Возраст контрактника-миротворца, связиста старшины Николая Александровича Крашнова - 43 года. Но если вы спросите у него про годы жизни, он скажет - 27. Именно столько лет он с армией.
     В 16 лет он стал воспитанником военного духового оркестра. Отец-подполковник очень хотел, чтобы сын военным стал. Николай поступал и в престижное в то время Орджоникидзевское высшее общевойсковое командное училище - не понравилось. Он видел себя старшиной.
     - Старшина - не звание, не должность, - считает Крашнов, - это Батя. Именно так, с большой буквы. Мне нравится учить мальчишек, заниматься их бытом. Я ж им в отцы гожусь.
     - Офицер - более подневольный человек, чем контрактник, - рассуждает Николай Александрович. - Это понятно: надо расти в звании, в должности, соответственно менять коллективы, места службы... Я в этом смысле более «свободен».
     С 1999-го Крашнов ездит с подразделением в миротворческие командировки.
     - Этот узел связи мы с первого колышка обустраивали, - улыбается. - Я до сих пор помню, кто вот эту клумбу разбивал, кто спортуголок делал. Молодежи рассказываю. Сейчас вот беседку с ребятами доделываем. Тоже в «летописи» останутся.
     Беседу прерывает трель мобильного телефона - «эсэмэска» пришла. Николай Александрович не без гордости показывает: «Папусик, я тебя люблю. Ты самый лучший».
     - Младшая дочь прислала, - объясняет. - 17 лет Светлане. Думаю, куда отправить учиться. С Юлей, ей уже 19, определились. Обязательно мои девчонки будут служить в силовых структурах. Не получится в армии, значит, в милиции или МЧС.
     - «Гражданка» - это суета, фикция, - раскрывает жизненное кредо собеседник, - жизнь - только в армии. Именно здесь сохранились понятия «достоинство», «честь», «совесть»...
     Он и племянников собирается в суворовское училище устроить. Только непросто нынче в «кадетку» попасть.
     - Попробую единственный раз в жизни блат использовать, если у ребят не получится что-то. Ведь многие мои командиры и сослуживцы уже давно генералами стали - помогут.
     Но с генералами у Крашнова встречи редки и связи не постоянны - у тех другие заботы, объемы задач, масштаб проблем. А вот с бойцами, которые служили рядом с ним, отношения сохраняются.
     - Письма пишут, звонят. «Спасибо, старшина», - говорят. Приятно. Не зря я, видать, мундир ношу.
     - Такой старшина нужен в любом подразделении, - высказывает мнение начальник связи миротворческого батальона капитан Валерий Шевченко. - Грамотный специалист, заботливый человек, настоящий старшина.
     У него не только в армейской семье твердый воинский порядок, но и в «мирной», гражданской «ячейке общества». С Натальей Владимировной они вместе уже 20 лет.
     С будущей женой Крашнов знакомился по-военному стремительно. Зашел в универмаг, увидел ее, на второй день предложил руку и сердце. Через два месяца сыграли свадьбу...
     - Никогда семья не пожаловалась на то, что я военный. Они у меня к дисциплине приучены...