В первый день переговоров в Софии традиционно обсуждались внутринатовские вопросы руководителями внешнеполитических ведомств стран—членов альянса. Накануне встречи генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер сообщил, что на заседании будет готовиться повестка дня предстоящего в ноябре саммита альянса в Риге.
     Ключевой интригой ноябрьской встречи в верхах остается дальнейшее расширение НАТО. И в последнее время, как отмечают наблюдатели, появилось все больше ожиданий и сообщений, что именно на рижском саммите приглашение к переговорам о членстве в НАТО могут получить некоторые страны-кандидаты. Так, аккурат к началу софийской встречи британская газета «Файнэншл таймс» написала, что «НАТО намерена поставить Украину на путь приема». «На встрече в Софии в четверг госсекретарь США Кондолиза Райс будет добиваться поддержки коллегами идеи приема Украины в «план по подготовке к вступлению», что является ключевым шагом перед получением приглашения войти в альянс, - говорится в статье. - США хотели бы, чтобы Украина подключилась к плану к сентябрю и наверняка до встречи НАТО в верхах в Риге в ноябре. Это позволит дать стране перспективу полномасштабного вступления до того, как президент Джордж Буш покинет свой нынешний пост в начале 2009 года».
     Считается, что в отношении Киева приглашение к переговорам о вступлении именно на саммите в столице бывшей советской республики, ставшей членом альянса, было бы еще и очень символичным. Однако в Софии, касаясь возможности дальнейшего расширения НАТО, генеральный секретарь альянса сказал, что в Риге не пойдет речь о приеме новых стран. Впрочем, по его словам, некий «сигнал» таким претендентам на вступление в альянс, как Албания, Грузия, Македония и Украина, все же дать планируется.
     Из других вопросов дискуссии в Софии и в рамках подготовки саммита в Риге выделяются трансформация и «новая роль» НАТО в современном мире, «боевые» миссии альянса, в частности в Афганистане. Генсек НАТО Яап де Хооп Схеффер также отметил, что может обсуждаться будущая роль НАТО в Косово и на Балканах в целом, пути укрепления связей с Японией, Южной Кореей, Австралией, Новой Зеландией, создание на Ближнем Востоке натовских центров подготовки. Будет уделено внимание и ситуации в Ираке, для которого НАТО готовит кадры для вооруженных сил и органов безопасности. Отметим, что в Софию госсекретарь США Кондолиза Райс прилетела как раз из Ирака, где она вместе с главой Пентагона Дональдом Рамсфелдом «знакомилась» с новым премьер-министром страны Джавадом аль-Малики. Напомним, что он был назначен на этот пост в минувшую субботу после четырехмесячных споров между политическими объединениями шиитов, суннитов и курдов, сопровождающихся ежедневными и постоянными кровавыми терактами. На Кондолизу Райс новый премьер, по ее словам, «произвел сильное впечатление» своей решимостью восстановить единство страны. Для этого ему в первую очередь необходимо сформировать полноценное правительство.
     «Важной политической темой» для НАТО назвал генсек альянса и ситуацию вокруг Ирана. Накануне представления гендиректором МАГАТЭ Мохаммедом эль-Барадеем доклада Совету Безопасности ООН о выполнении Тегераном требований мирового сообщества, касающихся его ядерной программы, проблема Ирана будет обсуждаться на совместном ужине глав МИД стран—членов НАТО с коллегами из ЕС. На этом фоне официальный Вашингтон по-прежнему не исключает применения силы против Ирана, если он не подчинится требованиям Совета Безопасности ООН и не прекратит работы по обогащению урана, а Тегеран в свою очередь грозит «неминуемым возмездием» и «ударами по американским интересам по всему миру».
     В Софии также будет подписано соглашение о военном сотрудничестве Болгарии и США. Известно, что Болгария предоставляет Пентагону три военные базы, на которых в разные периоды может быть дислоцировано до 5 тысяч военнослужащих и сотни единиц боевой техники. После «болгарского» соглашения Кондолиза Райс подпишет подобный документ и с Румынией, с визитом в которую отправится после дискуссий по вопросам НАТО.
     За всеми этими действиями наблюдают в Москве. И, очевидно, молчать не собираются. По крайней мере известно, что в ходе очередного заседания Совета Россия—НАТО, которое пройдет в Софии 28 апреля, глава МИД РФ Сергей Лавров снова поставит перед коллегами из НАТО несколько проблем, которые, кстати, обсуждались в ходе недавнего визита в Россию Верховного главнокомандующего объединенными вооруженными силами НАТО в Европе генерала Джеймса Джонса. В их числе – ситуация вокруг Договора об обычных вооруженных силах в Европе, усиление военной активности США и стран—членов альянса у российских границ и намерение разместить в Европе вооружение и инфраструктуру для создающейся в США системы противоракетной обороны. С другой стороны, как считают в Москве, у России и НАТО остается много точек соприкосновения и для позитивного диалога, и для сотрудничества. Их Россия готова развивать.