В предвоенные годы руководство страны уделяло особое внимание разработке и подготовке серийного производства образцов ВВТ, отвечающих самым высоким требованиям того времени. Из всех важнейших отраслей военного производства накануне войны наибольшее развитие получила артиллерийская промышленность. Замечательные конструкторы В. Грабин, Ф. Петров, И. Иванов, Л. Люльев, Л. Локтев, Б. Шавырин и другие в течение 1931-1940 гг. создали ряд новых образцов артиллерийских систем, превосходивших лучшие зарубежные образцы. Это 76-мм дивизионная пушка, 122-мм гаубица, 152-мм пушка, гаубица и гаубица-пушка, 203-мм и 305-мм гаубицы, 45-мм противотанковая пушка, зенитные 37-, 76- и 85-мм пушки. Под руководством Б. Шавырина были созданы новые образцы 82- и 120-мм минометов. В предвоенные годы было разработано и новое грозное оружие - реактивные системы залпового огня, знаменитые «катюши».
     Одновременно советскими конструкторами Ж. Котиным, А. Морозовым, М. Кошкиным и Н. Кучеренко были созданы замечательные боевые машины - средний танк Т-34 и тяжелый танк КВ. Оба танка выгодно отличались по своим конструктивным и тактико-техническим данным от танков, производимых в Германии, обладали высокой огневой мощью и броневой защитой. Дизельные двигатели, установленные на них, не имели себе равных в мире. Однако развертывание серийного выпуска новых танков шло медленно: к началу войны с Германией было выпущено около 640 танков КВ-1 и немногим более 1.200 танков Т-34.
     С 1940 года осваивается производство самолетов, разработанных талантливыми советскими авиаконструкторами А. Микояном и М. Гуревичем (МиГ-3), А. Яковлевым (Як-1), С. Лавочкиным, В. Горбуновым и М. Гудковым (ЛаГГ-3), В. Петляковым (Пе-2), С. Ильюшиным (Ил-2). Большинство новых самолетов по ряду показателей существенно превосходили однотипные самолеты фашистской Германии, а такого бронированного самолета-штурмовика, как Ил-2, не имела в течение всей войны ни одна страна мира.
     Существенно обновилась номенклатура автоматического стрелкового оружия. На снабжение войск стали поступать самозарядные винтовки Токарева (СВТ), станковые пулеметы Дегтярева (ДС и ДТ), пистолеты-пулеметы Дегтярева и Шпагина (ППД и ППШ). В 1940-1941 гг. были созданы противотанковые ружья, ставшие весьма эффективным средством в борьбе с легкими и средними танками противника.
     В первый, самый тяжелый период войны, главной задачей стало сохранить отечественную оборонную промышленность. За считанные недели из западных областей в глубокий тыл страны были эвакуированы десятки промышленных предприятий, ценное оборудование для развертывания производства на новом месте. В связи с недостатком электроэнергии для перебазировавшихся промышленных предприятий было начато форсированное строительство новых, а в Западной Сибири - срочный ввод в эксплуатацию уже строившихся электростанций. Это позволило к концу 1941 года развернуть на Урале и в Поволжье на основе перемещенных и вновь созданных предприятий 8 танковых, 6 корпусных и 3 дизельных завода.
     Ноябрь и декабрь 1941 года оказались самыми критическими для военной промышленности и экономики страны в целом. Валовая продукция промышленности сократилась за четыре месяца в 2,1 раза, а производство проката черных металлов - в 3,1 раза. План второго полугодия 1941 года по выпуску танков был выполнен всего на 61,7 проц., самолетов - на 38,8 проц., авиамоторов - на 23,6 проц. Резко уменьшилось производство так необходимых фронту боеприпасов - более 300 предприятий были эвакуированы, разрушены или остались на оккупированной территории.
     Для ликвидации критического положения с металлом в апреле 1942 года был принят план ускоренного ввода в действие новых металлургических и сопутствующих производств. Также были приняты меры по увеличению добычи коксующегося угля в Казахстане, Кузбассе и Печорском бассейне, восстановлению разрушенных шахт Подмосковного бассейна.
