Заместитель главкома ВВС генерал-майор Виктор Бондарев вручил штандарт новому командующему Дальней авиацией генерал-майору Анатолию Жихареву и представил его личному составу. Как сообщил помощник главнокомандующего ВВС по информационному обеспечению подполковник Владимир Дрик, вступление в должность нового командующего состоялось в штабе командования Дальней авиации.
     Анатолий Дмитриевич Жихарев родился в 1956 г. в деревне Проталеево Харьковской области. Окончив Тамбовское высшее военное авиационное училище, он прошел все командные должности от помощника командира корабля до начальника штаба - первого заместителя командующего 37-й воздушной армией ВГК (СН). Выпускник Военной авиационной академии им. Ю.А. Гагарина и курсов Военной академии Генерального штаба ВС РФ. В 2000 году был назначен командиром гвардейской Донбасской Краснознаменной тяжелой бомбардировочной авиационной дивизии (авиабаза Энгельс в Саратовской области), которая уже через год была признана лучшим соединением в Военно-воздушных силах. Освоил восемь типов самолетов, имеет налет более трех тысяч часов. Удостоен почетного звания «Заслуженный военный летчик Российской Федерации». Награжден медалью «За боевые заслуги», орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени. На протяжении последних лет генерал-майор Анатолий Жихарев занимал должность начальника штаба - первого заместителя командующего Дальней авиацией.
     В новой должности генерал-майору Анатолию Жихареву предстоит продолжить курс на развитие Дальней авиации в новом облике. Среди приоритетных задач - регулярное воздушное патрулирование отдельных районов мира в акваториях над нейтральными водами Северного Ледовитого, Атлантического и Тихого океанов, а также Черного моря. Как известно, сейчас на вооружении Дальней авиации состоят стратегические бомбардировщики Ту-95МС, ракетоносцы Ту-160, дальние
     Ту-22М3 и самолеты-заправщики Ил-78. В недалекой перспективе серьезной модернизации подвергнутся их интеллектуальные системы навигационного и информационного оборудования. Наращивание боевых свойств самолетов Дальней авиации будет происходить за счет бортового радиоэлектронного оборудования и расширения номенклатуры вооружения, в том числе с применением обычного (неядерного) высокоточного вооружения. Наряду с этим не прекращаются разработки перспективного авиационного комплекса Дальней авиации, который будет обладать целым набором качественно новых боевых возможностей, позволяющих реализовать эффективные методы решения задач сдерживания военных угроз.