Авторы историко-документального повествования этап за этапом прослеживают непростой путь становления генерала НКВД как крупного армейского военачальника в ходе Великой Отечественной войны. На этом пути были как горькие поражения, так и победы, озаренные блеском военного искусства.
     С момента организации Красной Армии я был выдвинут на командные должности, с тех пор своей жизненной профессией я избрал военное искусство, которое изучаю, чтобы в предстоящей схватке с нашими врагами дать им сокрушительный отпор.
     

     3 июля 1941 года у председателя Государственного Комитета Обороны И.В. Сталина с 23.15 до 23.40 на приеме заместитель наркома внутренних дел СССР генерал­лейтенант И.И. Масленников, личность в системе управления государства уже известная. Беседа длится двадцать пять минут. В Журнале посещений Сталина в его кремлевском кабинете есть об этом соответствующая запись. В кабинете Сталина в это время: Ворошилов, Берия, Маленков, Молотов, Каганович, Вознесенский. За пять минут до Масленникова вошел в кабинет Щербаков. Разговор происходил в их присутствии.
     Масленников, заместитель наркома внутренних дел по войскам, не в первый раз на докладе у Сталина. Ранее это были доклады, отражающие внутреннюю обстановку в стране, подотчетную ведомству: железнодорожные войска, строительство внутренних, оперативных войск, обстановка на границе. Зачем его пригласили, о чем шла беседа в этот раз?
     Идет двенадцатый день войны. В конце июня правительством было принято решение о том, что войска НКВД могут и должны оказать помощь армии. На наркомат возложена задача формирования пятнадцати стрелковых дивизий из кадров НКВД, пограничных и внутренних войск. Руководство формированием дивизий возложили - по должности - на генерал­лейтенанта Масленникова. Сосредоточение в указанном районе кадров, выделяемых из войск НКВД, приказано закончить к 17 июля. Из этих дивизий формировались армии для Резервного фронта.
     Сталин сказал, что одну из армий следует направить в образовавшуюся брешь, на стык между западным и северо-западным направлением: «Эту армию как раз мог бы возглавить сам товарищ Масленников». И вопросительно при этом посмотрел на него, а потом на Берию. Мол, что он на этот счет думает. Масленников - его подчиненный.
     К своему непосредственному начальнику, главе НКВД Л.П. Берии, Масленников уже дважды за эти дни обращался, просился на фронт. В обоснование просьбы ссылался на свой патриотический долг воина и гражданина, значительный боевой и служебный опыт, а также на профессиональную подготовку как общевойскового командира. И в первый, и во второй раз ему было отказано.
     На этот раз Берия возражать не стал и согласился, но при условии сохранения за Масленниковым должности замнаркома. Так он и напишет позже на третьем его рапорте. Официально от должности замнаркома Иван Иванович будет освобожден лишь летом 1943 года. В то время он уже будет командующим войсками Северо­Кавказского фронта.
     Масленников поблагодарил за оказанное доверие. Тогда же Сталин поручил ему подумать, кого из пограничных генералов можно рекомендовать на высокую должность командующих армиями. Ощущался дефицит именно этой категории военачальников.
     В автобиографии Масленников напишет: «Особую задачу, возложенную на 29-ю армию, я лично получил от товарища Сталина».
     Позже Масленников не раз вспоминал о беседах со Сталиным и в кремлевском кабинете, и в госпитале, где Сталин навестил раненого Масленникова. Всякий раз, обращаясь к Масленникову на «ты», Сталин говорил с ним в очень и очень доверительной манере. Может быть, такое впечатление создавалось благодаря мягкому кавказскому акценту вождя? Во всяком случае Сталин умел в нужное время сказать нужные слова нужному человеку. Да так, чтобы он проникся особым сознанием от оказанного ему доверия. Выходило так, будто именно лично от Масленникова, его особой роли сегодня зависела судьба страны и положение дел на фронте. Масленников буквально был воодушевлен и обогрет этой особой верой в него вождя. По сути, так и было. Судьба страны зависела от каждого из них, от общих усилий. И это уже не просто слова. Только вклад у каждого в общее дело - свой. Кому что отмерено...
