29 ноября с космодрома Плесецк в 10 час. 44 мин. совместными боевыми расчетами Ракетных войск стратегического назначения и Космических войск проведен испытательный пуск межконтинентальной баллистической ракеты РС-12М «Тополь». Впервые в практике не только отечественного, но и мирового ракетостроения осуществлен пуск твердотопливной ракеты, находившейся в эксплуатации 20 лет. Целью данного пуска являлось подтверждение стабильности основных летно-технических характеристик ракетного комплекса «Тополь» на 20-м году эксплуатации. Проводимый пуск являлся комплексным испытанием, которое позволит наиболее полно оценить техническое состояние, надежность ракеты и ее готовность к выполнению боевых задач. Учебная боевая часть ракеты с заданной точностью поразила условную цель на полигоне Кура.
     Ракетным комплексом «Тополь» оснащена основная часть мобильной группировки Ракетных войск. Подвижные грунтовые пусковые установки этого комплекса отличаются высокой живучестью вследствие своей маневренности, скрытности и малого времени подготовки ракеты к пуску. В связи со снятием с боевого дежурства и ликвидацией боевых железнодорожных ракетных комплексов значимость вклада группировки ПГРК «Тополь» в потенциал ответного удара СЯС в процентном отношении возросла.
     Ракетными войсками стратегического назначения совместно с предприятиями-разработчиками решается задача, поставленная Президентом РФ, по максимальному использованию технического потенциала ракетных комплексов путем продления сроков их эксплуатации сверх установленных гарантийных. В настоящее время срок эксплуатации комплекса значительно превысил первоначальный гарантийный срок, составлявший 10 лет. Сейчас срок продлен до 19 лет. Продление сроков эксплуатации группировки РК «Тополь» в условиях сокращения количественного состава наземной составляющей Стратегических ядерных сил России в соответствии с Договором о СНП при минимальных финансовых затратах позволит осуществить планомерную замену ракет, выводимых из эксплуатации, на ракеты нового поколения без пиковых нагрузок на военный бюджет. При реализации 20-летнего срока эксплуатации ПГРК «Тополь» с ракетами смогут находиться в составе группировки до 2014 года включительно. Ожидаемые затраты на продление сроков эксплуатации ПГРК «Тополь» будут значительно ниже возможных затрат на форсированное создание и ввод нового ракетного комплекса.
     Прогнозируемая оценка надежности и технического состояния указывает на принципиальную возможность продления сроков эксплуатации РК «Тополь» до 23 лет с выполнением ряда мероприятий.
     В случае принятия решения по результатам работ о продлении СЭ РК «Тополь» они смогут находиться на боевом дежурстве до 2016–2018 гг., что позволит в этот период при планируемых темпах ввода ПГРК «Тополь-М» обеспечить сохранение инфраструктуры позиционных районов для новых подвижных грунтовых РК и реализацию с минимальными затратами мер по поддержанию требуемого количественного состава и боевых возможностей группировки СЯС.