К КОНЦУ осени 1939 года обстановка на советско-финляндской границе достигла наивысшего напряжения. Правительства Англии и Франции надеялись, что после захвата Польши Германия сразу же повернет оружие против Советского Союза. В такой международной обстановке начались боевые действия между Финляндией и СССР.
     До начала вооруженного конфликта предполагалось, что, если финны атакуют части Красной Армии, отпор будет дан силами войск Ленинградского военного округа (командующий - Кирилл Афанасьевич Мерецков), а 7-я армия нанесет контрудар через Карельский перешеек.
     Справка. С началом войны (ноябрь 1939 г.) 7-я армия предприняла наступление на Карельском перешейке. К 12 декабря 1939 г. части 7-й армии преодолели полосу обеспечения «линии Маннергейма» и вышли к переднему краю главной полосы обороны, но запланированный прорыв полосы с ходу не удался. До конца декабря продолжались безуспешные попытки прорыва. В течение января - начала февраля 1940 г. шло усиление войск и пополнение материальных запасов. 7 января 1940 г. было принято решение в целях улучшения организации управления войсками при штурме «линии Маннергейма» создать Северо-Западный фронт под командованием командарма 1 ранга Семена Константиновича Тимошенко, до этого - командующего войсками Киевского военного округа. В состав войск фронта вошли 7-я армия (командующий - К.А. Мерецков) и 13-я армия.
     Наступательные действия 7-й армии развивались крайне медленно. С первых шагов армия встретила мощные оборонительные сооружения «линии Маннергейма». На ее пути встали рвы и эскарпы, надолбы и долговременные огневые точки, колючая проволока. Были заминированы дороги, тропы, просеки, опушки леса, постройки. Наши бойцы, к сожалению, не умели бороться ни с минами, ни с укрытыми в железо и бетон пулеметами и орудиями. Артиллерия хорошо поражала живую силу противника на открытой местности и в легких укрытиях, но долговременные огневые точки врага оставались неуязвимыми. Много хлопот доставляли «кукушки» - стрелки, укрывшиеся в ветвях деревьев.
     Наши части, ломая сопротивление врага и широко используя для наступления ночь, упорно продвигались вперед. К 12 декабря они преодолели полосу обеспечения и подошли к главной полосе «линии Маннергейма». Попытки прорвать ее с ходу закончились неудачей. При этом сразу же выявилось несколько ее причин. Прежде всего стало очевидным, что оборона противника не была подавлена, для борьбы с дотами и дзотами не хватало штурмовых групп, саперы не обеспечивали танки проходами, между частями родов войск не было должного взаимодействия.
     КОМАНДУЮЩИЙ армией Мерецков пришел к выводу, что обычные методы прорыва подобных укрепленных районов, каким является «линия Маннергейма», не могут привести к желаемым результатам. Чтобы сдвинуть войска с места, надо было, по крайней мере, решить две задачи: первая - найти эффективное средство борьбы с минами, чтобы обеспечить маневр войск, и вторая - научиться вести борьбу с дотами.
     Мерецков действует целеустремленно и оперативно. Он обращается к первому секретарю Ленинградского горкома ВКП(б) А.А. Жданову, являвшемуся членом военного совета Северо-Западного фронта. Они вместе приглашают специалистов из Ленинграда и ставят перед ними задачу создать надежный миноискатель. В предельно короткий срок ленинградские инженеры совместно с группой преподавателей Военной академии связи создают такой миноискатель.
     Решив задачу борьбы с минами, командующий 7-й армией принимается за поиски методов борьбы с дотами. Эта задача усложнялась тем, что большинство сооружений так искусно были вписаны в местность, что их удавалось рассмотреть лишь на близком расстоянии. Фланговый и косоприцельный огонь велся по просекам, пулеметы располагались в глубине сооружений, поэтому вспышки выстрелов были слабо видны, а звуки выстрелов почти не доходили до расположения наших войск.