     Масленников лично формирует командный и политический состав первых шести из пятнадцати дивизий войск НКВД для Резервного фронта. Генерал-лейтенант К.Ф. Телегин, в последующем член военных советов ряда фронтов, выходец из Политуправления пограничных войск, так вспоминал об этом: «В полдень я был несказанно обрадован сообщением, что я назначаюсь военкомом дивизии, формируемой из пограничных и внутренних войск. Желание сбылось! Надо было сдать дела и к 14.00 явиться к заместителю наркома по войскам генерал­лейтенанту Масленникову для получения указаний.
     В кабинете Масленникова собрались все назначенные командирами и военкомами дивизий. Его информация о положении на фронте была неутешительной. Контрудар за истекшие сутки не дал осязаемых результатов, остановить врага не удалось, большинство соединений Красной Армии вместе с пограничниками вели тяжелые бои. Масленников объяснил, откуда прибывают кадры командиров и рядовой состав, рассказал о порядке получения боевого имущества, предложил самим связаться с соответствующими отделами и управлениями.
     Главное требование к ним: срочно выехать на место формирования и подготовить базу для приема личного состава и имущества. В заключение Масленников сказал, что дивизиям отдаются лучшие командно-политические кадры и бойцы, преимущественно из добровольцев. Они стекаются со всех пограничных и внутренних округов сборными подразделениями. Наиважнейшая задача командования и политорганов не только быстро организационно завершить формирование, но и использовать каждую минуту для самой напряженной боевой учебы, для сколачивания подразделений, частей и соединений в целом.
     На формирование первых шести дивизий из состава только пограничных войск было направлено официально 3.056 офицеров и генералов и 10.000 солдат и сержантов. Это была самая лучшая часть кадрового состава пограничных войск Грузинского, Армянского, Азербайджанского, Казахского, Среднеазиатского и Туркменского пограничных округов. Кроме того, для формирования дивизий было использовано по 500 человек из состава Ленинградского, Прибалтийского, Белорусского, Украинского и Молдавского пограничных округов. Всего, таким образом, в состав формируемых дивизий вошло свыше 15.000 пограничников.
     На самом же деле - по уточненным данным - рядового и младшего начальствующего состава пограничные войска выделили в два с лишним раза больше того количества бойцов и командиров, что указано в приказе НКВД. Это позволило не только полностью сформировать шесть первых дивизий из личного состава пограничных войск, но и укомплектовать из войск НКВД еще несколько дивизий кадрами, формирование которых проводилось на территории Московского военного округа.
     Обычно основное расчетное время, отводимое на формирование, в том числе на перевозки по железной дороге, занимало от восьми до одиннадцати суток. На практике же командование сокращало сроки из соображений складывающейся на фронте обстановки до трех-пяти суток, что не могло не сказаться на их готовности к ведению боевых действий отрицательным образом.
     Почти треть командного состава формирований (975 из 3056) выделили учебные заведения НКВД, в том числе для укомплектования всех 54 должностей командиров батальонов (на эти должности были назначены слушатели Высшей пограничной школы).
     Иван Иванович Масленников? Ему всего сорок один год. Каков его довоенный военный послужной список? Почему Сталин доверил ему армию? Ведь армия - это очень крупное и очень сложное воинское формирование оперативного назначения. Выше только фронт. Она включает в себя дивизии, полки, батальоны всех родов войск, танковые части и соединения, авиацию, артиллерию. В составе армии может находиться один или несколько корпусов. Это тылы, громадная инфраструктура армейских инженерных, технических, продовольственных служб. И это далеко не все. Чтобы командовать армией, нужны глубокие и обширные познания в военном деле, особое пространственное зрение (видение), особый склад ума и характера. И обязательно бойцовский характер. Стоящий во главе армии именуется уже не просто «командир», а «командующий армией», командарм.
     Сталин наверняка знал основные моменты биографии Масленникова, может быть, за исключением отдельных, несущественных деталей. Хотя надо полагать, что несущественных для такой должности не было.
     По его биографии можно было изучать историю Гражданской войны. Он участвовал в подавлении и ликвидации вооруженных мятежей, в боях с белоказачьей конницей, в рейдах Второй Конной армии. Реввоенсовет армии наградил его серебряной шашкой. Не раз был ранен. На Северном Кавказе бандитская пуля угодила ему в грудь и остановилась рядом с сердцем. Врачи думали - не выживет, но молодой организм и сила воли победили. Несколько лет на груди оставался незаживающий свищ. Дважды переболел сыпным тифом. Был момент, когда он настолько ослабел, что решили, будто умер. Отнесли в мертвецкую. Очень удивились, когда все же выжил.
