Годы социально-политических потрясений, особенно больно ударившие по флоту и армии, остались позади. Нынешний период развития ВМФ - сродни успокоившейся водной стихии, когда потрепанные экономическими штормами корабли получают возможность набраться сил. В этом плане завершение ремонта большого десантного корабля «Александр Отраковский», простоявшего два года в доке, в каком-то смысле говорит о повышенном внимании государства к нуждам Военно-морского флота. Активизировалась боевая подготовка завязанных на флот сухопутных и береговых частей ВМФ - следовательно, корабли подобного класса все более востребованы.
     Сегодня БДК «Александр Отраковский», названный в честь бывшего начальника береговых войск Северного флота, Героя России генерал-майора Александра Ивановича Отраковского, с успехом выполняет все поставленные перед ним задачи. Не так давно корабль участвовал в сбор-походе кораблей Северного флота, обеспечивал учения морской пехоты СФ и мотострелков Ленинградского военного округа. Естественно, что главной задачей таких кораблей является перевозка и высадка морского десанта на необорудованное побережье условного противника. В нынешнем году «Александр Отраковский» уже дважды действовал в скалистых заливах Кольского полуострова, а во время сбор-похода несколько раз «запускал» в трюм морской десант.
     На корабле служат как контрактники, так и военнослужащие, проходящие службу по призыву. Количество призывников год от года сокращается, поэтому перед командованием корабля стоит задача комплектования матросских и старшинских должностей хорошими специалистами. Не отдавая дело на откуп военкоматам, офицеры в меру возможностей сами обеспечивают корабль кадрами. С отслужившими матросами проводят беседы. Офицеры, бывая в отпуске в средней полосе, снабжают администрации по месту отдыха агитационной литературой о контрактной службе. Помимо этого, материалы рекламного характера регулярно появляются в СМИ.
     Эти усилия не бесплодны: сегодня на корабль приходят люди, заинтересованные в службе и профессиональном росте. Например, старший марсовый Андрей Верихов имеет высшее образование, но это не помешало ему подписать контракт и остаться на корабле. На своей хлопотной должности Андрей успешно справляется со всеми обязанностями. Не зря его называют правой рукой боцмана. Командование корабля отмечает его организаторские способности и желание добиться максимального результата.
     Ветеранами корабля по праву считают старших мичманов Валерия Попкова и Анатолия Антропова, более двадцати лет отдавших флотской службе. Они на деле доказывают, что на корабле должны служить только те, кто глубоко привязан к своей профессии.
     На «Александре Отраковском» офицерскую службу начали капитан-лейтенант Михаил Редчиц, старшие лейтенанты Сергей Головин, Константин Демещенко и Сергей Елизаров. В коллективе о молодых офицерах только хорошие отзывы. А об их стремлении к профессиональному росту свидетельствует желание повысить квалификацию на соответствующих учебных курсах.
     Командир корабля капитан 2 ранга Александр Клестов получил назначение на корабль после окончания Военно-морской академии. Энергичный офицер, подавая пример подчиненным, с первых дней поставил перед экипажем задачу сделать БДК лучшим. Полностью поддерживают командира его старший помощник капитан 2 ранга Михаил Прохоров и заместитель по воспитательной работе капитан 2 ранга Владислав Рябинин.
     Поэтому жизнь на «Александре Отраковском» буквально кипит: появилась настоящая мужская работа, стали чаще выходы в море, вырисовываются контуры передового экипажа. Конечно же, не обходится без проблем. Возникающие трудности связаны прежде всего с малой «наплаванностью» коллектива: дают о себе знать два года вынужденного бездействия, связанного с ремонтом корабля. Однако моряки БДК сдаваться не намерены и делают все, чтобы их корабль как можно быстрее стал лучшим в соединении.