Мир вступал в 1945 год. Фашистская Германия упорно сопротивлялась. Но исход Второй мировой войны был предопределен. Уже освобождена Варшава, советские войска неудержимо двигались на запад. Впереди лежал Берлин.
     Но дальновидные стратеги, и в первую очередь маршал Жуков, не забывали о правом и левом флангах Берлинского направления, где находилось значительное количество вражеских войск. Действия их могли быть самыми неожиданными. Уже после войны такие опасения подтвердились. У немецкого командования действительно имелось намерение в случае образования «берлинского выступа» двусторонним одновременным фланговым ударом разрубить его основание. В Восточной Пруссии, на Земландском полуострове и прилегающих территориях находилась группа немецких армий, насчитывающая в общей сложности около 40 дивизий. Оставлять их у себя в тылу было крайне опасно.
     Вот почему Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение силами 2-го и 3-го Белорусских фронтов, которыми командовали Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский и генерал армии И.Д. Черняховский, при помощи войск 1-го Прибалтийского фронта, возглавляемого генералом армии И.Х. Баграмяном, отсечь эти войска от основных немецких сил, расчленить их, прижать к морю и уничтожить.
     Противником для обороны крепости Кенигсберг были использованы полностью укомплектованные четыре пехотные дивизии, крепостной и охранный полки, полк 56-й пехотной дивизии, а также несколько отдельных полков и батальонов, вновь сформированных из различных частей и подразделений, отошедших к Кенигсбергу с востока. Всего в кенигсбергском гарнизоне насчитывалось более 130.000 немецких солдат и офицеров, 850 орудий и до 60 танков и штурмовых орудий. Гарнизон располагал большим запасом продовольствия, вооружения и боеприпасов.
     Нанесение главного удара на Кенигсберг, превращенный фашистами в крепость, возлагалось на 3-й Белорусский фронт. А 2-й Белорусский фронт должен был действовать западнее Кенигсберга и разгромить находящиеся там немецкие войска.
     Оба фронта располагали большими силами. Полтора миллиона бойцов, двадцать тысяч орудий и минометов, три тысячи танков и самоходных артиллерийских установок. Наземные силы поддерживали две воздушные армии: три тысячи самолетов.
     Для непосредственного штурма Кенигсберга были привлечены 43-я армия под командованием генерала А.П. Белобородова и 50-я армия под командованием генерала Ф. П. Озерова, которые наносили удар с севера. С юга на штурм города пошла 11-я гвардейская армия генерала К.Н. Галицкого. На 39-ю армию была возложена задача не дать возможность прийти на помощь гарнизону немецким войскам, находящимся в районе городов Пиллау (Балтийск) и Фишхаузен (Приморск). Руководство действиями авиации осуществлял командующий ВВС страны главный маршал авиации А.А. Новиков.
     Решающая роль при штурме города отводилась артиллерии, включая орудия сверхбольшой мощности, до этого не находившие применения в боях из-за своей малоподвижности. Артиллерия должна была деморализовать противника, подавить его сопротивление, разрушить долговременные оборонительные сооружения.
     В течение месяца на позиции прибывала артиллерия резерва Верховного Главнокомандования. Для тяжелых орудий строились специальные бетонированные площадки. Создавалась чрезвычайная плотность артиллерийских стволов. В зоне предстоящего наступления частей 43-й армии на километре фронта было сосредоточено 258 орудий и минометов. Большая роль отводилась гвардейским минометам – знаменитым «катюшам».
     День и ночь шла тщательная подготовка к штурму Кенигсберга. Формировались штурмовые группы силой от роты до батальона пехоты. Группе придавались саперный взвод, два-три орудия, два-три танка, огнеметы и минометы. Наши солдаты с успехом использовали фаустпатроны, захваченные у врага.
     31 марта 1945 года состоялось совещание военных советов всех армий, блокировавших Кенигсберг, где была оглашена директива на штурм крепости.
     Первой в бой за четыре дня до самого штурма вступила артиллерия. 2 апреля стены крепостных фортов и дотов содрогнулись от взрывов крупнокалиберных снарядов. Били не вслепую: каждая батарея, каждое орудие имели свою, уже пристрелянную цель.