     В преддверии 10-летия РККА готовилось большое награждение отличившихся участников Гражданской войны. В Центральном музее пограничной службы сохранилась телеграмма политотдела Главного управления пограничной охраны лично Масленникову, в которой говорилось также в связи с началом издания сборника «Наши герои»: «По учету наших среднеазиатских героев значитесь и Вы. Необходимо, чтобы Ваши заслуги были отмечены в этом сборнике. Просим Вас в самом срочном порядке выслать в адрес политотдела Ваши фотографии, краткие биографические данные, краткие личные воспоминания о наиболее выдающихся боевых эпизодах».
     Масленников просьбу политического отдела пограничной охраны выполнил. Вышел ли сборник? Скорее всего, вышел. Но сегодня это уже библиографическая редкость. Не найти.
     О храбрости Масленникова, о том, что он не привык кланяться пулям или уклоняться от атаки, а был всегда впереди, говорят его раны (за две войны, если говорить в целом, он был ранен тринадцать раз, причем четыре ранения было тяжелых).
     Командир 21-й дивизии М.Ф. Лысенко весной 1921 года в характеристике написал: «И.И. Масленников, являясь комбригом, показал себя блестящим строевиком с большим боевым опытом и запасом знаний, исполнительный и аккуратный, с твердой волей, он всегда блестяще исполнял возложенные на него обязанности, оставаясь спокойным и не теряя присутствия духа даже в самые критические минуты. При боевых операциях выказывает должную осторожность и осмотрительность, зачастую лично проверяя данные разведки, и быстро ориентируется в боевой обстановке... Храбр и отважен, всегда впереди своей бригады, он пользуется большой любовью и уважением среди своих подчиненных, выявляя себя истинным красным героем».
     Тогда же для представления Масленникова к награде были собраны соответствующие документы, свидетельские подтверждения, в частности о следующем. «Во время рейда Второй Конной армии в конце августа - начале сентября 1920 года от станции Васильевка до Каховки 2-я бригада 2-й кавдивизии под его командованием находилась в авангарде и отличилась в боях. За умелые бои под селом Большая Белозерка и за взятие в плен батальона пехоты и захват 12 станковых пулеметов, за разгром противника у села Менчекур­Пескошкино, за блестящий набег со своей бригадой на хуторе Перевозный и колонии Екатериновка, где бригадой разбит 1-й корниловский полк, взято 150 человек в плен, 2 орудия и 8 пулеметов, сожженный аэроплан и легковой автомобиль начальника дроздовской дивизии, за энергичное исполнение возложенной задачи и удачный набег представлен к награде орденом Красного Знамени».
     Логично и заслуженно. Однако награждение не состоялось. Возможно, потому, что документ подписал Ф.К. Миронов, имя которого тогда было вычеркнуто из истории Гражданской войны. Между тем Миронов геройски командовал Второй Конной армией, был награжден почетным революционным оружием и орденом Красного Знамени. Но нажил себе врагов в лице Буденного и Ворошилова за открытую критику политики расказачивания. По ложному обвинению был арестован и случайно (как утверждают) застрелен часовым.
     Поскольку сборника «Наши герои» так и не удалось найти, обратимся к автобиографии Масленникова, в которой он довольно подробно описал свою служебно-боевую деятельность в Красной Армии.
     «В ноябре 1917 года добровольно вступил в красногвардейский отряд под командованием Загуменного. В составе этого отряда участвовал в походе на Астрахань по ликвидации белоказачьего мятежа в декабре 1917-го и январе 1918 года. При возвращении отряда в город Саратов был оставлен в распоряжении Красно­Кутского ревкома, по заданию которого в феврале 1918 года помогал товарищу Войтенко формировать Красно­Кутский красногвардейский отряд. Основное ядро отряда составляли железнодорожники узла Красный Кут. В марте наш отряд был направлен на Уральск для ликвидации белоказачьего восстания.
