НАГРАДЫ нашли героя ровно через шестьдесят лет. Они и радуют, и бередят душу, старые раны, заставляют снова и снова о многом вспоминать, переосмысливать давно пережитое…
     Война пришла в дальний Бутурлиновский район Воронежской области массовой мобилизацией военнообязанных мужчин. И тяжкий крестьянский труд лег на плечи женщин и подростков. Шестнадцатилетний Федор Рыбалко работал в поле от зари до зари. Сеял и убирал хлеб – все для фронта, все для победы! А когда передовая приблизилась к Дону, участвовал в эвакуации колхозного имущества и скота в Саратовскую область…
     В армию призван за двадцать дней до совершеннолетия, 7 марта 1943 года. Служба началась с обучения в инженерно-саперной роте в городе Пугачеве Саратовской области. Готовились минировать и разминировать, оборудовать блиндажи, строить дороги и мосты… В сентябре с маршевой ротой прибыл в Курскую область, где окончил полковую школу младших командиров. Получил звание младшего сержанта - и на фронт.
     Боевое крещение принял в 1944-м на Сандомирском плацдарме. После наведения переправы для танков его однофамильца маршала Рыбалко в роте осталось 33 человека. Обстановка складывалась чрезвычайно сложная. Федор Яковлевич вспоминает:
     - Фронт прорван… Нам выделили семь автомобилей-полуторок, погрузились мы вместе с минами и техническим имуществом и покатили вслед за танковым десантом. Многое решали с ходу. Добрались до Одера, заминировали дорогу, чтобы противник уже не смог вернуться назад, и приступили к инженерному обеспечению наступающих войск – наводили мосты, строили переправы, снимали минные поля. Нашей 19-й инженерно-саперной бригаде работы всегда хватало. Отдых обещали только после Победы.
     Тогда же, в 1944-м, Федор Рыбалко получил первое ранение – подорвался на противопехотной мине. Спасли везение и новые крепкие ботинки – подошву оторвало, а ноги задело вскользь. Даже в госпиталь отправили не сразу.
     После выздоровления продолжал воевать на территории Польши. К сожалению, младшему сержанту Федору Рыбалко не довелось встретить победу в боевом строю. В апреле 1945-го при наведении очередной переправы в правую руку попала разрывная пуля. Кисть хотели удалить, но младший сержант категорически отказался от ампутации, а чтобы врачи не настояли на своем, - от операционного наркоза тоже.
     О победе услышал в Львовском госпитале ночью. Главный врач тогда разбудил всех. Столько лет прошло, но та радость незабываема! Уволен в отставку инвалидом второй группы в сентябре 1945 года.
     Когда младший сержант Федор Рыбалко находился в госпитале, родители в Велико-Архангельском получили письмо и посылку с фронта от сослуживцев из инженерно-саперного батальона. В письме сообщалось о тяжелом ранении их сына. Товарищи беспокоились о дальнейшей судьбе Федора Рыбалко, то есть не забывали. Красноречивый факт, свидетельство крепкой фронтовой дружбы.
     МЫ беседуем в небольшой уютной комнате, залитой солнцем. Рассказ ветерана звучит как-то спокойно и буднично, а ведь за короткий период с весны 1944-го по апрель 1945 года младший сержант Федор Рыбалко успел пройти «огни и воды», был дважды ранен, а два боевых ордена и медаль «За отвагу» - это оценка его работы всего лишь за один месяц - апрель 1945-го… На 60 лет припоздали «медные трубы», но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
     И еще одна страница, которую можно «пролистнуть», но нельзя вырвать из жизни. После демобилизации Федор Яковлевич остался работать в Львовском военном госпитале. Когда в соседнем колхозе бригада под руководством Федора Рыбалко помогала убирать урожай, ночью исчезла сенокосилка. По логике вещей ни к чему она была недавнему фронтовику и городскому жителю. А все же тогда, в 1947-м, виновным оказался бригадир. Отвечать пришлось сурово. Строил каналы: Волго-Донской и в Туркмении… В родное село вернулся только в 1954-м. И еще долго не имел удостоверения участника войны.
     О многом напомнили Федору Яковлевичу боевые награды. В них и светлая радость, и горькая обида, ведь жизнь, получи он их своевременно, могла сложиться лучше, счастливее. Пожалуй, в его судьбе отражена суровая, непростая судьба всей страны… Не думалось в 1945-м, что и 60 лет спустя после Победы центральная улица Велико-Архангельского не будет иметь твердого покрытия, что дети и внуки фронтовиков-победителей будут страдать от безработицы на родной земле…
     СОПРОВОЖДАВШИЙ меня глава сельского поселения Виктор Патока рассказал:
     - За минувшие двадцать лет население Велико-Архангельского уменьшилось в два раза. Колхозы в районе развалились. Есть филиал агрофирмы, но в основном сельчане ведут натуральное хозяйство. Больше всего от безработицы страдают женщины. Обстановка печальная, люди радуются редко… И все же мы не забываем ветеранов Великой Отечественной. В первую очередь обеспечили их дома телефонной связью. Впереди – газификация. А 9 Мая 2005 года фронтовики получили в подарок от администрации традиционный концерт в Доме культуры и продуктовые наборы.
     Велико-Архангельское сегодня насчитывает полторы тысячи жителей, из них 12 - ветераны-фронтовики. С войны не вернулись около трехсот человек.
     Федор Яковлевич Рыбалко возвратился в родное село с обожженной душой и искалеченной правой рукой и еще долго трудился на этой благодатной, плодоносной и все же суровой земле. Общий трудовой стаж в колхозе – 38 лет: в среднем по 312 рабочих дней в год. Начал работать скотником, на пенсию вышел бригадиром комплексной бригады. Вырастил двух дочерей, а еще у него шесть внуков и три правнука… Недавно отпраздновал золотую свадьбу – вот уже более пятидесяти лет идет по жизни рука об руку с женой Екатериной Поликарповной…
     Здоровье уже не то, что раньше, и все же память ясна, ум динамичен и рукопожатие фронтовика – той самой израненной рукой – по-прежнему крепко, наверное, как и весной 1945 года… Такое рукопожатие – будто живое прикосновение к Победе.

     На снимке:сержант Федор Яковлевич РЫБАЛКО и его жена Екатерина Поликарповна у родного дома.