     Большое внимание уделялось взаимодействию всех родов войск, своевременному обеспечению их боеприпасами, связью. Начиная со 2 апреля, трижды в сутки через громкоговорители с передовых позиций и по радио на немецком языке велись передачи, обращенные к войскам осажденного гарнизона. В них давались сводки о военных действиях на фронтах, сообщалось о решениях Ялтинской конференции глав государств союзников, зачитывалось письмо немецких генералов, выступающих против фашистского режима, призывающих прекратить бессмысленное сопротивление. На город сбрасывались тысячи листовок.
     В это же время шла подготовка к штурму. Никто не знал ни минуты отдыха.
     Первоначально наступление было намечено на 5 апреля. Но густая облачность, дождливая погода и наплывающий со стороны моря туман заставили перенести штурм на сутки.
     6 апреля 3-й Белорусский фронт начал Кенигсбергскую операцию. После мощной артиллерийской подготовки пехота и танки атаковали позиции немцев. Но из-за плохой погоды авиация за день совершила всего 274 самолето-вылета. Преодолев упорное сопротивление противника, войска продвинулись на 2-4 км и к исходу дня вышли на окраины города.
     Решающими стали последующие два дня, когда установилась летная погода. 516 тяжелых бомбардировщиков обрушили на крепость 3.742 крупнокалиберные бомбы.
     8 апреля наступавшие с севера и юга войска разрезали группировку противника на две части. Но упорное сопротивление продолжал оказывать форт № 5 «Шарлоттенбург», уже находившийся в тылу наших войск. Даже 280-миллиметровое орудие, бившее по нему прямой наводкой, не могло сломить упорства осажденных. Тогда заговорили орудия более мелких калибров, которые открыли прицельный огонь по амбразурам форта. Так удалось загнать гарнизон в подземные этажи.
     Прикрытый огнем, через водяной ров перебрался саперный взвод лейтенанта Сидорова, который заложил под стены форта несколько сот килограммов взрывчатки. Ее взрыв образовал крупные проломы, в которые ворвался штурмовой отряд старшего лейтенанта Бабушкина. Это была смертельная схватка, где никто не просил пощады. Только в рукопашном бою наши десантники истребили больше двухсот гитлеровцев, а около сотни солдат и офицеров взяли в плен. Бой длился всю ночь. За героизм при взятии форта № 5 пятнадцать воинов были удостоены звания Героя Советского Союза.
     Отличился в боях личный состав батареи ИСУ-152, которой командовал старший лейтенант Александр Космодемьянский – брат знаменитой партизанки Зои Космодемьянской. Батарея поддерживала подразделения 319-й стрелковой дивизии, штурмовавшие один из фортов. Дав залп по толстым кирпичным стенам форта, самоходные установки проломили их и с ходу ворвались внутрь укрепления. Гарнизон форта в количестве 350 человек капитулировал. Было захвачено 9 танков, 200 автомашин и склад с горючим. Командира батареи представили к званию Героя Советского Союза, но оно было присвоено уже посмертно: Александр погиб 13 апреля во время боев на Земландском полуострове...
     Комендант крепости Кенигсберг немецкий генерал Лаш, видя бесполезность дальнейшего сопротивления, попросил командующего 4-й армией генерала Мюллера разрешить прорыв оставшихся сил на Земландский полуостров, но получил отказ. Мюллер пытался ударом с полуострова на запад помочь гарнизону Кенигсберга, но советская авиация сорвала эти атаки. К вечеру остатки гарнизона были зажаты в центре города и утром оказались под сокрушительным огнем артиллерии. Солдаты стали сдаваться в плен тысячами.
     9 апреля гарнизон Кенигсберга капитулировал.
     В ходе этой операции были уничтожены около 42 тысяч вражеских солдат и офицеров, взяты в плен 93.853 человека, в том числе 1.800 офицеров и 4 генерала, захвачено 2.023 орудия, 1.652 миномета, 128 самолетов. Сдался и сам генерал Лаш.
     Завершение штурма Кенигсберга Москва отметила салютом высшей категории – 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. В ознаменование победы была учреждена медаль «За взятие Кенигсберга», которую получил каждый участник штурма. 98 частей и соединений получили почетное наименование «Кенигсбергские», около 200 воинов стали Героями Советского Союза.
     На снимке: Командующий 3-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза А.М. Василевский и его заместитель генерал армии И.Х. Баграмян уточняют план штурма Кенигсберга.