Осенью 1939 года в захваченной немцами Варшаве гестапо и лучшие полицейские силы были брошены на поиски картины польского художника Яна Матейки. Гитлеровцы желали сжечь полотно, уничтожить изображение величайшего события для истории славянских народов. Дело в том, что картина «Битва под Грюнвальдом» показывает решающий момент сражения между рыцарями Тевтонского ордена и объединившимися для отпора им поляками, литовцами, чехами и русскими.
     Польские патриоты, рискуя жизнью, спрятали картину. Она вернулась на законное место в музее, когда советские войска и Войско Польское совместными усилиями освободили Варшаву...
     К моменту Грюнвальдской битвы уже несколько веков шло противостояние народов Восточной Европы и агрессоров с Запада. Подчинив пруссов, немецкие рыцари продолжили крестовыми походами нести «истинную веру» племенам балтов и славянам. Под этими устремлениями, одобренными Папой Римским, скрывалось намерение захватить обширные земли и установить контроль над морской торговлей в Балтийском море. Стремясь противодействовать крестоносцам, литовский князь Ягайло обвенчался с польской королевной Ядвигой и стал польским королем. Между государствами сложилась уния, которая сыграла решающую роль в предстоящей войне.
     «Великая война» началась 6 августа 1409 года, тевтонские рыцари захватили несколько приграничных крепостей. Решающее сражение произошло в июле 1410 года. Польский король Владислав II Ягелло (Ягайло) выступил с собранным войском и встал неподалеку от деревни Грюнвальд. Тевтонские рыцари шли со стороны Танненберга, поэтому в немецкой историографии эта битва известна больше как Танненбергская.
     Крестоносцы привели на поле 51 «знамя». По подсчетам немецких историков, тевтонцы имели до 11 тысяч человек и бомбарды.
     Польско-литовско-русское войско имело 91 хоругвь. Кроме того, было до 3 тысяч татар. В состав союзного войска входило до 10 славянских народностей. Общая численность - около 16–17 тысяч человек.
     Сражение отличалось упорством обеих сторон и бескомпромиссностью. По мнению историков, важную роль сыграли воины из Смоленска под командованием Юрия Мстиславского, сумевшие в решающий момент сражения сдержать натиск рыцарской конницы (подробно о сражении «Красная звезда» расскажет в нескольких номерах «толстушки»).
     Великий магистр Тевтонского ордена и многие рыцари погибли в сражении. Поражение подорвало сами устои государства крестоносцев, которое спустя 56 лет прекратило свое существование...
     Грюнвальдская битва живет в памяти народов. В эти дни проходит празднование юбилея на легендарном поле. Сюда съехались делегации из разных стран, в том числе и из России. Предстоят военно-историческая инсценировка битвы и рыцарские турниры. На какое-то время поляки, белорусы, литовцы, украинцы, русские снова вместе, как и 600 лет назад. Быть может, эта дата даст толчок новому сближению наших народов. Ведь сегодня противостоять новым вызовам времени они могут лишь сообща.