     Бельгийский генерал Баду писал по поводу «линии Маннергейма»: «Нигде в мире природные условия не были так благоприятны для постройки укрепленных линий, как в Карелии. На этом узком месте между двумя водными пространствами - Ладожским озером и Финским заливом - имеются непроходимые леса и громадные скалы».
     У командарма не было опыта прорыва таких укреплений. Но боевая задача все же была решена. Мерецков ставит задачу разведке, в том числе и воздушной, дать полную картину вражеских укреплений. Одновременно посылает несколько разведывательных групп изучить характер дотов, их покрытия и материал, из которого они сделаны. Большую роль сыграла артиллерия. Орудия прямой наводки прощупывали каждый подозрительный снежный бугорок. Некоторые «бугорки» при прямом попадании в них давали высокие огненные языки и режущий ухо металлический звук. Это - бетон. Еще несколько попаданий - и земляная маска вскрывалась.
     На основе результатов разведки всех родов войск была составлена схема укреплений с подробными характеристиками дотов и выкладками на пробиваемость их артиллерийскими снарядами и авиабомбами.
     В короткий срок под руководством Мерецкова была разработана инструкция по прорыву укрепленных районов, а также принято решение вести огонь по дотам орудиями большой мощности - калибра 203 и 280 мм.
     Командарм настойчиво разрабатывал план прорыва «линии Маннергейма». Его созданию предшествовала большая кропотливая подготовка. Мерецков неоднократно просматривал литературу о прорыве укрепленных полос в годы Первой мировой войны, обращался к штабу и начальникам родов войск. Он был человеком ищущим, умеющим направить и воодушевить подчиненных. Больше всего его тревожило взаимодействие основных родов войск - пехоты, танков, артиллерии, на которые ложилась основная тяжесть в предстоящем прорыве.
     ПОДГОТОВКА к решительному штурму «линии Маннергейма» подходила к концу. Командарм побывал почти во всех дивизиях. Готовность частей и моральный дух солдат и командиров были выше всякой похвалы. Хорошее впечатление оставила 70-я стрелковая дивизия, в командование которой совсем недавно вступил комдив М.П. Кирпонос.
     Справка. После советско-финляндской войны Михаил Петрович Кирпонос был назначен командиром стрелкового корпуса (в апреле 1940 г.), а в июне - командующим войсками Ленинградского военного округа. С 22 февраля 1941 г. - командующий войсками Киевского особого военного округа. Погиб в бою с немцами 20 сентября 1941 г., будучи командующим Юго-Западным фронтом.
     План прорыва вражеской обороны, предложенный Мерецковым и утвержденный Главным военным советом, предусматривал нанесение удара смежными флангами двух армий (7-й и 13-й) в направлении Суммы, Выборг. При этом на 7-ю армию, которой командовал Мерецков, ложилась труднейшая задача: прорваться к Выборгу через наиболее защищенное в системе обороны противника направление.
     Утром 11 февраля по всему фронту заполыхали огненные зарницы. Высоко в небо взметнулась густая снежная пыль. Началась артиллерийская подготовка. Поднимались вверх огромные, черные с огнем столбы взрывов. Кусок за куском отлетал бетон. Стальные плиты давали трещины, железными прутьями ощетинивались доты, хороня под собой его обитателей.
     В течение двух часов орудия и минометы били по вражеским укреплениям, дотам, укрытиям и пулеметным точкам. На переднем крае обороны противника остались одни развалины. По установленному сигналу артиллерия перенесла огонь в глубину... И тогда двинулись вперед танки, саперы и пехота.
     Вскоре начали поступать первые донесения. Отдельные долговременные сооружения оставались невредимыми даже после мощных бомбовых ударов и артиллерийских налетов. Неприятель оказывал яростное сопротивление, особенно в опорном пункте Суммы. Но после нового мощного удара артиллерии и авиации, дружного натиска пехоты и танков пал и этот пункт.
     Мерецков внимательно следил за ходом наступления. Отлично действовала 123-я стрелковая дивизия полковника Филиппа Федоровича Алябушева, смело проникая в глубину вражеской обороны (генерал-майор Алябушев, командир 87-й стрелковой дивизии Юго-Западного фронта, погиб в июне 1941 г. - Ред.). Завершив прорыв первой линии укреплений, устремилась ко второй 70-я стрелковая дивизия.
