В один из дней французский корабль был открыт для посещения жителями и гостями Северной столицы. В свою очередь делегация французских моряков возложила венки к братским могилам на Пискаревском кладбище, почтила память жителей блокадного Ленинграда, погибших в годы Великой Отечественной войны.
     Ряд экспертов связывали визит «Мистраля» с интересом России к кораблю данного проекта. Во время пребывания корабля в Санкт-Петербурге специалисты Военно-морского флота РФ, представители судостроительной промышленности имели возможность вплотную познакомиться с этим десантным вертолетоносцем. Однако официально заход французского корабля в российский порт не являлся частью предконтрактной подготовки по закупке подобного вертолетоносца для российского ВМФ.
     Напомним, что многоцелевой десантный вертолетоносец класса «Mистраль» имеет стандартное водоизмещение 16.500 тонн, полное – 21.300 тонн, при заполненном доке – 32.300 тонн. Длина – 199 м, ширина – 32 м, осадка – 6,2 м. Скорость полного хода – 18,8 узла, дальность плавания – до 19.800 миль. Вертолетная группа корабля включает 16 машин (8 десантных и 8 штурмовых боевых вертолетов). Одновременно на взлетной палубе может размещаться 6 вертолетов. Кроме того, в арсенале корабля имеется четыре легких десантных катера или два десантных катера на воздушной подушке. На грузовой палубе (длиной 122 м и шириной 13,5 м) можно перевозить 1.100 тонн грузов: до 470 десантников (кратковременно до 900), до 40 танков или до 70 автомашин. Вооружение корабля состоит из двух пусковых установок ЗРК Simbad, двух 30-мм артустановок Breda-Mauser, четырех 12,7-мм пулемета. На корабле есть госпиталь на 69 коек и возможность размещения 150 человек штабного персонала. Экипаж – 160 человек (в том числе 20 офицеров). На сегодняшний день в составе ВМС Франции два вертолетоносца класса «Mistral» и ведется строительство третьего корабля.
     Как сообщил журналистам командир корабля офицер Дидье Пьятон, французский вертолетоносец в ближайшее время может принять участие в учениях совместно с российским Военно-морским флотом. «Во время захода в Петербург корабль посещали инженеры, военные. Мы поговорили о нескольких вещах, потому что будут, возможно, совместные учения», – сказал он. Офицер не уточнил театр и сроки возможных учений, но добавил, что в них могут принять участие российские вертолеты, которые будут отрабатывать взлет и посадку на палубу корабля.
     Журналисты попросили Пьятона охарактеризовать поведение корабля. «Этот корабль очень хорошо слушается команды. Он немного похож на парусник. У него высокий борт. Низкая осадка. Кораблем очень интересно управлять», – сказал командир вертолетоносца. Отвечая на вопрос, может ли корабль действовать в северных морях, командир подчеркнул, что не видит технологических препятствий для этого.