Громко анонсированная акция, в ходе которой международная гуманитарная флотилия собиралась прорвать установленную Израилем морскую блокаду сектора Газа, так и не состоялась.
     «Флотилия свободы» вышла в воскресенье во второй половине дня из пункта встречи в международных водах к югу от Кипра. Всего на шести судах находились около 700 человек, в числе которых были лауреат Нобелевской премии мира 1976 года Мейрид Корриган Макгуайр (Северная Ирландия) и депутаты европейского парламента. Они везли с собой около 10 тысяч тонн помощи палестинцам, в том числе продовольствие, медикаменты, строительное оборудование, цемент, школьные принадлежности. Турция и ряд европейских стран заранее призвали Израиль обеспечить беспрепятственный доступ судов к берегу Газы для доставки гуманитарных грузов.
     Однако Тель-Авив, закрывший границы сектора Газа еще в 2007 году, предупредил, что у берегов флотилию встретят корабли израильских ВМС. Власти Израиля также объявили, что у участников похода будет выбор - депортация или тюрьма. Но все произошло гораздо хуже.
     В ночь на понедельник три катера израильской береговой охраны сначала связались с экипажами судов флотилии и рекомендовали им повернуть обратно, а затем взяли их штурмом. В коммюнике, распространенном в понедельник армией обороны Израиля, говорится, что «во время операции израильские солдаты столкнулись с грубой физической силой. Некоторые пассажиры использовали холодное оружие и кулаки, а также пытались обезоружить солдат. Ввиду необходимости защиты собственной жизни солдаты использовали средства сдерживания и открыли огонь на поражение».
     Данные о погибших в результате этого штурма пока разнятся - называются цифры от 14 до 20. Раненых - не менее 30.
     В связи с нападением на конвой и гибелью людей турецкое правительство провело чрезвычайное заседание. Анкара предупредила Тель-Авив о возможности «непоправимых последствий» в двусторонних отношениях после штурма «флотилии свободы». «Мы резко осуждаем эту антигуманную практику Израиля, - отмечается в коммюнике турецкого МИД. - Этот достойный сожаления инцидент, который имел место в открытом море, является вопиющим нарушением международного законодательства, и он может повлечь непоправимые последствия для двусторонних отношений». Турция также решила отозвать своего посла из Израиля и призвала провести экстренное заседание Совета Безопасности ООН.
     Кроме того, в Анкаре и Стамбуле состоялись массовые манифестации против Израиля. Сотни человек собрались возле дипломатических представительств этой страны. Митингующие выражали солидарность с жителями сектора Газа и размахивали палестинскими флагами. Одновременно тысячи протестующих пытались захватить штурмом консульство Израиля в Стамбуле,
     Силовая акция израильских ВМС также вызвала резкую реакцию в Ливане, среди палестинцев и израильских арабов. Официальный представитель движения ХАМАС Тахер ан-Нуну призвал немедленно вмешаться и ввести жесткие санкции против Израиля за его атаку на гуманитарный караван. «Это преступление не только против палестинского народа, но и против человечности», - заявил Тахер ан-Нуну. По его словам, правительство ХАМАС собралось на экстренное заседание, на котором обратилось с призывом к генсеку ООН Пан Ги Муну и всем международным структурам принять активные меры в ответ на агрессию Израиля. «Необходимо дать ответ на эти преступления, чтобы впредь они не оставались безнаказанными», - сказал он.
     Не остались действия Израиля без внимания и в Европе. Евросоюз раскритиковал атаку на гуманитарный караван и потребовал разъяснений от израильского правительства. Министр иностранных дел Швеции Карл Бильдт также выступил с осуждением перехвата судов. Посол Израиля в Швеции был вызван в МИД для разъяснений, так как во флотилии участвовали 11 шведских граждан, и их судьба беспокоит Стокгольм.