевшем доставить в Кандагар, в бригадный госпиталь.
А Даман распалялся, встречая огнем десантников со всех сторон. Горели машина саперов, танк...
«Твою медь, - чертыхался Палкин. - Даже не успели выйти на задачу». Рота развернула пушечные установки «елочкой», открыла шквальный огонь по кишлаку. Десант прямо с брони конопатил из пулеметов и автоматов окраинные дувалы. Залечь нельзя: на обочине дороги - мины, которых к тому времени и наши, и душманы насеяли в неимоверном количестве. Никто уже толком не знал, кто минировал, когда и сколько? О схеме минных постановок, даже самой приблизительной, вообще не было речи.
По связи дали команду: «Самоварам» работать с брони». Минометчики тут же бросили в ящики с песком, чтобы сектор обстрела был круговым, минометные плиты, вставили в них стволы. И через мгновения первые мины - «фьють», «фьють» - ушли в сторону Дамана.
Рота авангарда, с кровью развернувшись в кишлачной тесноте, отступая, промчалась мимо Лехиной бээмпэ, что называется, «в карьер». На лица бойцов лучше было бы не смотреть: почти безумные от столкновения с огненным смерчем. И это еще мягко сказано.
Словом, выскочили из кишлака на бетонку. Стали. Что дальше?
Стемнело. Огонь вначале ослаб, а затем и вовсе прекратился: «духи» предполагали, что шурави, выйдя на бетонку, уберутся восвояси. Но десантники решили зайти в Даман с другой стороны. Такого коленца душманы не ожидали. Видимо, посчитали, что там все минировано, да так плотно, что и самим-то не подступиться. Словом, колонна стала на ночевку. Измотанных десантников взбодрили командой: «С брони не сходить, возможно, минирование».
Утром Палкин посмотрел с высоты БМП-2 влево - вправо и присвистнул от изумления: по периметру колонны затейливое переплетение тросиков гранатных «растяжек», сверкавших в лучах восходящего солнца жемчужными нитями от выпавшей росы. И то, что не позволили бойцам и шагу с брони ступить, спасло многие жизни.
С рассветом вновь пошли в Даман. Впереди колонны -приданный батальону танк Т-62. Только под его тралами сработали первые «противопехотки», как началось: на батальон вновь ураганным огнем обрушились «духи».
Рации десанта работали на одной частоте. В эфире не то что команды - вопли и ругательства. Сначала были позывные, потом, плюнув на скрытность, перешли на имена. В бээмпэ гвардии старшего лейтенанта Георгия Багина в бронемаску, между пушкой и пулеметом, влетела граната из гранатомета. Наводчику-оператору, смотревшему в прицел, выбило глаза. Механик-водитель, не слыша команд взводного, передал в эфир, что «командир убит, наводчик-оператор тяжело ранен». Но офицера просто смело с брони взрывной волной. Слава богу, остался жив, только ноги посекло осколками. Его подобрала следующая машина. Минут через пятнадцать Багин, оклемавшись от контузии, доложил: мол, живой...
Тем временем батальон настырно наступал. С одной стороны «зеленка», с другой - Даман. «Духи» наседали несметной сворой, стреляли со всех сторон. Десантники отбивались как могли. Колонна уже вышла к первому блокпосту. И вдруг впереди мощнейший взрыв. Комбат по связи: «У кого подрыв?». А правило такое, если не в тебя попали, то в эфире только на прием работаешь. Дунаев вновь: «У кого, спрашиваю, подрыв?» В наушниках - только потрескивание. Потом все по очереди доложили, что у них порядок - ОДШБ в полном составе. Тут кто-то бросил: мол, может, танк накрылся? Запросили танкистов - тишина. И вдруг в эфире голос начальника штаба танкового батальона, глухой и далекий, как из преисподней: «У нас все живы, правда, контуженые. А вот танк восстановлению не подлежит». Десантников передернуло: если бы БМП подорвалась на таком фугасе, от нее один «фарш» остался бы.
На связь вновь вышел танкист: «Вокруг меня одни трупы». У Леши мелькнуло в мозгу: «Видно, майора так приложило, что «крыша поехала».
