В США официально в должность министра обороны вступил Роберт Гейтс. Причем это он сделал дважды – сначала принял присягу в узком кругу в Белом доме, а затем уже в торжественной обстановке в Пентагоне. 63-летний Гейтс сменил на посту главы оборонного ведомства Дональда Рамсфелда, одного из основных инициаторов американского вторжения в Ирак. Сам Рамсфелд, известный также своими так называемыми «снежными хлопьями» – записками с заданиями для своих подчиненных, – бросил свой последний «снежок», в котором поблагодарил всех за службу.
     По словам Роберта Гейтса, решение иракской проблемы стоит на первом месте в списке его основных задач на посту главы Пентагона. «Поражение в Ираке на данном этапе станет для США катастрофой, которая подорвет авторитет государства и будет преследовать нас еще не одно десятилетие», – заявил он после приведения к присяге в здании Пентагона. «Мы все хотим, чтобы сыновья Америки вернулись домой. Но, как уже ясно дал понять президент, мы просто не можем позволить себе провала на Ближнем Востоке», – подчеркнул он при этом.
     Роберт Гейтс также сообщил, что в ближайшее время планирует посетить Ирак, чтобы на месте обсудить с командованием американских войск возможные пути выхода из кризиса. Между тем активность боевиков в Ираке продолжает расти и бить рекорды. Согласно очередному квартальному докладу Пентагона, число нападений на американских военных и мирных граждан за период с 12 августа по 10 ноября 2006 года выросло на 22 процента по сравнению с данными за предыдущие три месяца. Число терактов против мирных граждан увеличилось на 60 процентов по сравнению с началом года.
     Последний факт авторы доклада связывают с ростом численности шиитских отрядов смертников, а также с поддержкой, которую террористам удается получать во властных кругах Ирака. В частности, полицию Ирака обвиняют в том, что она не принимает должных мер, чтобы ограничить свободу передвижения боевиков, облегчая таким образом подготовку террористических операций.
     «Мы – нация в состоянии войны», – напомнил в своей напутственной речи президент США Джордж Буш. Он также выразил уверенность, что Роберт Гейтс именно тот человек, который сможет решить проблемы американской военной политики и управлять армией, которая борется с врагами за свободу во всем мире. Кстати, накануне британская газета опубликовала документы, в которых говорится о попытке администрации Буша договориться с иракскими силами сопротивления. Она закончилась провалом, так как стороны не смогли согласовать взаимоприемлемые условия.
     Говоря о приходе нового главы Пентагона в свете американо-российских отношений, эксперты отмечают, что может произойти некоторое сближение. Как известно, Роберт Гейтс – советолог, он хорошо знает российское руководство периода Горбачева – Ельцина, даже еще раньше. В 1992 году Роберт Гейтс, будучи руководителем ЦРУ, во время визита в Москву прошел по Красной площади парадным шагом. Перед телекамерами Би-би-си он заявил: «На фоне Кремля и Мавзолея я совершаю одиночный парад победы. Мы прекрасно понимали, что Советский Союз можно было взять, только организовав взрыв изнутри».
     А пока от Роберта Гейтса ждут кадровых перестановок в Пентагоне. Фактически чистка рядов уже началась, так как многие, не дожидаясь извещения об увольнении, сами подали прошения об отставке.