Каких-то полторы недели осталось до события, которое, несомненно, войдет со временем в учебники военной истории. 1 января 2004 года начнется перевод соединений и частей постоянной боевой готовности Вооруженных Сил Российской Федерации на добровольный принцип комплектования. Как отметил в своем выступлении перед участниками ноябрьского сбора руководящего состава военного ведомства Президент страны Владимир Путин, к концу 2007 года Россия обязана иметь армию, почти наполовину укомплектованную контрактниками.
     Напомним, что первый шаг к «контрактизации» нашей армии страна сделала 16 ноября 2001 года. В этот день Президент Российской Федерации одобрил вариант поэтапного перехода Вооруженных Сил на контрактную основу путем последовательной реализации мероприятий перевода в рамках соответствующих федеральных целевых программ. После этого при Межведомственной комиссии Совета Безопасности РФ по военной безопасности была сформирована временная межведомственная рабочая группа. Под ее руководством разрабатывалась концепция федеральной целевой программы. В рамках разработки указанной программы 1 сентября 2002 года на базе 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии начался эксперимент по комплектованию ее частей военнослужащими, проходящими военную службу по контракту.
     За минувшие с тех пор полтора года в 76-й ВДД был проделан огромный объем работы. Несмотря на бесконечные препоны, деструктивную активность отдельных политиков, мнящих себя экспертами в области военной реформы, «голубые береты» с задачей справились. На сегодняшний день соединение полностью укомплектовано «профи». Но главное даже не в укомплектовании. Набрать людей, заключить с ними контракт и назвать профессионалами гораздо проще, чем сделать их таковыми. Результаты полугодичного пребывания в Чечне двух батальонных тактических групп одного из парашютно-десантных полков дивизии лучше всяких отчетов о проверках говорят о том, что псковские десантники – действительно «профи». Своим ратным трудом в самой «горячей точке» России они удостоились высоких оценок со стороны командующего ОГВ(с) генерал-полковника Валерия Баранова и нового командующего Воздушно-десантными войсками генерал-лейтенанта Александра Колмакова. Это, впрочем, неудивительно, если учесть, что дивизия, несмотря на вызванную экспериментом колоссальную нагрузку, смогла выйти на второе место по боевой подготовке в ВДВ по итогам 2003 учебного года. В эти дни «голубые береты» полка уже готовятся к возвращению из Чечни в пункт постоянной дислокации. Их места в боевых порядках займет личный состав другого полка московской дивизии, укомплектованного несколько позднее.
     Иными словами, псковский эксперимент подтвердил правильность избранного курса, придал ему более конкретные очертания. Как отметил на ноябрьском сборе руководящего состава министр обороны РФ Сергей Иванов, анализируя тернистый путь 76-й ВДД к профессионализации, «мы узнали много нового о сути тех проблем, которые возникают в связи с переходом на контракт». По его словам, в ходе эксперимента выявилось много подводных камней, которые при теоретических разработках не видны. «В частности, стало понятно, что для эффективной боевой учебы и работы одной только денежной мотивации и перспективы получения служебного жилья недостаточно, – подчеркнул Сергей Иванов. – Необходимы новая система морально-политического воспитания военнослужащих и более тщательный отбор кандидатов»...
     Вчера министр обороны провел свой рабочий день в расположении 76-й ВДД. Он подвел окончательные итоги эксперимента. «Главным итогом эксперимента, подтверждающим правильность выбранного нами пути, являются результаты боевых действий в составе Объединенной группировки войск на Северном Кавказе двух батальонных тактических групп 104-го парашютно-десантного полка 76-й дивизии, – заявил Сергей Иванов. – В целом я высоко оцениваю результаты эксперимента, проведенного в 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии».
     По словам министра обороны РФ, сегодня в Вооруженных силах РФ на должностях солдат и сержантов проходят службу 123 тыс. контрактников. В ближайшие четыре года 147 тыс. должностей солдат и сержантов в Вооруженных силах России должны быть укомплектованы военнослужащими по контракту. На данный момент в Минобороны подготовлены предложения по совершенствованию законодательной и нормативной правовой базы, которые касаются не только прохождения военной службы по контракту и предоставляемых при этом социальных льгот, но и предусматривают ответственность при правонарушениях и досрочном расторжении контракта со стороны военнослужащего. Так, Министерство обороны совместно с Минюстом планирует внести изменения в законодательство, позволяющие подвергать военнослужащих административному аресту через военные суды.
     ...Вот и закончилось, дай-то Бог, время реформаций и экспериментов. Российская армия нашла свой путь и сделала первый шаг. Осталось пройти его с честью. Второй – вслед за псковской ВДВ – предстоит сделать дислоцированной на Северном Кавказе 42-й мотострелковой дивизии. «Укомплектование контрактниками 42-й мотострелковой дивизии не потребует никаких принципиальных отличий от такого же процесса, который осуществлен в 76-й дивизии ВДВ, кроме одного – денежного довольствия, – сказал Сергей Иванов. – Контрактник первого года службы 42-й мотострелковой дивизии будет получать денежное довольствие не меньше, чем в 15 тысяч рублей».