Официальный представитель Белого дома Роберт Гиббс, выступая на брифинге для журналистов, подтвердил информацию о поимке пакистанскими спецслужбами главаря «Талибана» Абдулы Барадара.
     Как теперь сообщают, арест был произведен 7 февраля на окраине пакистанского города Карачи, у выхода из духовной семинарии Кудамул Куран, в стенах которой в те дни скрывался лидер афганских талибов. Операцию удалось провести незаметно, без штурма и привлечения крупного контингента сил безопасности. Ничего не подозревавшие Барадар и четверо его соратников были схвачены в момент, когда они усаживались в автомобиль.
     Абдула Барадар считается вторым человеком в «Талибане» после духовного лидера муллы Омара. А может быть, и первым, уточняет эксперт по афганским делам Андрей Серенко. Имея в виду, что талибский вождь уже давно нигде не показывался и Барадар все это время выступал от его имени. За поимку каждого из них США обещали 10 миллионов долларов.
     Поначалу талибы упорно отрицали факт задержания своего руководителя, обвиняя газету «Нью-Йорк таймс» (в понедельник она первой известила об этом) в дезинформации. В частности, представитель движения «Талибан» Забиулла Моджахед заявлял, что Барадар якобы находится в Афганистане, где руководит боевыми отрядами. «Он не был захвачен. Они распускают этот слух просто для того, чтобы отвлечь внимание людей от своих поражений и смутить общественное мнение», - сказал он, имея в виду начатую 13 февраля антиталибскую военную операцию «Моштарак» в южной афганской провинции Гельменд.
     Захват талибского главаря многие наблюдатели считают большим успехом в цепи событий последних дней. Поскольку, мол, Барадару были подконтрольны все формирования «талибского пояса» от Гельменда до Кандагара, его поимка может нанести существенный удар по всему повстанческому движению. Тем более что пакистанские силы задержали еще двух «теневых губернаторов» северных провинций Афганистана, руководивших подрывными операциями движения «Талибан». По сообщениям из Исламабада, речь идет об Абдуле Саламе и Мохаммаде, которые возглавляли отряды боевиков, действующих в провинциях Кундуз и Баглан.
     Конечно, все это ослабит действия талибов, масштабную операцию по вытеснению которых из ключевой «опиумной» провинции вот уже неделю проводят международные силы содействия безопасности в Афганистане. Несмотря на огромное преимущество, коалиции лишь в четверг удалось повесить флаг на рынке города Марджа, где последние дни шли ожесточенные бои с талибами. Командование натовской группировкой считает, что о полном поражении «Талибана» в этом районе можно будет говорить лишь после того, как местные жители смогут вернуться к нормальной жизни. С учетом всеобщего страха перед жестокостью и коварством повзрослевших «семинаристов» процесс реабилитации, возможно, займет несколько месяцев.
     Между тем с мирным населением проблем больше всего. Боевики все чаще используют жителей в качестве живого щита. По заявлению афганского генерала Мохиудина Гори, сделанному для Ассошиэйтед Пресс, к югу от города Марджа талибы захватывают гражданских лиц в заложники и используют их в качестве прикрытия на линии огня. «Это особенно часто случается, когда они отстреливаются из зданий. Можно ясно разглядеть женщин и детей на крышах или в окнах второго и третьего этажей. Они хотят, чтобы мы стреляли по мирным жителям». В результате, по словам Гори, у его солдат нет иного выхода, кроме как прекращать огонь и замедлять ход наступательных действий.
     С начала совместной операции «Моштарак» прошло пять дней. В ней участвуют около 15 тысяч военнослужащих коалиции, из которых около 4 тысяч британцев и порядка 4 тысяч американцев. К утру в четверг убитыми числились 4 солдата коалиционных сил, 10 афганских военнослужащих, 19 мирных жителей и около 20 талибов. 11 боевиков были взяты в плен.
     Тем временем в Кабуле старший гражданский представитель НАТО в Афганистане Марк Седуилл и глава афганского независимого управления по делам органов местного самоуправления Джейлани Попал обсудили проблемы местного управления в Гельменде и подготовку «гражданской фазы» операции «Моштарак». Попал информировал старшего гражданского представителя НАТО в Афганистане, что пока в провинции идет война, ряд министерств уже сегодня разрабатывает общую программу развития этого региона, в которую будут включены разнообразные проекты, выдвинутые ведомствами. За осуществлением общей программы развития региона провинции Гельменд в Кабуле будет следить Джейлани Попал, в то время как в самой провинции - местное правительство под эгидой губернатора.