     - Не давайте неприятелю передышки, - требовал командарм, - быстрее, как можно быстрее продвигайтесь вперед.
     ДЛЯ УВЕЛИЧЕНИЯ темпов продвижения и развития успеха Мерецков рекомендует создавать подвижные группы, сажать пехоту на броню танков. Одновременно он направляет 70-ю стрелковую дивизию на побережье Выборгского залива. Через четыре дня полки пробились к заливу, преодолев снежные заносы и сопротивление вражеских войск. В тот же день Мерецков прибыл на командный пункт дивизии Кирпоноса.
     Выход 70-й стрелковой дивизии к побережью Выборгского залива создавал благоприятные условия для удара в тыл выборгской группировки противника. Но для этого надо было преодолеть ледяную гладь залива.
     И командарм, и комдив, склонившись над картой, думали об одном и том же: выдержит ли лед?
     Наконец Мерецков оторвался от карты и, посмотрев на Кирпоноса, спросил:
     - Что думает командир дивизии?
     - Я думаю, товарищ командующий, пройдем.
     Мерецков задумался. В его памяти всплывали примеры преодоления войсками ледяных пространств Балтики, слышанные им еще в годы учебы в академии на лекциях по истории военного искусства. Примеров было немного: при Петре I, когда русские воины прошли по льду Выборгского залива и штурмом взяли город Выборг, и в 1809 году, когда войска, руководимые Багратионом, преодолели льды Ботнического залива и овладели Аландскими островами. Но тогда не было танков, да и артиллерия была легче.
     - Я согласен с вашими выводами и одобряю замысел, - начал командарм. - Но, прежде чем принять окончательное решение, надо еще раз проверить прочность льда.
     Войска армии, прорвав оборонительные полосы «линии Маннергейма» и преодолев несколько отсечных позиций, достигли Выборгского укрепленного района. Перегруппировав силы, армия вновь перешла в наступление. Две стрелковые дивизии 50-го стрелкового корпуса двинулись в обход укреплений с севера, 70-я стрелковая дивизия устремилась через Выборгский залив, а 7-я стрелковая дивизия (командир - Сергей Владимирович Верзин, позднее, в августе 1941-го, погиб под Уманью) атаковала укрепления с фронта.
     В течение нескольких дней полки 7-й стрелковой дивизии атаковали укрепления Выборга, но взять не могли. Потери росли, а дивизия стояла на месте. Мерецков прибыл в дивизию.
     Выслушав командира дивизии, Кирилл Афанасьевич наставительно произнес:
     - Надо отрешиться от стремления рвать оборону сразу на всем фронте, удар следует наносить на одном избранном направлении, сосредоточивая на нем основные силы дивизии. - Затем, посмотрев на карту, приказал: - Удар подготовьте к исходу 12 марта и нанесите его между железнодорожной станцией и кладбищем во второй половине ночи на 13 марта.
     Командир дивизии так и поступил. Оставив на трехкилометровом фронте всего лишь стрелковый батальон, танковую и пулеметную роты, основные силы развернул на узком участке.
     В полночь на 13 марта части дивизии вслед за мощным налетом артиллерии пошли на штурм. Финны были ошеломлены, так как не ожидали ночной атаки. Наши войска захватили первую, затем вторую полосы, к рассвету ворвались в город и овладели его большей частью. Одновременно полки 70-й стрелковой дивизии, преодолев Выборгский залив, обошли город с северо-запада и перерезали шоссе и железную дорогу Выборг - Хельсинки. Убедившись в безнадежности сопротивления, правительство Финляндии начало переговоры. Военные действия прекратились.

     

---

     За обсуждением плана прорыва линии Маннергейма. Слева - командующий войсками округа и 7-й армии К.А. МЕРЕЦКОВ, справа - член Военного Совета армии Г.Ф. ШТЫКОВ. 1939 г.