Подкатили к танку. Еще час назад грозную боевую машину и впрямь разворотило: второй каток слева вырван с «мясом», «фальшборта» на броню завернуло прямо напротив люка механика-водителя, что, собственно, и спасло парня от осколков. А потом Алексей увидел такое, чего еще ниразу не видел: на позициях блокпоста в ряд лежали десятки сорбозов, вернее их останки. Многие были убиты в затылок. А рядом пушки ЗИС-3, подорванные, искореженные, танки Т-55, сожженные. Вдоль дороги лежали уже подернутые тленом тела афганских танкистов в черных комбинезонах.
Аналогичную картину десантники увидели и на втором захваченном душманами блокпосту, и на третьем. Почти четыреста человек лежали на трех постах, не погребенные, рассыпанные, подобно спичкам из коробка. Казалось бы, уже много повидавшие на афганском веку шурави, и те опешили от увиденного.
- Скорее всего, сгоняли сорбозов, строили в шеренги и стреляли в затылок, - прервал тягостное молчание ротный, стоя рядом с Палкиным - Тех, кто прятался в дотах, взрывали гранатами. Считаю, что Даман и нам себя еще покажет...
Как в воду глядел ротный...
«Чтобы жить!..»
Новый год встречали у Дамана. Семь убитых десантников при штурме блокпостов и тринадцать раненых. Настроение отвратное. 30 декабря одному бойцу ноги оторвало взрывом снаряда, чуть позже погиб командир танковой роты Олег Михеев. Палкин с ним накануне чай пил. А тут из штаба бригады сообщили, что у Олега дочка родилась...
31-го лил дождь. В окопах грязи - по колено. Палкин, который после ранения гвардии капитана Правдина остался за ротного, поинтересовался у танкистов:
- Какова вероятность, что ночью на нас «духи» пойдут?
- По такой погоде вряд ли, - ответил техник роты с русским именем Иван, которого все почему-то звали «Вано».
- Ну, тогда, Вано, разворачивай башню на девяносто градусов, тент через пушку натянем, - предложил Алексей.
Соорудили подобие довольно-таки вместительной палатки. Буквой «Т» расставили снарядные ящики. Во главе импровизированного стола - Леша и Иван, по бокам - десантники и танковый экипаж. На столе немудреная снедь. Бойцы сделали торт из печенья и сгущенки. На УКВ поймали «Маяк». Помехи, конечно, но бой кремлевских курантов в афганской пустыне Регистан услышали. Разлили в стаканы сок.
Алексей, поднявшись, сказал коротко: «Чтобы жить!»
... Сопредельный Туругунди медленно проявлялся из предрассветной дымки. С советского берега он был виден как на ладони. Сонный, спокойный и такой безобидный. Подала голос радиостанция, вызывая гвардии старшего лейтенанта Палкина на связь. Всего несколько фраз прозвучали в утреннем эфире, но какими же невероятными показались они Алексею: «Движению бронегруппы - дробь. Колонну поведут афганцы...»
...Когда много позже Палкин оценивал все то, что с ним произошло «за речкой»: двадцать семь рейдовых операций, два подрыва на боевой машине пехоты, две контузии, расстрел с семидесяти метров - в упор! - его БМП-2 из безоткатного орудия СПГ-9 - и после всего этого остался живым, то хочешь не хочешь, а поверишь в чудо. Сам же он считал, что кто-то за него или сильно молился, или ему просто повезло. Да и оберег, который перед отъездом в Афган подарил ему друг, старший лейтенант Валерий Волков, командир артиллерийского взвода, безусловно, сыграл свою роль. На простенькой с виду ленточке были начертаны всего два слова: «Спаси и сохрани!» И еще Валерка сказал на прощание: «Леха, обязательно вернись!..»
Палкин там выжил, чтобы остаться на войне. Как и прежде, был в десанте, уделом которого стали уже Баку, Фергана...
Затем перевелся в Военно-морской флот по своей, скажем так, специфике. До середины девяностых служил на Балтике. Затем кавалер ордена Красной Звезды полковник Алексей Палкин был офицером одного из управлений штаба Северного флота. И хоть много лет минуло со дня вывода Ограниченного контингента советских войск из Афганистана, Алексей частенько вспоминал бескрайние пески Регистана, багровые то ли по своему природному естеству, то ли от пролитой в них крови его «однополчан».
...12 августа 2005 года мой друг Леша умер.
Светлая тебе, братишка, память!..
На снимках:
Кавалер ордена Красной Звезды полковник Алексей ПАЛКИН.
Афганский караван, на этот раз мирный.
Самый воюющий батальон выходит в рейд.
Подбитый танк.
Лешины однополчане.
Алексей ПАЛКИН афганской поры.