Софринская отдельная бригада оперативного назначения была создана в сентябре 1988 года для выполнения особых задач по охране общественного порядка в стране и для противодействия разрастанию межнациональных конфликтов. За плечами софринцев - Баку, Тбилиси, Фергана, Нагорный Карабах, Душанбе, Нахичевань, Вильнюс, Северная Осетия, Дагестан, Кабардино-Балкария...
     Бригада выполняла свой долг с честью, чем и заслужила прочный авторитет в среде военных и, можно и так сказать, всенародную известность.
     В самых экстремальных ситуациях командование бригады старалось принять единственно верное решение, иногда невзирая на приказы сверху. Так, в октябре 1993 года командир Софринской бригады полковник Владимир Васильев отказался участвовать в кровавых событиях у Белого дома, не повел колонну бронетехники к телецентру «Останкино», и за это был отстранен от должности. А ведь ранее, в 1989 году, тот же Васильев не допустил кровопролития в Коканде, выйдя безоружным к разъяренной толпе...
     В 1991-м бригада понесла первые потери. Четверо софринцев под командованием лейтенанта Олега Бабака в одном из ущелий Нагорного Карабаха в окрестностях села Юхары-Джибикли дали бой восьмидесяти боевикам, которых к тому же прикрывал бронетранспортер. Лейтенант приказал своим подчиненным отступать, сам же два с половиной часа отстреливался до последнего патрона. Молодому офицеру посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
     Дальше вслед за стремительно разворачивавшимися событиями 1990-х были выполнение боевых задач в Махачкале, Моздокском и Аллагирском районах Северной Осетии, Назрани, поддержание режима чрезвычайного положения в административном приграничье...
     Была Софринская бригада и в Чечне. Возглавлял ее во время обеих кампаний Герой России генерал-майор Геннадий Фоменко. Один из лозунгов, висевших на стене штаба бригады в Заводском районе во время второй чеченской, гласил: «Там, где софринцы, - там всегда победа!»
     Софринцы, как всегда, достойно решали поставленные перед ними задачи: участвовали в спецоперациях в Старопромысловском районе Грозного, Аргуне, Гудермесе, штурмовали населенные пункты Самашки, Бамут, Орехово. Так, в бою на Лысой горе близ Бамута отряду из 34 военнослужащих требовалось удерживать высоту любой ценой. В то время как основные силы штурмовали высокогорное селение, спецназовцы в течение пяти часов сдерживали бешеный натиск боевиков, имевших при этом подавляющее численное превосходство. Дистанция между софринцами и стремящимися скинуть их с горушки непримиримыми сокращалась подчас до 15—20 метров. Когда подразделение, выполнив задание, получило команду выходить из боя, командир отряда был вынужден вызвать огонь на себя. Прорываясь, бойцы использовали почти весь боезапас, но уже после отхода выяснилось: каждый оставил по одной гранате. Для себя...
     После Хасавюртовских соглашений бригада два года дислоцировалась в Дагестане. Но мирная (хотя какая там мирная!) жизнь продолжалась недолго. 29 сентября 1999-го 21-я оброн вновь пересекла административную границу Чеченской Республики и пошла крушить террористов и наемников с направления Терекли - Мектеб - Кумили - Червленая... Последовали спецоперации в составе Северной объединенной группировки войск, Восточной объединенной группировки войск, спецоперации в населенных пунктах Урус-Мартан, Гойты, Чечен-аул, Алхан-Кала, Алхан-Юрт...
     К этому времени у командования Объединенной группировки федеральных войск (сил) сложилось твердое мнение, что бригада - одно из самых боеспособных соединений в группировке. Соединение тогда прозвали «скорой помощью специального назначения». Да что там свои! Даже Басаев, не склонный к комплиментам в адрес федеральных войск, заявил как-то, что с Софринской бригадой лучше не воевать.
     25 декабря 1999-го софринцы в составе Западной группировки выдвинулись в район Старопромысловского района и на следующий день вместе с другими частями приступили к штурму Грозного. Бригада вела наступление на широком фронте 4 батальонами в один эшелон. «Бригадиры» искали слабые места в обороне противника, пути его обхода. Однако в ночь на 28 декабря, не зная еще об этом, подошли к основному оборонительному рубежу противника. По интенсивному огневому сопротивлению врага почувствовали, что необходимо остановиться, прегруппироваться и с утра перейти к штурму. 29 декабря ожесточенный бой по всему фронту бригады не прекращался с рассвета и почти до полуночи. А в целом ожесточенная схватка на улицах, во дворах и в подвалах чеченской столицы не стихала до 3 января 2000 года.