     В связи с нашими неудачами под городом Уральском в апреле 1918 года отряды отступали до ст. Алтаты Рязанско-Уральской железной дороги (ст. Дергачи), где в мае была проведена реорганизация красногвардейских отрядов в Красную Армию. Я с отрядом был влит в 1-ю Уральскую советскую дивизию и был назначен начальником команды связи 1-го Московско-Саратовского пехотного полка, а в июле 1918 года был назначен начальником связи 1-й бригады этой же дивизии...»
     А дальше многочисленные бои в составе бригады Красной Армии. Храбрость Ивана Масленникова, умение владеть собой в любой ситуации, боевая удаль были замечены командованием и высоко оценены. Его, двадцатилетнего, назначают командиром 2-го кавалерийского полка 23-й стрелковой дивизии на деникинском фронте, затем он принимает 126-й кавполк 21-й дивизии на врангелевском фронте, а во время боев на Кубани он последовательно командует 3-й и 36-й кавалерийскими бригадами. В их составе Масленников участвовал во многих боях с белыми. Но самым памятным оказался для него бой под Каховкой.
     Его бригада вырвалась вперед и была окружена крупными силами белых. В штабе дивизии, не получая от Масленникова никаких сведений, думали, что прижатая врагом к плавням у села Городище бригада полегла под саблями врага. А она, находясь в окружении, третьи сутки храбро дралась с белыми, нанося им потери. Сам командир всегда был на решающих участках боя, личным примером вдохновлял бойцов. Когда совсем стало туго, Масленников создал группу прорыва, которая внезапным ударом овладела понтонной переправой, вырвалась из кольца окружения и вышла к своим. За этот прорыв Реввоенсовет наградил Масленникова серебряной шашкой. Из всех наград того времени Масленников больше всего гордился серебряными часами, полученными от командарма И.П. Уборевича. После расстрела Уборевича в 1937 году вместе с Тухачевским, Якиром и другими крупными военачальниками вряд ли стоило афишировать эту награду, и Масленников часы никому не показывал. Уборевича реабилитировали только в 1957 году, и Масленников об этом узнать уже не мог. Был бы рад. Это был один из первых его талантливых учителей.
     С октября по ноябрь 1920 года Вторая Конная армия вела тяжелые бои в Таврической губернии. Она получила задачу форсированным маршем выйти в район села Рождественное с тем, чтобы соединиться с частями Первой Конной и уже совместно вести боевые действия. Во главе армии двигалась 21-я кавалерийская дивизия, а в авангарде - 3-я кавалерийская бригада Масленникова, усиленная артиллерийской батареей. Совершая ночной марш, она имела задачу обеспечить развертывание частей конной армии для занятия села Рождественное. О том, как дальше развивались события, повествует начальник полевого штаба Второй Конной армии
     Н.К. Щелоков:
     «Командование 3-й бригады в лице Масленникова и военкома тов. Карасева Д.И., вполне правильно оценив обстановку, составило план действий, отвечающий ситуации. Они ознакомили с ним командиров, военкомов полка бригады и командира батареи, после чего бригада... выступила по дороге на село Рождественное. Как и предполагалось, она, не дойдя 7-8 верст до села, свернула влево на дорогу к хутору Михайловскому (тут следует сделать ремарку: село Рождественное было занято белыми, и, предвидя выдвижение авангарда белогвардейцев навстречу частям конной армии, Масленников решил дать бой на открытой местности). С рассветом красные разведчики обнаружили движение пешей колонны с артиллерией. Параллельно с ней двигалась колонна белых в конном строю.
     Комбриг приказал командиру батареи открыть беглый огонь по колонне пехоты с артиллерией, а Карасеву возглавить стремительную атаку эскадрона 125-го полка. Одновременно полуэскадронам обоих полков было приказано открыть огонь по конной колонне. Сам же комбриг, выхватив из ножен шашку, зычно скомандовал: «Шашки вон! В атаку, рысью, за мной!» Он не оглянулся, зная, что его приказ выполнят беспрекословно. Такая команда создает особый душевный настрой, не дает гаснуть боевому порыву.
     Подавленный огнем противник не сумел оказать сопротивления, и конники Масленникова лихо врубились в его боевые порядки, захватив 8 орудий, 19 станковых пулеметов, 25 льюисовских пулеметов, пленив свыше 300 пехотинцев и 150 кавалеристов».
