Итальянский город Бари тесно связан с Россией. В начале марта этого года его посетил Президент РФ Дмитрий Медведев. В ходе визита произошло знаменательное событие - передача России подворья Русской Православной церкви.
     Но есть и еще одна замечательная страница истории, о которой также нельзя забывать. Дело в том, что во время Второй мировой войны на аэродроме под городом Бари по договоренности с союзниками с июня 1944 года находилась наша авиационная база. На ней дислоцировалась эскадрилья в составе десяти транспортных самолетов. Советские летчики обеспечивали материально-техническое снабжение югославских партизан.
     К концу войны в эскадрилье было шесть Героев Советского Союза! Один из них жив - Дмитрий Сергеевич Езерский. Вот несколько слов о нем из наградного листа: «...совершил 47 боевых вылетов в тыл противника, доставлял югославским партизанам вооружение и боеприпасы, эвакуировал 352 раненых, перевез через линию фронта 487 югославских военнослужащих».
     Константин Симонов осенью 1944 года, будучи корреспондентом «Красной звезды», посетил нашу авиагруппу в Бари. Об этом писатель рассказал в «Югославских тетрадях».
     К сожалению, участников тех событий осталось немного. Об одном из них, бывшем радисте Василии Смирнове, человеке драматичной судьбы, был показан телефильм «Ромео из разведки. Рейс длиной в 60 лет».
     Автор этих строк в 1960-е годы учился в Военном институте иностранных языков. Итальянский нам преподавал Петр Павлович Шерстобитов, который во время войны служил переводчиком на авиабазе в Бари. Естественно, рассказывал о тех событиях. В том числе и о том, как он сопровождал Константина Симонова во время его нахождения в Бари.
     Мне также доводилось общаться с бывшим начальником авиабазы - генерал-лейтенантом Степаном Васильевичем Соколовым. А с его сыном в 1973 году мы были включены в состав первой группы советских военных наблюдателей ООН на Ближнем Востоке. Вместе с нами работали итальянские коллеги. Однажды один из них, майор из города Бари, рассказал о том, как в детстве часто видел русских, американских и английских летчиков в своем городе.
     Такие вот бывают встречи.