Свою историю прославленное соединение, полное название которого - 76-я гвардейская воздушно-десантная Черниговская Краснознаменная дивизия, ведет с 1 сентября 1939 года. Боевое крещение 76-я вдд приняла в сентябре 1941-го в Одессе. В ноябре 1942-го дивизия принимала участие в Феодосийской десантной операции, освобождая от фашистов Керченский пролив, а в январе 1943-го - в боях под Сталинградом, где уничтожила более 10 тысяч солдат и офицеров противника и столько же взяла плен. Родина по достоинству оценила доблесть и отвагу десантников: пятидесяти из них было присвоено звание Героя Советского Союза, свыше 12 тысяч награждены орденами и медалями.
     После войны 76-я вдд передислоцируется из Германии в Киров, а в 1947 году - в Псков.
     Псковские «голубые береты» принимали участие в учениях «Днепр», «Двина», «Братство по оружию», «Осень-88», с 1979 по 1989 год выполняли интернациональный долг в Афганистане. С 1988 по 1992 год дивизии пришлось тушить пожары межнациональных конфликтов в Армении, Азербайджане, Грузии, Киргизии, Прибалтике, Приднестовье, Северной и Южной Осетии. Потом были две войны в Чечне. В первую кампанию псковские десантники воевали под Аргуном и в Грозном, во вторую - в Кадарской зоне, Гудермесском и Веденском районах Чечни. Символом десантной доблести стал беспрецедентный подвиг воинов знаменитой 6-й роты 104-го парашютно-десантного полка. Ценой своей жизни 84 десантника не допустили прорыва из Аргунского ущелья более двух с половиной тысяч боевиков. Даже погибнув, они победили. «Десантники не умирают, - говорят в «крылатой пехоте»,- они улетают и не возвращаются».
     Отмечая 65-ю годовщину своего соединения, псковские десантники вспоминают павших героев и с оптимизмом смотрят в будущее. Для этого у них есть все основания - дивизия первой в Вооруженных Силах России укомплектована на контрактной основе. О ратных буднях гвардейцев рассказывает командир 76-й вдд генерал-майор Станислав СЕМЕНЮТА.
     - Станислав Юрьевич, с какими показателями в боевой подготовке 76-я встретила свое 65-летие?
     - По итогам 2003 учебного года дивизия стала лучшей в Воздушно-десантных войсках. Безусловно, за этим достижением огромный труд офицерского коллектива, но немалую роль сыграл в этом и тот факт, что 76-я вдд - единственное в ВДВ, да и в Вооруженных Силах, соединение, полностью укомплектованное военнослужащими по контракту. С одной стороны, это, конечно, помогло нам добиться заслуженного первого места, но с другой - этот факт накладывал и большую ответственность: стань «профессиональная» дивизия не первой, нас бы, наверное, не поняли.
     - Боевым потенциалом соединения определяются и возложенные на нас задачи. Три батальонные тактические группы дивизии выполняют сейчас боевые задачи в Чечне. Именно наша рота представляла Воздушно-десантные войска и на прошедших недавно учениях «Мобильность-2004», в которые мы вступили, десантировавшись прямо на поле учебного боя. Словом, с неба - в бой, как и подобает десанту. Воюя на незнакомой местности, личный состав показал высокую выучку и способность решать все поставленные задачи.
     - Почему эксперимент по созданию модели будущей профессиональной армии было решено провести на базе вашего соединения? Как вы отнеслись к этому выбору, когда впервые о нем узнали?
     - Отнеслись с энтузиазмом. Конечно, это дополнительные нагрузки и дополнительная ответственность, но десантники по своей природе любят быть везде и во всем первыми. Поэтому этот факт вызвал положительный отклик у офицеров. Почему выбор пал на нас? Значит, нам доверяют. А во-вторых, дивизия располагала подходящей для проведения подобного эксперимента материальной базой. Да и полки ее стоят компактно - в одном городе. Не последнюю роль, думаю, сыграл и тот факт, что дивизия имеет колоссальный опыт боевых действий. К началу эксперимента, если не считать молодых лейтенантов, у нас, скажем так, практически не было необстрелянных офицеров.
     - Эксперимент по созданию формирования, моделирующего дивизию будущего, завершен. Каковы, на ваш взгляд, его главные уроки?
     - Смысл эксперимента - не теоретически, а на практике определить условия перехода на контрактный принцип комплектования. Какими, например, должны быть материальные условия, чтобы в армию пошел служить не кто попало, а пришли нужные ей люди. Эксперимент дал ответы на все подобные вопросы - значит, он удался. Что же касается создания на базе нашего соединения, скажем так, дивизии нового типа, думаю, ее можно будет считать таковой, когда завершится запланированное перевооружение.
     - Не секрет, что 76-ю вдд укомплектовывали контрактниками, набирая добровольцев во всех десантных дивизиях. Смогут ли, на ваш взгляд, выполнить план по набору остальные? На контингент какого качества, по-вашему, можно рассчитывать при нынешних условиях набора на контрактную службу?
     - Считаю, на тех условиях, на которых мы остановились, все воздушно-десантные соединения будут укомплектованы контрактниками в установленные сроки.
     - Сейчас псковские десантники выполняют боевые задачи в Чечне. Как воюют профессионалы?
     - По отзывам нескольких сменивших друг друга командующих ОГВ(с), генералов и офицеров группировки, — великолепно! Приведу такой пример - за прошедшие 6 месяцев три батальонные тактические группы дивизии провели инженерную разведку более 5 тысяч км, обезвредив сотни фугасов и других подрывных устройств, более ста разведывательно-поисковых мероприятий, во время которых обнаружили и уничтожили 36 баз бандгрупп и схронов с оружием.
     - Поддерживаете ли какую-либо связь с семьями погибших героев 6-й роты?
     - Безусловно. Десант своих не бросает. Помогаем решать жилищные, медицинские, материальные и многие другие проблемы. Регулярно встречаемся с родственниками погибших. А как же иначе? Дивизия вообще помогает семьям погибших военнослужащих, подвиг же 6-й роты - это особая веха не только в истории 76-й вдд, но и, считаю, яркая страница ратной истории России. Памятник погибшим героям стоит у КПП 104-го парашютно-десантного полка. Именно там, откуда бойцы 6-й роты уходили в Чечню.