В 1991 году подполковник Владимир Кононов служил в тыле Дальней авиации. Времена были тяжелые, дело шло к увольнению. Задумываясь о будущей жизни, офицер в Интернете обратил внимание на программу профессиональной переподготовки военнослужащих «Демос» (Демилитаризация, Образование, Сотрудничество) Московской международной высшей школы бизнеса («Мирбис»). Она его заинтересовала. Приехал на «Серпуховскую» и первым делом с удовлетворением выяснил, что одним из учредителей в 1988 году «Мирбиса» является серьезный вуз – Московский институт народного хозяйства им. Г.В. Плеханова, в стенах которого он и находится. Детали предстоящей учебы, рассчитанной на несколько месяцев, Кононов узнал у одного из разработчиков программы «Демос» полковника запаса Владимира Козлова. Для подполковника Кононова, как и для других первых слушателей, было важно, что за учебу ничего не надо было платить.
     Благодаря поддержке ректора «Мирбис» доктора экономических наук, профессора (и к тому же капитана 2 ранга в отставке) Станислава Савина первый набор военных слушателей программы «Демос» в составе 10 человек сел за парты 1 ноября 1991 года. Через несколько месяцев полученные знания в области экономики помогли Кононову вполне успешно адаптироваться к гражданской жизни. Сейчас он работает в крупной торгово-производственной компании, в которой занимается логистикой, и с благодарностью вспоминает своих наставников из «Мирбиса».
     На днях выпускники первого набора программы «Демос» собрались в альма-матер, чтобы вспомнить месяцы учебы, поблагодарить преподавателей и обсудить, чем они могут помочь институту, чтобы он был востребованным в связи с предстоящим массовым увольнением офицеров Российской армии и флота. Право такое у «бизнес-офицеров» есть. За 17 лет программу переподготовки прошли около 6.000 военнослужащих. В 1996 году они даже образовали Региональную общественную организацию офицеров запаса – выпускников программы «Демос».
     - У «Мирбиса» есть опыт, есть наработанные программы переподготовки военнослужащих, которые получили высокую оценку экспертов ЕЭС в Брюсселе, министерств обороны России, США и Германии, НАТО, – делится с «Красной звездой» проректор по программам повышения квалификации и профессиональной переподготовки, профессор полковник запаса Валерий Залко (кстати, сам в свое время обучавшийся по программе «Демос»). Наиболее удачными и социально значимыми из них являются программы переподготовки и обучения военнослужащих Балтийского и Северного флотов, участников антитеррористической операции на Северном Кавказе, получивших ранения и находящихся на излечении в Главном клиническом госпитале внутренних войск МВД РФ, Главном военном клиническом госпитале им. Бурденко, а также военнослужащих ряда других воинских частей и сотрудников ЦВС «Архангельское». Средства на эти программы, как правило, выделяло правительство Москвы либо находил сам «Мирбис». В результате военнослужащие получали диплом менеджера организации, коммерции либо управления персоналом.
     По поручению правительства Москвы очень серьезный образовательный проект «Мирбис» реализовал с военнослужащими Ульяновской воздушно-десантной бригады, с увольняемыми военнослужащими Московско-Минской дивизии (Калининградская область), стратегическими ракетчиками из соединения, дислоцированного в Пермском крае, военнослужащими космодрома Байконур.
     В ходе «круглого стола», посвященного 20-летию «Мирбиса», преподаватели вуза и первые выпускники программы «Демос» откровенно высказались и о имеющихся достижениях, и о проблемах.
     - Мне, например, и двух недель обучения хватило, чтобы понять: бизнес – не мое! – откровенно признался летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза полковник в отставке Анатолий Березовой. Однако все другие ораторы подчеркнули, что программа «Демос» позволила им без дополнительных проблем адаптироваться к гражданской жизни, найти свою нишу в бизнесе. Так, высокую оценку «Мирбису» дал заместитель начальника одной из кафедр Военной академии Генерального штаба контр-адмирал Юрий Уваров, в свое время активно помогавший реализации образовательных проектов института на Балтийском и Северном флотах.
     Все участники «круглого стола» высказали тревогу о судьбе тех молодых офицеров, которые, не имея выслуги лет, а следовательно, права на пенсию и квартиру, в ходе военной реформы будут в ближайшее время вынуждены уйти из армии.
     - Я надеюсь, что Министерство обороны будет уделять достаточное внимание их судьбам, – сказал проректор института «Мирбис» по региональным программам Владимир Козлов, – поможет им получить новое образование, востребованное на «гражданке». Мы готовы включиться в эту работу.