Он родился 27 мая 1779 года. (Правда, в дате рождения имеются разночтения, но, для того чтобы рассказать о достойном человеке, ошибка в метрике принципиального значения, думается, не имеет.) Домашнее образование Александр получил, как бы это сказать помягче, не слишком основательное. К тому же он, опять попытаемся подобрать максимально щадящую формулировку, отнюдь не был записным оратором. Какая уж тут, казалось бы, карьера!.. К чести юноши надо сказать, он скоро понял, что добиться чего-то в жизни сможет только за счет упорного труда. И начал учиться! Штудировал военные дисциплины, особенно артиллерию и фортификацию, языки, много читал, упорно занимался гимнастикой. И выпустился в армию уже хорошо подготовленным, высокообразованным офицером-артиллеристом.
     На начало службы Александра Дмитриевича выпало немало военных кампаний. В частности, участвовал он в Италийском походе, своей отвагой обратил на себя внимание самого Суворова (а уж тот повидал за свою жизнь храбрецов!), который произвел его в капитаны. До Отечественной войны юный офицер участвовал в ряде сражений, под ним были убиты три лошади, на нем дважды пробивали кивер, на его груди появляются первые ордена, в том числе Георгиевский крест, его награждают золотой шпагой с надписью «За храбрость». Братья Засядко участвовали в экспедиции адмирала Синявина и в составе десанта высаживались на остров Корфу.
     В 1812 году братья воюют с Наполеоном. Во время Бородинского сражения Александр оказывается в самом пекле - на батарее Раевского... За Отечественную войну он третьим в российской военной истории награжден орденом Св. Георгия III степени.
     А потом был Заграничный поход. И Битва народов под Лейпцигом, которая нежданно-негаданно предопределила дальнейшую судьбу Александра Засядко. Потому как именно там он впервые увидел действие боевых ракет.
     История применения боевых ракет насчитывает не одно столетие. Известно, что их использовали еще в Х веке в Китае и Индии.
     Для нас важнее другое. Во время очередного военного столкновения английских и индийских войск в конце XVIII века по британскому корпусу был нанесен ракетный удар. Случилось так, что среди оккупантов оказался инженер-полковник Вильям Конгрейв. Он оценил, какие преимущества может иметь европейская армия, заполучившая на вооружение столь могучее оружие. Каким-то образом он проник в секрет изготовления ракет. Прибыв в Англию, предприимчивый полковник наладил выпуск этих снарядов, которые в России стали известны как «конгревовы ракеты». Британцы несколько раз успешно применяли их в боях с противником. В октябре 1813 года под Лейпцигом свидетелем их эффективности стал Александр Засядко.
     Александр Дмитриевич тоже сразу оценил перспективность реактивной артиллерии. И решил, что русская армия непременно должна иметь такое оружие. Однако англичане строго хранили секрет производства ракет. И тогда Засядко решил разработать их сам. Вернувшись на Родину, он продал единственную ценность, что у него была, - небольшую наследную усадьбу под Одессой. На вырученные деньги оборудовал лабораторию. И засел за работу.
     За основу исследований он взял столь популярные в те времена заряды для фейерверков и шутих. И вскоре добился успеха. Да какого! Александр Засядко создал два типа ракет - зажигательные и осколочные (гранатные). Дальность выстрела превышала три километра, что превосходило показатели английских снарядов. К тому же Александр Дмитриевич разработал легкий и удобный станок для запуска ракет, он был сделан в виде простой треноги, в то время как «конгревовы ракеты» запускались с артиллерийского лафета - тяжелого и неповоротливого, неудобного для транспортировки. Потом пошел еще дальше - разработал пусковой станок для залпового пуска сразу шести ракет!
     В 1817 году полковник Засядко докладывает по команде о своем изобретении. Докладная записка попала в руки барона Петра Меллер-Закомельского, бывшего в то время командующим Резервной армией, а вскоре ставшего военным министром России. Петр Иванович доложил об изобретении императору Александру I. Узнав о том, что небогатый армейский офицер в течение нескольких лет за свой счет занимался разработкой столь нужного Отчизне оружия, Александр Павлович умилился: «Слава богу! Есть еще офицеры в русской армии, которые служат из одной только чести!» Впрочем, о материальной компенсации затрат бескорыстному подданному царь не позаботился.
     С действием русских боевых ракет по распоряжению военного министра генерала от инфантерии Петра Коновницына ознакомился генерал-фельдмаршал Михаил Барклай-де-Толли. Одобрил. По ходатайству Михаила Богдановича офицеру-энтузиасту присвоено звание генерал-майора. Перед Александром Дмитриевичем теперь открылась широкая перспектива деятельности.
     Вскоре Засядко переводят в Петербург.
     Император Александр Павлович, возвышая Александра Дмитриевича, в выборе не ошибся. Генерал Засядко был назначен сразу на четыре должности и со всеми справлялся. Причем следует подчеркнуть, что все посты требовали зоркого глаза и твердой руки начальника - синекуры ни одна из них собой не являла. Он должен был с нуля создать Артиллерийское училище, а также руководить Петербургским арсеналом, пиротехнической лабораторией и Охтинским пороховым заводом.
