Я не стал в канун Олимпиады тревожить расспросами претендентку на «золото», чемпионку мира в прыжках в высоту, военнослужащую из ЦСКА Елену Слесаренко, но разыскал ее родителей, мужа и тренера.

     Мама — Татьяна Владимировна Сивушенко:

     — Лена — единственный спортсмен в нашей семье. В раннем детстве, еще в пятилетнем возрасте, я ее отдала в школу искусств и детского творчества. Здесь Лена не только постигала мастерство классического балета, но и обучалась «сопутствующим» дисциплинам, например неплохо научилась играть на фортепиано, на приличном уровне освоила живопись. Вдумчивость, аккуратность и обязательность всегда отличали мою дочку. И в школе она хорошо училась, и еще в спорт ее постоянно тянуло. Сама пыталась совмещать хореографию с плаванием. Потом, когда уже в возрасте 13 лет она успешно окончила школу искусств, ее увлекла спортом Марина Геннадьевна Апанасенко, мама одноклассницы, ставшая первым тренером по легкой атлетике. Позже Марина признавалась, что видела в Лене задатки будущей чемпионки чуть ли не с дошкольного возраста. Да и сама Лена, будучи еще ребенком, очень серьезно готовилась к соревнованиям даже самого низкого уровня. Называла их всегда не иначе как «выступления» и нас приучила ходить на них.
     По окончанию школы Лена поступила в медицинский. Она мечтала стать спортивным врачом, но в Волгоградском мединституте такой специализации не было. Училась два года на фармацевта. Я видела, как тяжело ей удавалось сочетать серьезное отношение к занятиям и к тренировкам. Но по-другому относиться к делу она не умеет. «Ведь в моих руках будет здоровье и жизнь пациентов. Как же можно довериться врачу-троечнику?!» Так что ради спорта пришлось оставить мединститут.
     Когда Лена вышла замуж и они с Сашей переехали в отдельную квартиру, она взялась ремонтировать жилье. Сама выполняла все отделочные работы. И неплохо получалось! Сейчас, слава Богу, они оба неплохо зарабатывают, так что есть возможность сосредоточиться на спорте, который в конце концов стал главным делом в жизни дочери.

     Тренер — Борис Николаевич Горьков:
     — До того как заняться прыжками в высоту, Лена перепробовала много видов легкой атлетики. Стометровку она бежала за 12 секунд ровно, тройным прыгала за 13 метров. Причем, эти результаты показаны несколько лет назад, когда физически она была гораздо слабее. Сейчас она могла бы в этих дисциплинах выступать еще успешнее. Другой вопрос — нужно ли это ведущей высотнице?

     — Какими видами спорта Лена увлекается, хотя бы как болельщица?

     — Все любит, кроме зимних и некоторых игровых. Когда есть любая возможность, смотрит и болеет за россиян. Очень радуется успехам волгоградцев.

     — Телезрители с интересом наблюдают те диалоги в стиле глухонемых, которые ведут из прыжкового сектора Чичерова и Купцова со своими тренерами. А вот вас на экране я еще не видел…

     — А пока меня и даже Лену телевизионщики плохо знают. Лена много лет на равных, с переменным успехом борется с Чичеровой и Купцовой. Но ее соперницы до начала нынешнего года были более известны. Отчасти и оттого, что живут в Москве и потому более доступны для СМИ. А с трибуны диалоги «на пальцах» я веду примерно так же, как Евгений Загорулько и Геннадий Купцов. Хотя все эти мои подсказки, по правде говоря, оказывают скорее психологическую поддержку. Когда Лена ездила на турниры без меня, выступала не хуже. Признаюсь сейчас вам в этом, наверное, в ущерб себе (смеется).

     — Во время зимнего чемпионата России мне довелось видеть, как родители Марины Купцовой, стоя на трибуне, искренне радовались победе Лены. Такая дружба семьями между соперниками, и особенно соперницами, характерна для легкоатлетов высокого уровня?