     В результате ценой неимоверного напряжения всех сил удалось с марта 1942 года осуществить медленный, но все же подъем всего промышленного производства в стране, а к концу первого полугодия в целом завершить перевод экономики на военный режим. Промышленность страны к концу 1942 года увеличила по сравнению с 1941 годом выпуск боевых самолетов почти в 1,8 раза, танков - более чем в 3,6, орудий калибра 76-мм и более (без танковых) - в 3,1, минометов - в 5,5, артиллерийских снарядов и мин - в 2 раза. Все это позволило при крайне ограниченном в тот период объеме поставок техники по ленд-лизу из США не только полностью удовлетворить основные нужды фронта отечественным оружием и техникой, но и приступить к накоплению их резервов.
     1943 год стал переломным не только на фронте, но и для всей военной промышленности. Основными задачами военной промышленности в это время являлись качественное совершенствование и наращивание выпуска новейших образцов оружия и техники, а также строительство новых и расширение действующих оборонных заводов. В войска начали поступать усовершенствованные 45-мм и модернизированные 57-мм противотанковые пушки, реактивные пусковые установки М-31 с новым 300-мм снарядом, средние танки Т-34 с 85-мм пушкой и тяжелые танки ИС-2, превосходившие по броневой защите тяжелые танки противника в 1,5-2 раза. В короткие сроки были созданы самоходные артиллерийские установки СУ-76, СУ-122 и СУ-152, которые явились мощным средством огневой поддержки пехоты и танков в наступлении.
     К концу 1943 года действующая армия, незначительно превосходившая по численности немецкую армию, получила почти двукратное превосходство в боевой технике.
     На заключительном этапе войны военная экономика достигла наивысшего подъема. Мы закрепили военно-техническое превосходство над Германией. Таким образом, наша страна в ходе Второй мировой войны смогла выйти не только на сопоставимые по отношению к развитым капиталистическим государствам уровни промышленного производства, но и превзойти их по выпуску целого ряда основных видов вооружений.
     ГоворЯ о состоянии оборонно-промышленного комплекса России на современном этапе, следует отметить, что отечественная оборонная промышленность представляет собой наиболее качественный в технологическом отношении компонент национальной экономики. Здесь сосредоточен крупный научно-производственный потенциал, позволяющий обеспечить возрождение современного промышленного производства в стране. В состав оборонного промышленного комплекса входят более 1.500 предприятий и организаций, расположенных в 72 регионах страны. Более чем в 30 регионах размещены 70 градообразующих предприятий с замкнутой инфраструктурой.
     На предприятиях ОПК трудятся высококвалифицированные рабочие, инженеры и ученые. Только в научной деятельности задействовано около 450 тыс. специалистов. Научно-исследовательские и опытно-конструкторские организации ОПК выполняют 95 проц. НИОКР военного назначения и обеспечивают около 65 проц. гражданских научных исследований России.
     Жизнеспособность ОПК определяется его ядром, представляющим собой совокупность экономически устойчивых и технически оснащенных системообразующих предприятий с различными формами собственности, обеспечивающих создание и модернизацию системы вооружения ВС РФ. В настоящее время ведущие предприятия ОПК в основном адаптировались к условиям рыночной экономики, особенно те из них, которые имеют конкурентоспособные на мировом рынке технологии. Развитие рыночных отношений заставляет предприятия и организации оборонного промышленного комплекса искать новые пути и все более диверсифицировать производство.
     Все это говорит о значительных возможностях отечественной оборонной промышленности, которая, невзирая на экономические трудности последних лет, продолжает оставаться носителем передовых научно-технических знаний и способна создавать высокотехнологичное оружие мирового уровня. Свидетельством этому является создание целого ряда новейших образцов вооружения и военной техники, не уступающих, а по многим показателям и превосходящих зарубежные аналоги.