     Во время боя Масленникова тяжело ранило шрапнелью. После лечения он вернулся в свою бригаду, дислоцировавшуюся в станице Старо-Минская на Кубани, в район которой была переброшена Вторая Конная армия.
     Масленников всегда блестяще выполнял возложенные на него обязанности, оставаясь спокойным и не теряя присутствия духа даже в самые критические моменты. В октябре 1920 года при прорыве врангелевских войск на правый берег Днепра, будучи со своей бригадой отрезанным и окруженным противником, Масленников с беззаветной храбростью и удивительным умением вывел вверенных ему людей почти без всяких потерь из тесного кольца противника, изрубив белогвардейский полк, когда почти не было надежд на спасение бригады.
     Вскоре 21-я дивизия и в ее составе 3-я бригада Масленникова были переданы 11-й армии Кавказского фронта. Походным порядком бригада двигалась по Военно­Грузинской дороге, действуя как авангард дивизии. Разгромив у села Казбек и горы Мцхет меньшевистские части, бригада Масленникова вместе с другими частями и партизанами вошла в Тифлис, а потом ликвидировала военные формирования дашнаков в Армении.
     Бригада Масленникова успешно действует при ликвидации банд. За Масленниковым закрепляется авторитет и громкая слава грамотного и геройского командира. Бандиты предпринимают шаги по его физическому устранению. После разгрома очередной банды Масленников отвел свои эскадроны в станицу Белореченская. Вечером на станичной улице его подкараулили. Неожиданно окружили одетые в красноармейскую форму, как потом выяснилось, бандиты. Раздались выстрелы, он ощутил толчок в грудь и потерял сознание. И снова госпиталь...
     Закончилась Гражданская война, Масленников, кадровый военный РККА, служит в 14-й кавалерийской, 33-й и
     37-й пехотных дивизиях. В 1928 году он выбирает полную тревог службу на границе. Ему предложили на выбор: Дальний Восток или Среднюю Азию. Он выбрал Туркмению, где шла борьба с басмачами. Командует маневренными группами 47-го Керкинского и 48-го Сарайского погранотрядов. Действует против вторгшихся из Афганистана банд, проводит ряд успешных операций в высокогорных районах Памира.
     Маневренные группы были созданы для оказания помощи пограничным заставам и проведения чекистско­войсковых операций. В них отбирали лучших из лучших, смелых, сильных, выносливых, отлично владеющих огнестрельным и холодным оружием. Масленникову поручили командовать одной из таких групп. Они действовали в тесном контакте с местным населением. Масленников успешно осваивает специфику чекистской (оперативной) работы.
     Из письма брату Павлу:
     «...Только и земли, что под ногтями, а все - песок и песок. И хожу, и гляжу, и думаю... Думаю: все возможно, когда работаешь с усердием. Не прошло и недели на новом месте, а я уже в седле, гоняюсь за басмачами. Жизнь устраивала мне десятки экзаменов. Вот теперь новый...»
     В фондах Центрального музея пограничной службы когда­то хранились записные книжки Масленникова той поры. Приведем одну из записей:
     «Всю ночь на 31 августа шел по следу б/ш (басмаческой шайки). Мои люди и лошади ровно 28 часов без сна и питания. Если Утан­бек (главарь басмачей) в кишлаках... сменит лошадей, я сделаю то же. Берем друг друга пока на физическую выдержку...»
     Группа пограничников, возглавляемая Масленниковым, действовала на участке Таджикского пограничного отряда и, в частности, в районе заставы Буры. Именно здесь проходили основные маршруты вторжения басмаческих банд из-за границы. Бойцы вместе со своим командиром по нескольку суток не покидали седла, преследуя и уничтожая бандитов.
     В сентябре 1929 года Масленникова назначают помощником начальника 48-го пограничного отряда по строевой части. За активные боевые действия по разгрому басмаческих банд и работу по повышению боевой готовности пограничников И.И. Масленников награжден знаком «Почетный чекист».
