Степан Васильевич Васильев, конечно, не знал, что в 2006 году его станут называть «дедушкой» российского баскетбола. А причиной тому стал случай. В 1906 году, через 15 лет после того как Джеймс Нейсмит, преподаватель физического воспитания Спрингфилдского рабоче-христианского колледжа, изобрел баскетбол в Америке, Степану Васильеву, в ту пору члену спортивного общества «Маяк» в Петербурге, попались правила баскетбола. Он перевел их на русский язык и уговорил своих товарищей, признававших в то время только гимнастику, испробовать диковинную новинку. Точной даты первой игры не известно. Мы знаем лишь, что в декабре 1906 года в доме на Надеждинской улице (ныне улица Маяковского) состоялись первые баскетбольные матчи в нашей стране. Играли молодые люди из общества «Маяк», поделенные на команды по цветам маек: «Красные», «Зеленые», «Белые» и «Лиловые». Историческую победу одержали «Лиловые», капитаном которых был Васильев. Позже он вспоминал: «Играли мы много. Такова была жадность к новому виду спорта. Большинство из нас работали на заводах и фабриках. У меня был нелегкий хлеб ручного наборщика в типографии. Уставали зверски!» Вот такие люди подарили России баскетбол.
     Новинка понравилась сразу. А в 1909 году по инициативе Васильева в Петербурге был проведен первый международный матч в мире, этот факт отмечен в книге «Мировой баскетбол», изданной к 40-летию ФИБА. Поединок между ставшей уже знаменитой командой «Лиловых» и американцами из Союза христианской молодежи, прибывшими на берега Невы, закончился великолепной победой наших соотечественников – 28:19. Так начиналось великое баскетбольное противостояние двух держав. Через четыре года в Петербурге впервые в стране были опубликованы правила игры.
     В советское время баскетбол как отдельный предмет ввели в Главной военной школе физического воспитания. Наверное, не случайно первыми пропагандистами этой игры стали люди в погонах – в 1924 году была создана баскетбольная секция в Центральном Доме Красной Армии (ЦДКА). Решающую роль сыграло постановление ЦК РКП(б) от 13 июля 1925 года о «необходимости широкого развития физической культуры и спорта, являющихся одним из действенных методов воспитания масс». Баскетбол «завоевал» всю страну, прочно вошел в систему физподготовки Красной Армии.
     Начали проводиться чемпионаты СССР, в которых участвовали и мужские, и женские команды. Вхождение в 1940 году в состав Союза прибалтийских республик способствовало еще большему росту популярности игры, ведь и Эстония, и Латвия, и Литва имели большой опыт международных встреч, в отличие от СССР, находившегося на тот момент в спортивной изоляции от остального мира. Причем не стоит забывать о том, что первые три чемпионата Европы выиграли именно баскетболисты Латвии.
     На 1 января 1941 года насчитывалось более 82 тысяч баскетболистов, становление отечественной школы баскетбола было завершено. Даже в годы войны в ряде республик продолжалась кропотливая работа по дальнейшему развитию игры. Летом 1944 года в Тбилиси после трехлетнего перерыва возобновились чемпионаты СССР, а в апреле 1945 года, за 20 дней до Победы, в Каунасе прошел матч команд 8 городов страны.
     Следующая эпоха, длившаяся почти полвека, без преувеличения, может быть названа золотой эрой советского баскетбола. В 1947 году наши баскетболисты впервые участвовали в чемпионате Европы, в финале они взяли верх над сборной Чехословакии – 56:37. В 1950 году аналогичного триумфа добились и наши женщины, ставшие чемпионками Европы. Эти результаты доказали всему миру, что советские спортсмены к моменту выхода на международную арену смогли достичь высочайшего уровня мастерства. Атакующий характер ведения игры, коллективность действий, рациональная техника и разносторонняя физическая подготовка баскетболистов подтвердили правильность избранного направления отечественной школы.
     На ведущие роли выходят армейские спортсмены. Мужская команда ЦСКА стала впоследствии 37-кратным чемпионом страны, а ее баскетболисты – основой национальной сборной. Они имеют непосредственное отношение ко всем великим победам нашего баскетбола. 14 титулов чемпиона Европы, 3 «золота» мировых первенств и 2 «золота» Олимпийских игр – достижения мужчин. Победы в Мюнхене-72 и Сеуле-88 по праву стали золотыми страницами не только в спорте, но и в нашей жизни. Уверен, что, просматривая запись легендарного матча США – СССР 1972 года с комментарием Нины Ереминой, никто не сможет сдержать эмоций. Ведь знаменитый пас Ивана Едешко за 3 секунды до завершения встречи через всю площадку на Александра Белова, который он, не растерявшись, смог реализовать, - это настоящая визитная карточка нашего спорта. Мы проигрывали - 49:50, и американцы уже праздновали победу, но фантастическая комбинация Едешко – Белов сделала сборную СССР олимпийским чемпионом, прервав американскую гегемонию, беспрерывно длившуюся 7 Олимпиад - с 1936 по 1968 год.
     Всем памятен триумф 1988 года, тогда команда Александра Яковлевича Гомельского переиграла сборную США, собранную из перспективных игроков НБА, в полуфинале. А в главной встрече сеульской Олимпиады были повержены югославы.
     Победы женского баскетбола не менее значительны – 22-кратные чемпионки Европы, 6-кратные чемпионки мира и 3-кратные олимпийские чемпионки (1976, 1980 и 1992 годов).
     Только один вид спорта в нашей стране мог поспорить с баскетболом по количеству наград – хоккей. Так пусть второй век, начавшийся с триумфа ЦСКА в главном турнире клубных команд Европы, будет таким же успешным, как и первый. И пусть наши баскетболисты дарят нам не пробежки и фолы, а красивые проходы, эффективные заслоны и главное – точные попадания в корзину.
     На снимке:Так играли в баскетбол в 1940-е.
     По клубу дежурил Андрей КУРНЯЕВ.