     — Волгоградская компания легкоатлетов вообще очень дружна, и на выездах держимся вместе. Но смотря что понимать под словом «дружба». Помощь в секторе могут оказывать друг другу прыгуньи только в том случае, если они занимаются у одного тренера, особенно если одна спортсменка значительно опытней другой. А вот до и после соревнований Лена со всеми прыгуньями сохраняет добрые отношения. Самые близкие — с Викой Серегиной, с одноклубницей по ЦСКА Олей Калитуриной, с Мариной Купцовой. Купцовы вообще очень интересные, интеллигентные люди. Мама Марины была хорошей метательницей, а отец, будучи высококлассным инженером-технарем, успешно тренирует дочку. Лена, когда приезжает в Москву, иногда у них останавливается. С Мариной они часто перезваниваются. В Афинах мы лишились сильной соперницы в лице Купцовой, но этому искренне огорчились.
     Кроме Купцовой из-за травм в Афины не попали и шведка Берквист и немка Рат. Так что россиянкам больше всего следовало опасаться чемпионки мира Клуте из Южной Африки. Единственное поражение Лена в этом сезоне потерпела именно от нее на Гран-при в Риме, уступив только по числу попыток на высоте 2.03.

     — Фамилию этой спортсменки везде называют по-разному. Я видел десяток вариаций в русском написании.

     — На турнире в Риме ко мне в гостиничный номер подселили ее тренера. Мы с ним близко познакомились, а через нас — и наши ученицы. Лена неплохо говорит по-английски. Соперницы быстро нашли общий язык, общие интересы. Мы специально поинтересовались точным произношением фамилии. Оказалось — «Клуте». Так что из зарубежных прыгуний ближе всех знакома Лене южноафриканка. Еще всегда, на всех турнирах повышенный интерес к нашим прыгуньям проявляет знаменитый шведский высотник Хольм — очень веселый, живой парень. А вообще в секторах для прыжков в высоту более уместно говорить, насколько соперники терпят друг друга, а не насколько дружны между собой.

     — Лена Слесаренко на фоне своих веселых землячек — Исинбаевой и Лебедевой — производит впечатление немного замкнутой…

     — Возможно. Она вообще очень серьезный человек во всем, в отношении к любому делу. Эрудированная, хотя не любит это при любом удобном случае демонстрировать. Много читает. Если художественную литературу, то большей частью серьезную, а также много научной — логику, психологию, медицину. Когда она обучалась в медицинском институте, ни одного занятия не пропускала. Это стало мучением не только для нее, но и для меня. Мне приходилось проводить с Леной занятия индивидуально. После того как у других спортсменов тренировки заканчивались, у Лены они только начинались — в девять вечера! Такую двойную нагрузку дальше она тянула бы с ущербом для своего здоровья. Нам удалось уговорить ее оставить медицину и полностью переключиться на спорт. Общество потеряло хорошего врача, но российский спорт, надеюсь, приобрел великую чемпионку.
     А вот что рассказал муж Елены — Сергей Слесаренко, в прошлом победитель всероссийских юниорских первенств по прыжкам с шестом.

     — Большой спорт неизменно связан с психологическим стрессом. Насколько Лене тяжело настраиваться на борьбу?

     — С этим у нее как раз все в порядке. Например, на соревнованиях она, как правило, берет планку на пять, а то и на десять сантиметров выше, чем на тренировках.

     — Но прыгуны — высотники и шестовики — чаще, наоборот, заявляют: «Я вот на тренировках уже преодолевал планку выше мирового рекорда». А Лена, готовясь к соревнованиям, специально сдерживает себя, сберегает запал?

     — Нет, просто на тренировках ей не удается даже приблизиться к тем высотам, которые она покоряла на соревнованиях. Лене нужен азарт. Волнения соревновательной борьбы дают адреналин, который улучшает ее результаты.

     — В одних статьях про Лену написано: «Хобби — рыбалка», в других — «Недавно я впервые поехала с мужем на рыбалку». Где истина?

     — Я рыбной ловлей давно увлекаюсь, а Лена в прошлом году «заразилась». Но я сразу в ней обнаружил замашки матерого рыбака-профессионала. Ездим на меленькие реки — притоки Волги. Чаще всего — на Ахтубу. Но главное для нас в этом мероприятии — расслабиться, пообщаться с природой. Непосредственно предолимпийская подготовка проходила у Лены очень напряженно. Вот после Афин и расслабимся.