     За эти дни погибли 33 военнослужащих соединения. Именно тогда прошла информация о том, что Софринской бригады больше нет, дескать, вся она полегла. Но «бригадиры» каждым боем доказывали: они живы и готовы мстить за погибших братишек!
     Воевали они действительно отчаянно. Вот только один пример. 15 октября 1999 года под Червленой рота софринцев при проведении спецоперации напоролась на засаду боевиков. Заняли оборону, но двигаться дальше не могли - боевики прижали крепко. Рядовой Евгений Бушмелев, маневрируя на своей бээмпэшке, прикрывал пехоту. Из трехчасового боя вышел, будто в рубашке родился: ни одна из выпущенных по его «копейке» (БМП-1) гранат в цель не попала. Он сумел забрать и вывезти в район сосредоточения раненых однополчан, а после этого и остальных товарищей...
     30 октября 1999 года в бою под Новощедринской его боевая машина неожиданно потеряла управление - «духовская» граната попала в правую гусеницу. Механик-водитель не растерялся и под шквальным огнем боевиков сумел устранить повреждение. А боевые группы софринцев тем временем подошли к поселку и начали выбивать бандитов из опорных пунктов. Трудная ситуация сложилась у соседнего взвода - теперь их «бэха» встала как вкопанная. Боевики плотно обложили ребят. Экипаж Бушмелева подоспел вовремя. Отсекая огнем из пушки и пулемета бандитов, БМП вплотную подошла к вставшей машине. Евгений выскочил из своей «копейки», тросом подцепил ее и вытащил из-под огня.
     А спустя время под Гудермесом Бушмелев сумел удачно вывести машину во фланг прорывающейся из кольца окружения большой группе боевиков. В Алхан-Юрте в жестоком бою помог армейцам, которых «духи» сильно прижали, из-под перекрестного огня вывез в тыл раненого командира армейского рембата...
     Указом Президента РФ ефрейтору Евгению Бушмелеву было присвоено звание Героя Российской Федерации.
     Еще одним человеком, удостоенным этого звания, стал тогдашний комбриг генерал-майор Геннадий Фоменко. А всего за мужество и героизм, проявленные в ходе контртеррористической операции на территории Северо-Кавказского региона, более 700 военнослужащих награждены орденами и медалями.
     Но победы «бригадирам» давались ценой немалой крови - при выполнении служебно-боевых задач отдали свои жизни более 100 военнослужащих, около 470 получили ранения и контузии...
     Благодаря боевой, а порой и просто разъяснительной работе софринцев здесь не могло поднять головы бандитское отребье, в то время как народ Чечни принимал собственную Конституцию, избирал своего президента, выбирал депутатов Государственной Думы РФ. Они же обеспечивали законность и правопорядок во время выборов Президента Российской Федерации, а также парламента Чеченской Республики. Чего стоило относительное спокойствие в зоне ответственности отдельной бригады оперативного назначения - разговор отдельный, но за всем этим - бессонные ночи, пот и кровь солдат правопорядка.
     В настоящее время личный состав бригады обеспечивает охрану общественного порядка на территории Москвы и Московской области. Обеспечивают на все сто. И хотя служба в таких частях обычно связана с риском для жизни, количество желающих служить именно в Софринской бригаде не убывает. А это значит - все у легендарной бригады еще впереди.
     ...Они помнят штурм Самашек, где полегли 10 братишек. Помнят, как окровавленные, обожженные, контуженые, но уцелевшие под вызванным на себя огнем минометов скатывались с Лысой горы. Как прапорщик Сергей Пчелин нес на себе убитого друга - прапорщика Геннадия Романова. Как капитан Георгий Стрельник, рискуя жизнью, вынес из-под обстрела на себе двух раненых бойцов. Они помнят все...
     Сегодня в поселке Ашукино Пушкинского района Подмосковья состоится митинг, в котором примут участие главнокомандующий Внутренними войсками МВД России генерал армии Николай Рогожкин, губернатор Московской области Борис Громов, земеститель председателя Государственной Думы Любовь Слиска, командующий войсками Центрального регионального командования ВВ МВД РФ генерал-полковник Александр Львов, представители аппарата полномочного представителя Президента РФ в Центральном федеральном округе, представители общественных, политических организаций и духовенства. И будет сказано немало слов о славных боевых делах бригады. Будут цветы и подарки. И все это софринцы действительно заслужили!