Ведущий летописец отечественной космонавтики полковник Михаил Ребров дружил со многими прославленными покорителями космоса, а те дарили ему эксклюзив для «Красной звезды». Ровно 20 лет назад, когда на основе публикаций о космосе Союз журналистов СССР объявил конкурс на право вести репортажи с орбиты, офицеры-краснозвездовцы Валерий Бабердин и Александр Андрюшков прошли отбор из нескольких тысяч кандидатов. А после многочисленных комиссий, двухлетней общей космической подготовки в Звездном и сданного на отлично экзамена им была присвоена квалификация «космонавт-исследователь»...
     Не отставали и фотожурналисты нашей газеты. После полета Юрия Гагарина между редакциями развернулось настоящее соревнование за право снимать и интервьюировать его. Ограничения были жесточайшие. Нашему фотокору Александру Сергееву повезло больше остальных. Помог руководитель подготовки космонавтов, заместитель начальника Главного штаба ВВС Николай Петрович Каманин, большой друг «Красной звезды». Редакция напрямую обращалась к генералу за разрешением на фотосъемку очередного космического старта, на «добро» новых ракурсов в Центре подготовки, и тот частенько шел навстречу.
     У Сергеева появился постоянный пропуск в Звездный, а вместе с ним уникальная возможность снимать космонавтов в неслужебное время. И сейчас благодаря его объективу мы видим редкие кадры. Юрия Гагарина в роли заботливого отца. Его же, героя космоса, но уже в госпитале с флюсом, без ложного стеснения общающегося при этом с журналистами. Алексея Леонова, так же уверенно державшего кий, как кисть у мольберта. В сотнях снимков «неофициальной» жизни известных космонавтов - люди с их обыкновенными земными заботами и радостями, просто мужья, отцы, друзья. Но от этой «простоты» снимки не становятся менее интересными, чем официальная хроника...
     Александр Николаевич Сергеев рассказал мне, как ему удалось сделать снимок первого отряда советских космонавтов в полном составе. В начале мая 1961 года, после полета Юрия Гагарина, вся группа космонавтов отправилась в Сочи на отдых, где разместилась на территории правительственного санатория. Сергею Павловичу Королеву (СП, как его в ту пору называли из соображений конспирации) захотелось еще до официального отчета услышать рассказ первого космонавта о перипетиях полета. Того же самого хотелось приехавшим с ним помощникам, ведущим конструкторам и направленцам. Настроение у всех было приподнятое: полет прошел успешно, техника не подвела, первый человек, побывавший в космосе, вот он, жив-здоров и, как всегда, заразительно улыбается. Всех объединяло ощущение хорошо исполненного дела. Совещание прервалось перекуром, и тогда все высыпали на воздух.
     Пользуясь добрым расположением СП, Александр Сергеев обратился к нему с просьбой сфотографировать его с космонавтами. Сергею Павловичу идея понравилась. Но неожиданно вмешался угрюмый человек в штатском, у которого, надо полагать, на этот случай не было инструкций. Сергей Павлович успокоил его, пригласил сесть рядом между собой и Гагариным. После нескольких кадров тот встал и уступил место Нине Ивановне - супруге Королева. И тогда Сергеев еще несколько раз нажал кнопку затвора.
     Александра Сергеева по праву можно назвать главным фотолетописцем «по космосу» в нашей газете. Он специализировался на этой теме. Однако это значит ничего о нем не сказать. Потому как более чем за тридцатилетнюю службу в «Красной звезде» ему довелось снять в армии практически все. И как! Для него все началось в 1953 году в должности фотокорреспондента. Двадцать лет он возглавлял отдел иллюстрации, откуда в звании полковника в 1985 году вышел в отставку. Многолетнее творчество в «Звездочке» раскрыло его не только как мастера военного репортажа, но и как наставника, воспитавшего многих молодых репортеров. Он является одним из основателей школы военной фотографии - в широком смысле этого слова.
     Сергеев с начала Великой Отечественной войны в 19 лет был мобилизован и направлен в Ленинградское авиационно-техническое училище, по окончании которого был распределен механиком по вооружению самолетов в действующую армию, в 3-й истребительный авиакорпус под командованием Е. Савицкого, будущего маршала авиации.
     Родина высоко оценила военные заслуги и вклад в будущую Победу молодого офицера-вооруженца Сергеева, дважды наградив его орденом Красной Звезды и двумя медалями «За боевые заслуги». Но незадолго до окончания войны его неожиданно отозвали в редакцию армейской авиационной газеты «Сокол Родины». Так осуществилась мечта юности и начался путь военного фотокора...
     В отставке Сергеев не смог усидеть за удочкой. Его захлестнула общественная работа в Российском комитете ветеранов войны и военной службы (секция ветеранов Союза журналистов России и военная секция Союза журналистов Москвы). С 1987 года до самого последнего времени заслуженный работник культуры РСФСР Сергеев работал в «Фотоцентре», все выставки, мероприятия по военно-патриотической тематике были на нем. В конце марта его не стало...
     В канун Дня космонавтики «Фотоцентр» (Гоголевский бульвар, д. 8) открыл фотовыставку, на которой представлено более 40 работ Александра Николаевича Сергеева. Она посвящена не только первому полету человека в космос, но и памяти фотожурналиста, чьи снимки прославляли и этот полет, и нашу отечественную космонавтику.