     Четыре года Масленников командует 11-м Хорезмским кавалерийским полком войск ОГПУ. В одной из чекистско­войсковых пограничных операций Масленников осуществил смелый и оправданно рискованный замысел: создал огневую группу для лобового наступления и нанес обходной удар по басмачам, которые по своей численности вчетверо превосходили его оперативный отряд. Басмачи потеряли только убитыми около ста человек, в том числе своих главарей. Погибли и восемнадцать пограничников. По стечению обстоятельств эта операция была последней крупной схваткой с басмачами в Средней Азии, после которой басмаческое движение уже не сумело поднять головы и вскоре было ликвидировано. Масленников наконец получает в 1936 году первый свой боевой орден Красного Знамени.
     Способного пограничника заметили. В 1936 году с должности командира - военкома 11-го Хорезмского кавалерийского полка ОГПУ он переведен в Тбилиси помощником начальника отдела боевой подготовки Управления пограничного военного округа (УПВО) НКВД Закавказской Федерации. При разделении Закавказского пограничного округа он стал начальником отдела боевой подготовки УПВО НКВД Азербайджанской ССР, заместителем начальника этого управления.
     Масленников постоянно рвался на учебу. В 1920 году ему, как способному командиру, предложили учиться в Академии Генштаба, но он тогда отказался, не считая для себя возможным оставить свою бригаду до полной победы над Врангелем. Когда основные сражения Гражданской войны закончились, через год Масленников был откомандирован в Высшую кавшколу в Петергоф, но опоздал. Там уже прошли половину курса. Вернулся в Северо­Кавказский военный округ, где успешно прошел аттестационную комиссию на должность комбрига. Вакансий не оказалось. Согласился на должность помощника командира эскадрона - с большим понижением. Вновь написал рапорт на учебу, теперь уже в Московскую военно-педагогическую школу. Приехал с большим опозданием. Мест опять не оказалось... С тех пор решил учиться заочно.
     Он окончил Новочеркасские Курсы усовершенствования командного состава РККА (дважды: в 1926 и 1932 годах), Коммунистический вуз (заочно в 1934 году), Военную академию РККА имени М.В. Фрунзе (в 1935 году, заочно). Позже, в 1948 году, учился на Высших курсах при Академии Генштаба. Обычный послужной список кадрового военного тех лет, непременного участника Гражданской войны, бывшего кавалериста. Такой послужной список был практически у всех командармов и командующих фронтами. Почти у каждого в биографии была строка: прошел путь... от рядового или прапорщика до генерала... от батрака до командующего армией, фронтом... Но это, к сожалению, ничего не говорило об их уровне культуры, образовании, широте кругозора, интеллекте, владении военным искусством, штабной культуре. По сути, в подавляющем большинстве это были практики-самоучки.
     В 1937-1938 годах репрессии коснулись и армии. Попадали в тюрьму и бесследно исчезали военные специалисты, старший и младший начальствующий состав армии. В НКВД «чистили» кадры Ежова. Их кем­то следовало замещать. И этим тоже можно объяснить быстрый рост Масленникова по службе. И все же за плечами у Масленникова немалый служебно-боевой опыт, желание напряженно учиться военному делу и готовность служить Отечеству на том участке, на который пошлют, где нужны его знания, организаторские способности, воля и решимость не щадя себя непременно выполнить поставленную задачу.
     Уместно сказать несколько слов о его внешности и характере. Масленников был рыжеволос, с грубоватыми крестьянскими чертами лица. На фотографиях у него тяжелый, суровый взгляд. Фотографий, где он улыбается, не сохранилось. Невысокого роста и не такого уж плотного сложения, но крепко скроен и вынослив. Стойко переносил физическую боль. Исключительно работоспособен и упорен в достижении поставленной цели, не лишен творчества и инициативы. Смел, при необходимости готов рисковать. Самостоятелен в решениях. Вместе с тем прямолинеен, сентиментален в письмах. А в общем «человек­кремень» с ярко выраженными волевыми качествами, что у военных ценилось.
     Сталин ценил в нем жесткий волевой характер и исполнительность. И за то, что он был как открытая книга. Берию в его заместителе устраивал в первую очередь профессионализм. При Масленникове за войска НКВД, по большому счету, можно было не беспокоится. В годы войны Берия, особо опекавший эти войска, был его щитом, спасавшим от случайных ударов. Иными словами, у Масленникова было все, чтобы стать крупным военачальником.

     

---

     Г.К. Жуков и И.И. Масленников. Любительский снимок на память.
     Председатель Президиума Верховного Совета СССР М.И. Калинин вручает награду И.И. Масленникову.