30 октября 2008 года исполняется 100 лет со дня рождения Дмитрия Федоровича Устинова, видного государственного и партийного деятеля Советского государства, министра обороны СССР с 1976 по 1984 год, дважды Героя Социалистического Труда, Маршала Советского Союза.
     Мне посчастливилось работать под непосредственным руководством Д.Ф. Устинова на завершающем этапе всей моей службы в Вооруженных Силах, и можно только сожалеть, что этот отрезок времени был весьма коротким, всего лишь шесть лет - с 1978 по 1984 год - год его кончины. В частности, с ноября 1980 по январь 1985 года я занимал должность главнокомандующего Сухопутными войсками - заместителя министра обороны СССР.
     В 32 года став министром вооружения Советского Союза во время Великой Отечественной войны, Дмитрий Федорович бессменно «держал» этот материально-технический и научный фронт в течение 42 лет при И.В. Сталине, Н.С. Хрущеве, Л.И. Брежневе, Ю.В. Андропове, К.У. Черненко. Все эти руководители нашего государства ему доверяли, ставили перед ним весьма трудные задачи, щедро его поощряли и вводили в состав высших органов власти.
     Дмитрию Федоровичу посчастливилось работать под руководством И.В. Сталина вместе с выдающимися деятелями государства и советского производства, такими как Н.А. Вознесенский, А.Н. Шахурин, Н.Ф. Тевосян, В.В. Вахрушев, А.И. Микоян, А.И. Ефремов, П.Ф. Ломако. А в последующем при их внимании выросли выдающиеся организаторы производства, как то: Е.В. Славский, А.И. Шокин, С.А. Афанасьев, В.В. Бахирев, Я.И. Смирнов, П.В. Феногенов и другие. Они все вместе вырастили золотую плеяду всемирно известных конструкторов.
     Устинов всю свою жизнь был тесно связан со многими военачальниками страны, стоящими на высших должностях в Вооруженных Силах, такими как: Б. М. Шапошников, Г.К. Жуков, А.М. Василевский, Н.Н. Воронов, Н.Д. Яковлев, Я.Н. Федоренко, А.А. Новиков, Н.Г. Кузнецов, Р.Я. Малиновский, А.А. Гречко. Он умело опирался на руководителей ведущих отраслей производства: тяжелого машиностроения, металлургии, приборостроения.
     На последнем десятилетии жизни Дмитрия Федоровича назначили министром обороны СССР, в период, когда начинался второй этап технической революции в военном деле, когда стало создаваться оружие на новых физических принципах (высокоточное, лазерное, нейтронное, автоматизированные системы управления, разведка в реальном масштабе времени).
     Когда встал вопрос возможного вывода оружия в космос, нужен был во главе Вооруженных Сил человек, способный объединить военно-промышленный комплекс с Министерством обороны. И им стал Д.Ф. Устинов. Он не был случайным человеком в Вооруженных Силах, вся его жизнь была посвящена укреплению их могущества. И он оправдал доверие руководства страны, поднял авторитет армии, много сделал для ее оснащения средствами борьбы, ему были отданы все бразды правления. Его авторитет в высших органах власти был непререкаем.
     Все это было достигнуто Дмитрием Федоровичем благодаря незаурядным организаторским способностям, целеустремленности, неутомимой работоспособности, высочайшей самодисциплины, редкой притягательной простоты в обращении с людьми и честности. Он умело опирался на советские и партийные органы на местах, они все его знали и относились к нему с большим уважением.
     Приведу ряд примеров, характеризующих его личность.
     Он никогда не рядился в тогу полководца и весьма уважительно относился к военачальникам. Как-то на заседании Коллегии Министерства обороны, в начале работы на посту министра, чтобы упредить возможные кривотолки, он заметил: «В управлении операциями я не имею опыта, но что касается управления всей структурой министерства в ее основных чертах (это люди и ресурсы), я приобрел большой жизненный опыт, и задачи, которые предстоит нам решать в будущем, мы успешно выполним».
     Попутно замечу, что за 8 лет руководства Министерством обороны Д.Ф. Устинов грамотно разбирался и в специфических военных вопросах, как принято говорить - в военном искусстве.
     В личных беседах, в ограниченном кругу, мы нередко интересовались, какие самые сильные черты были у Верховного главнокомандующего И.В. Сталина во время войны?
     Хорошо зная Иосифа Виссарионовича, Устинов отвечал так: тщательная личная подготовка к обсуждаемому вопросу, жесткий контроль исполнения и требование правдивого, лаконичного доклада, как бы он ни был неприятен. Мы знали, что Верховный ожегся на льстивых довоенных докладчиках, а в процессе Великой Отечественной войны постепенно выработал у подчиненных черту смелого, правдивого доклада. Но малейшая неправда влекла за собой суровый оргвывод. Дмитрий Федорович также предоставлял широкое поле инициативы, но всегда организовывал тщательный контроль.
     Устинов всегда рекомендовал смелее доверять молодежи. Поскольку сам начинал трудовую деятельность конструктором, он в пример неограниченных возможностей молодежи приводил служебный путь известных конструкторов: С.П. Непобедимого, В.Л. Ефремова, С.П. Королева, М.К. Янгеля, В.П. Глушко, И.Я Трашутина, Ф.Ф. Петрова, В.Г. Грабина, Б.И. Шавырина, А.Э. Нудельмана, напоминая, что и все наши видные полководцы Великой Отечественной войны были людьми в возрасте 30-45 лет.
     Дмитрию Федоровичу были чужды высокомерие и бюрократизм. Он с большим уважением и тактом сумел завоевать авторитет среди всех министров обороны стран Варшавского Договора. Он ценил военные качества глав военных ведомств: ГДР - Гофмана, Польши - Ярузельского, Чехословакии - Дзура, терпеливо относился к различным капризам министров обороны Румынии, Венгрии и старался воздействовать на них убеждением.
     Последний разговор с Д.Ф. Устиновым состоялся у меня по телефону за четыре дня до его смерти 20 декабря 1984 года. Звонок по «кремлевке» и слабый голос приветствия. Я не понял, кто говорит, и только его замечание: «Вы меня не узнаете» - поставило все на свои места. Я поздоровался, заявив: «Петров, слушаю вас».
     - Я должен был лететь во Вьетнам на празднование 40-летия их армии, - сказал министр обороны, - врачи мне не разрешают. Вопрос согласован с Лезуаном и Константином Устиновичем Черненко, с моей всей группой летите вы!
     - Я постараюсь с честью эту задачу выполнить, срыва не будет.
     Одновременно спросил:
     - Как у вас дела, Дмитрий Федорович?
     - Воспалились легкие, но эту болезнь я преодолею, - ответил он тихо...
     И нет причин, чтобы сегодня делать какие-то упреки в жизни и деятельности этой выдающейся личности.

     На снимке (слева направо): начальник Генерального штаба ВС СССР - первый заместитель министра обороны СССР Маршал Советского Союза Н.В. ОГАРКОВ, министр обороны СССР Маршал Советского Союза Д.Ф. УСТИНОВ и начальник Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота генерал армии А.А. ЕПИШЕВ.