Американские и иракские войска ведут ожесточенные сражения в Багдаде. Танки 3-й механизированной дивизии США захватили центральный мост через реку Тигр и атакуют иракские части, окопавшиеся на восточном берегу. Американцы утверждают, что они сейчас наступают с трех направлений: с центра, северо-запада и северо-востока и расширяют контроль над иракской столицей. В то же время сообщается, что американские войска отошли от тех позиций, которые они занимали у главного дворца Саддама Хусейна накануне. После отражения иракских контратак эти части, вероятно, пошли на соединение с американскими морскими пехотинцами, наступающими с юго-востока. Сухопутные американские части поддерживают с воздуха самолеты и вертолеты, барражирующие над городом на малой высоте. Морские пехотинцы захватили военно-воздушную базу Рашид на юго-востоке города, не встретив при этом сопротивления. Представители американских военных также заявляют, что контролируют все основные дороги вокруг города. Тем не менее, несмотря на продвижение американцев, министр информации Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф вновь заявил, что «американцам лучше сдаться или они будут сожжены в своих танках».
     На севере Ирака курдские вооруженные формирования усиливают блокаду крупного нефтяного центра - города Киркук. Курдские бойцы захватили накануне стратегически важное плато Секамиан, находящееся в 10 километрах к северу от города. Это обеспечило курдским формированиям контроль над господствующими над городом высотами. Продвижение курдских формирований поддерживают мощные ракетно-бомбовые удары авиации союзников и небольшие подразделения американских спецназовцев, действующих на севере Ирака.
     США признали исчезновение в Ираке истребителя F-15. Два члена экипажа самолета считаются пропавшими без вести. Об этом стало известно 7 апреля, однако до последнего времени не сообщалось по соображениям безопасности, заявил представитель Центрального командования Брэд Бартелт. По данным других источников в американской армии, истребитель упал близ родного города Саддама Хусейна Тикрит, который считается бастионом иракского сопротивления.
     Иностранные корреспонденты провели в среду ночью у багдадской гостиницы «Палестина» импровизированную панихиду по двоим журналистам, погибшим в результате американского танкового обстрела. Собравшиеся в центре иракской столицы, где продолжаются ожесточенные бои, представители СМИ разных стран держали в руках поминальные свечи. Журналисты, которые стали свидетелями трагического инцидента, широко комментируют действия американских военных. В частности, корреспонденты британской радиовещательной корпорации Би-би-си заявляют, что утверждения американского командования о том, что из гостиницы велся огонь по войскам союзников, не соответствуют действительности. «Мой номер находится прямо под подвергшейся обстрелу комнатой информационного агентства Рейтер, - рассказал Маги Омар. - При воспроизведении видеозаписи, которая велась перед обстрелом в течение 20 минут, не слышно ни одного звука выстрела со стороны гостиницы в сторону войск США». Комментатор, который из студии вел передачу об обстановке в Багдаде, утверждает, что американские танкисты на всякий случай обстреливают верхние этажи зданий, опасаясь противотанкового огня. При такой тактике, по мнению журналиста, потери среди мирного населения в ближайшее время могут существенно возрасти.
     В то же время представитель Пентагона не смог дать вразумительного ответа на вопрос о причинах обстрела «Палестины». «Сейчас слишком рано, чтобы точно сказать о том, что же там произошло», - заявил представитель Центрального командования ВС США бригадный генерал Винсент Брукс.
     В администрации США сильны настроения в пользу того, чтобы по завершении войны в Ираке заняться Сирией. Об этом пишет «Вашингтон пост», ссылаясь на нынешних и бывших высокопоставленных лиц. «Консерваторы в администрации Буша желали бы смены правительства в Сирии, однако они хотят, чтобы это произошло мирными средствами, а не при помощи военной силы», - продолжает газета. О необходимости политических изменений в Сирии заявил накануне первый заместитель министра обороны Пол Вулфовиц. Еще ранее шеф Пентагона Дональд Рамсфелд обвинил Дамаск в том, что тот оказывает военную помощь Саддаму Хусейну. Официальные лица США не пояснили, каким образом может произойти мирная смена правительства Сирии. Однако, как отмечает «Вашингтон пост», «многие начинают говорить о том, что успешное завершение войны в Ираке может послужить трамплином для подобной смены».
     Свидетелями огромного числа жертв среди гражданского населения, включая женщин и детей, стали находящиеся в Ираке представители Международного комитета Красного Креста. Об этом сообщил канадским журналистам по телефону из Багдада швейцарец Роланд Хугенин, один из шести сотрудников этой организации, побывавших в больнице города Эль-Хилла, находящегося в 160 км к югу от иракской столицы. «В районе Эль-Хиллы было невообразимое число пострадавших с очень, очень тяжелыми ранениями», - сказал Хугенин. «Мы видели грузовик, подвезший десятки совершенно изуродованных тел женщин и детей, это ужасное зрелище», - сказал врач. По его словам, убитые и раненые поступали в переполненную больницу из Эн-Насирии, где несколько дней назад произошло ожесточенное сражение между американскими войсками и иракскими солдатами. Только в течение двух дней в госпиталь доставили по меньшей мере 400 человек.
     В южноиракский портовый город Умм-Каср во вторник прибыла первая группа специалистов США из созданного при Пентагоне отдела реконструкции и гуманитарного содействия (ОРГС), которому предстоит взять на себя управление страной по завершении нынешней военной операции. Как сообщил журналистам в Кувейте представитель отдела, возглавляемого генералом в отставке Джеем Гарнером, в Умм-Каср переброшены порядка 20 экспертов, в том числе один из заместителей Гарнера - Бак Уолтерс, отвечающий за восстановление юга Ирака. Как подчеркнул представитель ОРГС, нынешний шаг США можно с полным правом расценивать как начало в Ираке, разбитом на три сектора - северный, центральный и южный, - реконструкционных усилий.
      По сообщениям информационных агентств.