     Всей душой тянулся Александр Засядко к лаборатории, к любимой химии, к любезной пиротехнике. Однако львиную долю внимания на протяжении 1820-1822 годов пришлось уделять строительству училища. И вот на берегу Мойки выросли корпуса, которые можно увидеть и сегодня. Училище стараниями Александра Дмитриевича было признано образцовым. Со временем учебное заведение преобразовали в Михайловскую артиллерийскую академию.
     Наводит Александр Дмитриевич образцовый порядок и во вверенном его руководству арсенале.
     Едва выпадал свободный часок, генерал посвящал его творчеству, изобретательству. Александр Дмитриевич разрабатывает новые лафеты для крепостных орудий, приспособления для их перемещения, взрывобезопасную пороховую мельницу, занимается изысканиями в области металлургии в поисках сплава, оптимального для изготовления орудийных стволов... Шефом артиллерии в те времена был великий князь Михаил Павлович. Насколько благожелателен и снисходителен он был в быту, настолько жестко требователен по службе. Подчиненные офицеры боялись его больше, чем старших братьев Николая (будущего императора) и Константина, которые тоже отнюдь не отличались кротким нравом. Так вот, Михаил Павлович высоко ценил генерала Засядко, выделял его, благоволил. Училище и арсенал стали предметом гордости великого князя. Он также активно поддерживал все начинания активного подчиненного. А это очень высокая оценка деятельности безродного генерала!
     Начальником артиллерии (это по-современному, а тогда - генерал-фельдцейхмейстером), как уже говорилось, в то время был великий князь Михаил. В 1827 году он назначил генерал-майора Засядко своим начальником штаба. На плечи Александра Дмитриевича легли новые заботы. Он взялся за дело с воодушевлением, как и за любое другое новое дело. Поистине такой офицер - находка для любого командира! Засядко срочно начинает перевооружение артиллерийского парка. Научно-технический прогресс набирал обороты, новации все активнее вторгались в военное дело. На вооружении артиллерии до тех пор еще стояли знаменитые шуваловские «единороги» - пушки, в момент появления в эпоху Ивана Грозного значительно опережавшие свое время, а теперь уже безнадежно устаревшие. Именно Александр Дмитриевич отправил их в утиль, заменив на более современные. Параллельно занимался совершенствованием своих ракет. В артиллерийских частях появились штатные ракетные команды.
     И тут - война. Очередная русско-турецкая 1828-1829 годов. В преддверии войны Александр Дмитриевич добивается того, чтобы на вооружение армии были поставлены изобретенные и усовершенствованные им ракеты. В Петербурге сформирована гвардейская ракетная команда числом около 350 человек. На ее вооружении имелись все существовавшие виды реактивных снарядов. А также станки для одновременного запуска 36 ракет - вовсе уж фантастика для тех времен!
     Генерал Засядко вместе со своим начальником, великим князем Михаилом, всю кампанию находился в действующей армии. Как известно, война была успешной для русского оружия, и немалая заслуга в этом Александра Дмитриевича. Он лично командовал действиями осадной артиллерии под Браиловом и Варной. И не просто командовал - самолично обучал офицеров и солдат обращению с ракетами! Именно здесь впервые были применены боевые ракеты, это произошло 4 июня 1828 года. Александр Дмитриевич в короткое время налаживает производство боевых ракет в ближайшем тылу действующей армии, в Тирасполе, что в немалой степени способствует успешным действиям русской артиллерии. Для этого туда направили несколько транспортов с необходимым оборудованием, а также 42 специалиста и 90 опытных рабочих. Впоследствии по просьбе командования действующей армией для увеличения выпуска ракет в Тирасполь прибыла еще одна группа специалистов. По ходатайству генерала Засядко в преддверии войны были срочно изготовлены прессы и другое оборудование для организации производства ракет на новом месте. Благодаря этим усилиям счет изготовленных непосредственно в ближайшем тылу ракет шел на тысячи - и реактивные снаряды тут же поступали на фронт.
     Увеличение числа ракетных команд требовало упорядочения механизма их снабжения всем необходимым. Опять же по инициативе генерала Засядко для доставки зарядов в зону боевых действий формировались так называемые тюки - удобные для транспортировки компактно упакованные 22 ракеты с пусковым станком-треногой.
     В ходе войны боевые ракеты начали устанавливаться и на судах Черноморского флота и Дунайской флотилии. Здесь они эффективно применялись против турецких кораблей. За эту войну нашему герою присвоено звание генерал-лейтенанта. Казалось бы, радоваться надо. Однако подводит здоровье - сказывается напряжение, в котором он жил и работал все предшествовавшие годы. Александр Дмитриевич берет длительный отпуск для лечения. А потом вынужден выйти в отставку. В армии он прослужил 37 лет.
     Он недолго прожил после отставки. Здоровье стремительно ухудшалось. Но память об этом замечательном человеке жива до сих пор.